Les Américains ont besoin de plus d'expériences internationales. Et apparemment, le gouvernement commence à faire quelque chose à ce sujet.
La semaine dernière, le gouvernement des États-Unis a invité les blogueurs les plus influents du monde dans le domaine des voyages à la Maison Blanche. Non, les Obama ne demandaient pas de conseils pour leurs prochaines vacances. Du moins, pas pendant que la caméra tournait. Ce qu'ils cherchaient, c'était un moyen de changer le consensus national relatif à des expériences internationales significatives pour les Américains, notamment en ce qui concerne la jeunesse américaine et les études à l'étranger.
Le Sommet de la Maison-Blanche pour les études à l'étranger et la citoyenneté mondiale, qui a duré environ quatre heures et prend autant de temps à dire, peut être visionné ici. Les Obama, bien qu’ils aient aimablement invité les plus grands blogueurs du monde du voyage dans leur pays enneigé, n’étaient pas présents au sommet. Mais il y avait beaucoup de hauts fonctionnaires, d'amateurs de voyages et d'autres personnes impressionnantes. Parmi les intervenants et les membres du panel figuraient le chef de cabinet d'Obama, le chef de cabinet de la Première Dame, le conseiller adjoint pour la sécurité nationale, le secrétaire adjoint à l'éducation et les affaires culturelles, le directeur de l'innovation sociale, le secrétaire au commerce, le rédacteur en chef de Yahoo Travel News, l'écrivain de National Geographic, Robert Reid, le PDG d'I3 Media et le président de l'Université George Mason, entre autres.
Les sujets de discussion allaient des coûts prohibitifs des études à l'étranger à la nécessité pour les Américains de parler plus de langues au nombre étonnamment bas d'Américains étudiant à l'étranger chaque année. Un certain nombre de faits stupéfiants ont été dispersés, un certain nombre d'initiatives ont été promues, un certain nombre d'impératifs économiques et politiques ont été proclamés et un certain nombre de normes culturelles ont été analysées. Mais surtout, le gouvernement des États-Unis a clairement fait savoir qu'il comprenait à la fois la nécessité des expériences internationales et le fait que nous sommes en retard à cet égard.
Sous des couches de discours bien préparés et de gestes de bonne volonté, le sommet a révélé des informations encourageantes sur la prise de conscience du gouvernement et sur les priorités en matière de voyages significatifs. Le gouvernement a manifesté son intention de faire des voyages internationaux un élément plus omniprésent et accessible de la culture américaine, non pas parce que les voyages sont un luxe qui en vaut la peine, mais parce que c'est une nécessité qui mérite d'être réalisée. Mais pourquoi étudier les voyages à l'étranger est-il si important?
Si vous ne disposez pas de quatre heures pour regarder l'intégralité du sommet, voici quelques points importants à retenir et les raisons pour lesquelles le gouvernement tient tant à faire en sorte que les Américains se déplacent à travers le monde:
1. Lorsqu'il s'agit d'étudier à l'étranger, les Américains sont à la traîne de nombreux autres pays. Ce n'est pas bon pour l'avenir de l'Amérique
Fondamentalement, les Américains sont beaucoup moins susceptibles d’étudier, de travailler, de vivre, de faire du bénévolat ou même de voyager à l’étranger que la plupart des autres pays. Ce n'est pas seulement un problème parce que le monde est beau et fascinant, mais aussi parce que le manque de compréhension culturelle et d'expériences internationales désavantage l'Amérique aux plans économique, politique et social. Ben Rhodes, conseiller adjoint à la sécurité nationale, a déclaré: «Si nous voulons prospérer dans le monde globalisé, nous devons sortir de notre zone de confort."
2. Non seulement les Américains doivent prendre conscience de la valeur des expériences internationales et de l'éducation à l'étranger, mais ils doivent également comprendre la valeur des voyages vers des destinations éloignées et inhabituelles
Parmi les statistiques variées, on note que lorsque les Américains se rendent à l’étranger, la majorité se rend en Angleterre, en Espagne ou en Australie. Les orateurs gouvernementaux ont ri en se rappelant qu'ils avaient eux aussi choisi d'étudier à l'étranger en Angleterre ou en Espagne. Mais chaque orateur a maintenu que les Américains devraient sortir de ce cycle. Il est important de comprendre et d'explorer toutes les cultures variées et dynamiques de notre monde. Comme l'a déclaré le secrétaire adjoint aux Affaires éducatives et culturelles: «Les Américains doivent apprendre à connaître tous les pays et toutes les cultures du monde. Pas juste une poignée.
M. Rhodes a souligné l'importance d'envoyer les jeunes Américains vivre, travailler ou étudier dans toutes les régions du monde, mais ils ont indiqué que l'Afrique subsaharienne, l'Asie du Sud-Est et l'Amérique latine étaient des endroits particulièrement «dynamiques» qu'ils aimeraient voir davantage. Les Américains visitent et vivent.
3. En plus de se considérer comme citoyen américain (ou d'insérer sa nationalité ici), il est important de se considérer comme citoyen du monde. Nous, Américains, pouvons partager ce pays, mais nous, les humains, partageons cette planète
Tout au long du sommet, les mots «citoyen du monde» ont été cités, soulignés et évoqués presque jusqu'au point de la redondance. Pourtant, cette expression n’a pas été supprimée alors qu’elle était trop utilisée, car la notion de citoyen du monde est un état d’esprit essentiel au XXIe siècle. Beaucoup de nos problèmes sont ceux du monde entier. D'Ebola à ISIS en passant par le changement climatique, nous devons travailler ensemble, en tant que citoyens du monde, pour lutter contre les problèmes mondiaux. Pour ce faire, nous devons comprendre, interagir et valoriser les diverses cultures et personnes qui composent notre planète profondément interconnectée. Nous devons travailler ensemble. Et il sera extrêmement difficile de travailler ensemble si nous ne cherchons pas d’abord à nous expérimenter, à nous rapporter et à nous comprendre.
4. Les Américains ont besoin d'apprendre plus de langues et à un plus jeune âge
Une fois, j'ai rencontré un étranger sympathique qui m'a raconté une blague: «Comment appelez-vous quelqu'un qui parle trois langues? Trilingue. Comment appelez-vous quelqu'un qui parle deux langues? Bilingue. Comment appelez-vous quelqu'un qui parle une langue? Américain. »Le gouvernement américain a (indirectement) déclaré l'impératif pour que cette blague cesse d'être si hilarante - mais tragiquement - vraie. En particulier, il a été précisé que, pour diverses raisons politiques, économiques et autres, ils souhaitent encourager les Américains à étudier des langues moins parlées, telles que l’arabe, le chinois, l’hindi et le russe.
5. Ce n'est pas juste pour le plaisir ou l'aventure. C'est essentiel
Ce n’était pas une ambiance chaleureuse et floue que vous devriez voyager car la bière en Belgique est délicieuse et vous vous amuserez au sommet de Rio. Il a été extrêmement clair que s'engager au niveau international et comprendre les diverses cultures de notre monde est un "impératif stratégique" pour les États-Unis. Que ce soit pour prospérer sur le plan économique ou pour lutter contre des problèmes mondiaux, étudier, vivre et découvrir les myriades de pays et de cultures de la planète est un élément essentiel de notre capacité à prospérer au XXIe siècle.
6. Ils se rendent compte que dans la plupart des cas, le désir de voyager existe
50% des étudiants de première année déclarent avoir l’intention d’étudier à l’étranger, mais moins de 10% le font. Comme l'ont souligné de nombreux blogueurs dans l'auditoire, et avec l'accord de chaque intervenant, une grande partie de la raison pour laquelle moins de personnes partent à l'étranger que ce qu'ils souhaiteraient est à cause de leur coût. Divers intervenants et participants ont déclaré que les vols et les programmes internationaux étaient une contrainte budgétaire pour beaucoup et que, ajoutés au coût déjà exorbitant de l’enseignement supérieur, ce n’était pas pratique pour de nombreux Américains. Malheureusement, le gouvernement n'a pas pris après les Allemands et a offert un enseignement supérieur gratuit à tous pendant le sommet. Mais ils ont admis que l’enseignement supérieur coûte cher aux États-Unis, ce qui est un aveu positif. Mais malgré cet aveu et l'absence de solution claire concernant les coûts autres que diverses bourses d'études, ils ont soutenu que les Américains devraient voyager à l'étranger malgré des coûts considérables. Un orateur a fait valoir que le coût des études à l'étranger est élevé, mais que le fait de ne pas étudier à l'étranger est beaucoup plus élevé.
7. Même si le coût est un obstacle, le principal obstacle est la mentalité
Le coût est certes prohibitif, mais il est encore plus prohibitif de penser que le fait de voyager est une indulgence coûteuse qui, bien que souhaité par beaucoup, n’est ni essentielle ni pratique. Les intervenants ont fait valoir que les Américains devraient commencer à envisager d'étudier à l'étranger dans le cadre de leurs études, de leurs études et de leur jeunesse et de leur développement.
8. Les blogueurs sont des experts en communication capables de façonner l’esprit d’un pays
La nécessité de convaincre le public américain que les études à l'étranger est essentielle est la raison pour laquelle ils ont invité tous ces blogueurs de voyages. Le chef de cabinet de la Première Dame a déclaré aux blogueurs et aux écrivains présents: «Le nombre de personnes que vous atteignez est étonnant.» Les blogueurs ont un avantage unique pour façonner l'état d'esprit et l'information qui touchent les pays et leurs jeunes. En invitant des blogueurs influents à la Maison-Blanche, par opposition au personnel universitaire travaillant à l'étranger, le gouvernement américain a montré qu'il comprenait le rôle essentiel que jouent les nouveaux médias dans la formation des opinions et de la culture du public. Ils ont appelé les blogueurs présents à «faire passer le message», à «convaincre les mères» et à travailler avec elles pour créer une société qui valorise et réalise qu'une expérience internationale significative est essentielle.
