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Il est encore tôt dans la saison de ski 2008-2009, mais la saison des sports d’hiver en Colombie-Britannique est déjà tragique - et certains signes laissent penser que la récente vague de décès pourrait avoir des répercussions plus importantes sur l’utilisation dans l’arrière-pays.
Au cours des deux dernières semaines, huit agences de motoneiges ont été tuées dans une série d'avalanches près de Fernie, en Colombie-Britannique. Les hommes, tous expérimentés dans l'arrière-pays, sont partis dans un groupe de onze. Les 3 survivants ont pris la décision atroce de se retirer sans leurs amis lorsque de nouvelles glissades ont menacé de les enterrer à nouveau.
«Nous ne pouvons pas construire un mur de Berlin, ce n'est pas pratique», a déclaré un représentant de Whistler.
Pendant ce temps, à Whistler-Blackomb - déjà piquée par le reportage mondial sur le récent effondrement de sa gondole - deux visiteurs ont été tués dans la semaine précédant Noël. Tous deux s'étaient aventurés sur des parcours fermés ou au-delà des zones marquées comme sûres.
La station, qui doit co-organiser les Jeux olympiques dans un peu plus d'un an, étudie maintenant les moyens de dissuader les pensionnaires et les skieurs de ne pas tenir compte des itinéraires affichés.
"Nous ne pouvons pas construire un mur de Berlin, ce n'est pas pratique", a déclaré un représentant de la station. Mais Whistler a suspendu toute délivrance de laissez-passer pour l’arrière-pays et envisage d’interdire la saison pour toute personne capturée en dehors des zones délimitées.
Comme l'écrit la Presse canadienne: «Pour les détenteurs d'abonnements de saison, cela pourrait signifier perdre leur laissez-passer de 1 800 $ sans remboursement.»
Certains centres de villégiature de la Colombie-Britannique facturent déjà aux coureurs en dehors des limites les coûts de leur sauvetage lorsqu'ils ont des problèmes. Et au-delà de Whistler, le gouvernement provincial de la Colombie-Britannique envisage lui-même de nouvelles mesures, notamment des amendes imposées par le gouvernement aux personnes qui s'aventurent en dehors des limites fixées.
Cet article du Globe and Mail inclut les réponses à la proposition de certains des skieurs et des planchistes les plus en vue du Canada.
Ross Rebagliati, qui a remporté la toute première médaille d'or olympique de snowboard à Nagano, a souligné l'importance de faire la distinction entre le véritable arrière-pays et le simple fait de sortir des limites d'un centre commercial:
Dans les stations de ski, il y a une raison pour laquelle il est interdit. Ils doivent essayer de maintenir un peu d'ordre dans le monde… [Mais] l'un des grands aspects du ski et du snowboard est la poudreuse et les pistes fraîches. C'est vraiment ce dont il s'agit. Ils vont vraiment marcher sur une ligne fine.
Qu'est-ce que tu penses?
Souhaitez-vous risquer une interdiction qui durera toute la saison (ou même toute la vie) de chasser de la poudre interdite? Pensez-vous que les coureurs qui sciemment sortent des sentiers battus devraient assumer leurs frais de sauvetage?
