Je suis une personne d'immense privilège
Il était étrange de se tenir côte à côte avec cinquante étrangers dans le couloir du centre de conventions de l'Oregon, de se mélanger pour faire de la place pour tout le monde. En regardant à gauche et à droite, je me suis demandé qui étaient ces personnes, pourquoi elles étaient ici et en quoi consistait une session sur les privilèges qui les avait attirées. On nous a demandé de nous unir et c'est ce que nous avons fait: une longue file, frères et sœurs, un instantané de l'Amérique, main dans la main, ensemble.
La voix était forte et forte, une voix sans accent notable. La voix d'un homme blanc d'âge moyen, vêtue d'un pantalon kaki pressé, d'une chemise à carreaux, déboutonnée au cou, aux allures d'affaires, et d'une barbe grisonnante à la coupe soignée. Il lisait stoïquement, clairement, avec détermination, sans laisser de traces, donnant à ses mots le poids qu'ils méritaient. Prêt gravitas aux questions que nous avons répondu avec nos corps.
"Si vos ancêtres sont venus aux États-Unis de force, reculez d'un pas."
«Si tes parents ou tes tuteurs ont fréquenté le collège, fais un pas en avant.»
"Si vous avez essayé de changer votre discours ou vos manières pour gagner en crédibilité, prenez du recul."
«Si vous êtes capable de conduire de manière imprudente sans que quelqu'un l'attribue à votre sexe, faites un pas en avant."
"Si vous avez du temps libre pour vos fêtes religieuses, faites un pas en avant."
"Si vous avez déjà voyagé en dehors des États-Unis, faites un pas en avant."
"Si vous avez été élevé dans une famille monoparentale, faites un pas en arrière."
Au début, il y avait un gloussement; nervosité je suppose.
Mais alors, alors que les bras s'étiraient jusqu'au point de rupture et que la chaîne se séparait, la pièce se tut.
Les questions ont continué:
"Si vous avez été victime de harcèlement sexuel, faites un pas en arrière."
«Si vous avez déjà eu une femme de ménage, un jardinier ou un service de nettoyage, faites un pas en avant.»
"Si vous avez un accent étranger, faites un pas en arrière."
Certaines personnes ont avancé. D'autres ont reculé. Nous nous sommes regardés et nous avons été stratifiés dans toute la pièce. Une femme, qui recule continuellement, regarde droit devant elle et ne montre aucune émotion.
La promenade Privilège est une activité conçue pour mettre en évidence les choses que nous prenons pour acquis, les choses auxquelles beaucoup d’entre nous ne pensent même pas, les choses qui «ne font que» être mais qui font toute la différence. C'est un outil. Un moyen de mesurer objectivement où vous vous trouvez sur un spectre et ce qui se passe à côté des autres personnes dans une pièce donnée. C'est un rappel visuel de ce que nous savons déjà, mais nous n'en parlons pas assez: les hommes blancs finissent souvent en premier, les femmes de couleur finissent souvent en dernier, toute orientation autre que cisgenre-hétéro est moins privilégiée et l'accès à l'éducation est extrêmement important.
Lorsque la pièce a cessé de bouger, vous auriez pu entendre une épingle tomber Je regardai autour de moi et remarquai quelque chose d'intéressant: de toutes les femmes dans la pièce, j'étais la plus éloignée. Tout autour de moi se trouvaient des hommes, et aucun d’entre eux n’était autre que caucasien. À l'autre bout de la pièce, il n'y avait que des femmes, et le dégradé de couleurs de la pièce ressemblait à une boîte de crayons de couleur Crayola teintés dans la peau, alignés du plus clair au plus foncé.
Le débriefing était fascinant.
J'ai beaucoup pensé à cette expérience au cours des six derniers mois. Le concept et la discussion sur le privilège ne sont pas particulièrement nouveaux pour moi. C’est un modèle que nous avons examiné sous différents angles alors que nous avions voyagé et vécu exprès dans des endroits où nous étions une minorité radicale. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons fait ces choix, de sorte que nous, nos enfants et nous-même, puissions comprendre ce qu’il faut ressentir physiquement, opérer dans une langue qui n’est pas facile, être immédiatement étiqueté comme un étranger, avoir à gérer les différences politiques et religieuses et à faire l'objet d'une discrimination pour aucune autre raison que la couleur, la nationalité ou le sexe.
Bien sûr, même la capacité d’écrire ce paragraphe, de faire ce choix au départ, est un indicateur de notre privilège ridicule.
Voyager est un privilège
Je me suis assis avec un homme en Tunisie un après-midi. C'est un homme riche, propriétaire de plusieurs maisons dans des destinations de vacances. Il se rend en Europe plusieurs fois par an. Ses enfants fréquentent les meilleures écoles tunisiennes.
«Vous savez quel est mon rêve?» M'a-t-il demandé. «Mon rêve est d'aller en Amérique. Mais cela n'arrivera jamais. »Il continua dans son anglais accentué d'arabe, prenant une gorgée de son thé.
«Cela n'arrivera jamais parce que l'Amérique ne m'accorderait jamais de visa. Je suis un homme arabe, originaire d'un pays musulman, sans lien d'affaires avec l'Amérique. Je ne serai jamais autorisé à y aller. Votre passeport… »Il tapa la table entre nous.« Votre passeport, en tant qu'Américain, c'est un billet en or. Vous êtes libre dans ce monde. Moi? Je ne suis pas."
À partir de ce moment, je n'ai plus regardé mon passeport sans entendre sa voix. Il a absolument raison.
On parle beaucoup de la facilité de voyager. La capacité que nous avons maintenant de «quitter notre emploi, de voyager dans le monde entier et de réaliser nos rêves». La montée du nomadisme numérique et de la main-d'œuvre répartie. La valeur des voyages pour l’éducation, les avantages de l’expérience internationale sur un CV, et à quel point on peut vivre plus richement, en tant qu’expatrié, qu’à la maison.
Je suis né dans une famille qui m'a conféré dans mon premier souffle un privilège que les autres n'ont tout simplement pas. Je ne l'ai pas demandé. Je ne le méritais pas. Je viens de le recevoir.
Ma propre vie et mes choix reflètent nombre de ces sentiments. Nous avons échangé un travail à six chiffres contre l'incertitude liée aux voyages à long terme et l'avons fait voler. Nous gagnons plus d’argent que jamais et nous travaillons 20 heures par semaine. Avons-nous travaillé pour cela? Putain, oui. Était-ce le résultat de notre privilège? Oui, c'était à peu près la même chose. Je crois en la construction de rêves, en vivant la vie à ma façon, en éduquant mes enfants de manière extravagante et non conventionnelle, et en dépensant un dollar en sortant le diable du monde à l’occasion.
Mais je réalise aussi que ça pue… ça pue… de privilège. Privilège blanc. Privilège instruit. Des générations de privilèges bien parcourus. Privilège entrepreneurial. Privilège Cisgenre. Premier privilège mondial. Privilège américain.
Je suis né dans une famille qui m'a conféré dans mon premier souffle un privilège que les autres n'ont tout simplement pas. Je ne l'ai pas demandé. Je ne le méritais pas. Je viens de le recevoir.
J'ai été élevé dans une culture et une communauté qui m'a aidé à bâtir mon privilège. Je suis né dans une famille progressiste, dans une nation plus égalitaire que la plupart des hommes et je tenais pour acquis… je tenais pour acquis… ce privilège chaque jour. Chaque fois, je saute dans un avion avec deux passeports dans ma poche. Chaque fois que j'achète un endroit où je ne veux pas être avec une attitude blasante * toux * tousser * Jakarta * tousser. Chaque fois que je mentionne avec gloire que j'ai acheté des billets pour la Floride en février, Los Angeles en mars Montréal en avril, Boston en mai et le Portugal en juin, bien que je puisse aussi me rendre sur la côte ouest pour un peu de travail avant de quitter le continent. Privilège.
Incarnant notre privilège
L'homme blanc qui lisait les questions était Bill Proudman. Il dirige une organisation appelée White Men en tant que partenaires à part entière dans la diversité, dont le but est d'encourager les dirigeants à prendre des mesures courageuses pour créer et maintenir des cultures inclusives sur leur lieu de travail.
C'est un homme qui se trouverait à l'avant de la salle à chaque fois lors de la promenade des privilèges. Il croit qu'il est de notre responsabilité d'incarner notre privilège et de l'utiliser de manière à faire avancer les autres et à uniformiser les règles du jeu.
Il en a marre que les Blancs soient marginalisés dans les discussions sur la diversité et renoncent à leur responsabilité d'améliorer la myriade de problèmes. Il est convaincu que les personnes au pouvoir et privilégiées doivent participer en tant que partenaires à part entière dans le développement des cultures d'inclusion et de diversité.
Au lieu que le privilège soit ce qui me donne un avantage, il devient ce que j'utilise pour donner un avantage aux autres. Le privilège devient un moyen de créer l'égalité et l'inclusion, de redresser les erreurs anciennes, d'exiger justice au quotidien et de créer le dialogue qui fera progresser notre société.
Alors qu'est-ce que cela signifie?
Qu'est-ce que cela signifie pour moi alors que je me tiens devant la salle? Entouré par les hommes blancs, je savais que j'avais fait plus de pas en avant que toutes les autres femmes présentes dans la pièce. Reconnaître qu'une grande partie de cela était dû à ma double citoyenneté, à l'héritage familial d'éducation et de voyages et à une liberté de mouvement dont la plupart des gens ne jouissent pas. Qu'est-ce que je suis censé faire avec ça?
Vous avez entendu le vieil adage: «À qui on donne beaucoup, il faut beaucoup.» Je le crois. On m'a beaucoup donné. Et beaucoup de cela simplement en raison de ma chance du tirage au sort à la naissance. Il y a une responsabilité qui va avec ça. Qu'est-ce que je fais aujourd'hui qui incarne cela?
Comme la plupart des choses, je pense à cela dans le contexte de mon style de vie de voyageur:
- Comment je voyage? De telle manière que j'exploite les autres à la suite de mon privilège? Parce que je pourrais certainement le faire et je connais des gens qui le savent.
- Ou est-ce que je voyage à la recherche de moyens d'utiliser le privilège que j'ai pour le bénéfice des autres?
- Dans quoi est-ce que j'investis mon pouvoir et mon influence? En tant que personne éduquée et écrivain, mère et membre de la communauté?
- Comment puis-je avancer ma propre éducation? Par la parole, hors de la bouche de mon privilège? Ou en écoutant et en donnant aux autres une voix?
- Est-ce que j'utilise mon privilège pour me séparer ou séparer les autres? Ou est-ce que je cherche plutôt à trouver des points communs, à mettre de côté la solution de facilité, et à retrousser mes manches pour faire le vrai travail de renforcement de la culture dans des situations difficiles?
- Est-ce que je passe mes journées inconscient de mes privilèges? Ou est-ce que je travaille pour le reconnaître, l'évaluer et vivre de manière à honorer les dons tout en cherchant à les développer pour d'autres personnes, chez nous et à l'étranger?
- Suis-je sur le travail de plaisir ou de responsabilisation? Est-ce que ces deux choses doivent être en désaccord? Je ne pense pas.
Au cours de ces derniers mois, mon esprit est revenu, avec une certaine régularité, dans cette pièce et dans ma place. Je peux voir les visages des gens avec qui je me tenais la main. L'émotion que nous avons vécue ensemble, la façon dont l'énergie dans la pièce a changé lorsque Bill a répondu à chaque question, la nuance de la métamorphose du ton dans la pièce, sont tous aussi réels pour moi qu'ils ne l'étaient à ce moment-là.
Là où, auparavant, j'aurais été tenté de nier ou de minimiser le privilège que j'ai, je suis maintenant mis au défi de rester fermement en sa faveur. Posséder ma place dans cette pièce et dans le monde.
C'est moi:
- Né dans une famille qui en avait assez
- Avec des parents qui, tous deux, ont trouvé le moyen de rester à la maison pour m'élever
- libre de voyager
- Sans souvenir d'une expérience qui n'incluait qu'un pays
- Alphabétiser en trois langues
- éduqué sans dette
- Marié avec un revenu supérieur à la moyenne
- Cisgenre
- hétérosexuel
- Trois douzaines de pays et 6 continents à mon actif
- De la race dominante, de la culture et du patrimoine religieux de mon lieu de naissance
- Vraiment libre de vivre, travailler et se déplacer sur la planète comme je le souhaite
C'est une quantité incroyable de privilèges.
Je suis responsable de ce que je fais avec
- À la maison et à l'étranger
- Je suis responsable d'éduquer mes enfants à prendre leur privilège et à bien l'utiliser
- Je suis responsable de défendre les droits de ceux qui ont moins de privilèges que moi
- Je suis responsable de niveler le terrain de jeu où je peux
- Je suis responsable de l'utilisation de mes ressources pour aider les autres à développer les leurs
- Je suis responsable de ma façon de penser, de parler et d'agir au sein des cultures et des communautés où je me trouve
- Je suis responsable d'éviter toute exploitation d'un groupe ou d'une personne, en raison du privilège que j'ai
C'est dur.
Cela englobe tout, des habitudes d'achat aux blagues à la table, en passant par les livres que je lis, le militantisme politique, les personnes que j'emploie ou non, et mes actions lorsque je suis invité dans d'autres pays. Cela signifie renoncer à des choses, faire intentionnellement des choses sans, et des expériences que je pourrais avoir grâce à mon privilège qui exacerberait le problème au lieu d’aider à le résoudre. Cela signifie penser constamment à ce qui se passe dans ma tête et dans mon cœur, ma famille et ma communauté alors que je rencontre le monde depuis mon lieu de privilège immense.
J'y pense tout le temps et parfois je me trompe. Souvent, je me trompe, mais j'essaie. J'apprends. J'écoute. Je m'efforce de faire ce que je peux, ici et là, aujourd'hui et hier, de manière modeste et grande. chaque jour je cherche à faire mieux.
Privilège
C'est une vraie chose. Si vous pensez que ce n'est pas le cas, vous n'y réfléchissez pas encore. Si c'est un nouveau concept pour vous, je vous encourage à organiser un dîner, une grande, avec tous vos amis, et après le dîner, l'activité de la promenade Privilège et voir ce qui se passe.
Ne le fais pas simplement; asseyez-vous et parlez-en. Raconter des histoires. Écouter des histoires. Ouvrez votre esprit à l'expérience de la femme debout au fond de la pièce, le visage vide, de la même manière que l'homme debout à l'avant de la pièce qui est frustré et confus, ne comprenant pas comment il est arrivé là-bas, et se sentir fâché de l'insinuer que c'est en quelque sorte «sa faute» parce qu'il «n'a jamais demandé ce privilège» et qu'il «a travaillé dur pour ce qu'il a fait». Partagez vos expériences avec les autres.
Nous avons tous des privilèges, sur une échelle mobile, et même les personnes au fond de la ligne en Amérique se tiennent à des kilomètres et des kilomètres, devant les habitants d’autres endroits, de cultures et de strates différentes. Nous avons tous des privilèges et nous sommes tous responsables de ce que nous faisons avec.
