Lors de votre visite en Grèce, il y a de fortes chances que vous passiez par le Pirée. Il y a également une bonne chance que vous ne ralentissiez pas pour visiter cette ville portuaire, mais que vous l'utilisiez comme moyen de transport entre Athènes et les îles Grecques, comme le font des millions de touristes chaque année. Mais le Pirée a plus à offrir que ses quais à bateaux et ses embouteillages. Il possède des quartiers pittoresques, des restaurants au sommet d'une colline offrant une vue imprenable et des fruits de mer parmi les plus incroyables du pays. Voici pourquoi Le Pirée devrait être une étape et non une traversée de votre itinéraire.
Vous pouvez admirer des yachts de luxe à Pasalimani
À quelques pas du port principal du Pirée, vous rencontrerez un petit port pittoresque, généralement rempli de yachts de luxe se balançant doucement sur les quais. Zea Harbour, ou Pasalimani comme l'appellent les locaux, est connue pour être la partie cosmopolite de la ville, un quartier attrayant bordé de tavernes, de cafés et de restaurants répartis sur le bord de l'océan.
Pasalimani est le lieu idéal pour une promenade dans l'après-midi ou un dîner romantique au bord de la mer. En face du port, où se tient l’horloge de pierre, une petite place est un lieu de rendez-vous typique pour les plus jeunes qui commencent leur soirée peu après l’ouverture des bars. À l'extrémité ouest du port, vous trouverez Zea Marina, un célèbre point d'accostage pour les navires de luxe haut de gamme. Plus loin, le musée maritime hellénique de la ville est une bonne destination pour votre promenade au bord de l'eau.
Mikrolimano bourdonne de bars à cocktails
Mikrolimano, qui signifie «petit port» en grec, se trouve à seulement quelques minutes de Pasalimani. C'est un vieux port traditionnel qui n'est peut-être pas aussi grand ni aussi luxuriant que Pasalimani, mais certains diront qu'il est deux fois plus charmant. Ici, les yachts de luxe cèdent la place à de minuscules bateaux de pêche et les cafés chics deviennent des tavernes traditionnelles.
Mikrolimano est également l’endroit idéal pour les fruits de mer de haute qualité, avec plusieurs restaurants servant une variété de délices maritimes aux tables de bord de mer offrant une vue imprenable. L'un de nos endroits préférés est le restaurant Istioploikos, qui sert d'excellents plats locaux ainsi qu'une vue inoubliable sur l'océan. Et ne laissez pas l'ambiance décontractée de Mikrolimano dans l'après-midi vous tromper. À l'heure du coucher du soleil, le port se transforme en un lieu branché de la vie nocturne où les poissons-poissons cèdent le pas à l'attention des bars à cocktails.
Les fruits de mer sont une expérience culturelle
Le Pirée est un village de pêcheurs depuis d'innombrables générations, une chose que vous rassemblerez en marchant sur les quais. Votre expérience culinaire devrait commencer dans une taverne traditionnelle remplie d'habitants, plutôt que dans un restaurant sophistiqué rempli de touristes. Vous ne pouvez pas comprendre le menu, mais il n'y a aucune raison de paniquer. De nombreuses tavernes offrent une expérience plus passive. Dans la plupart des cas, il n'y a pas de menu et les serveurs vous disent ce que vous voulez commander, car une nouvelle prise de poisson arrive tous les jours, et c'est ce qui est proposé.
Vous saurez que vous êtes au bon endroit aux lumières tamisées, aux immenses fûts de vin en bois servant de décor et à la forte odeur de calamars dans l'air. Il y a aussi le son caractéristique de la musique grecque des années 1950 sur les haut-parleurs; ces tavernes ne sont pas beaucoup pour les confitures modernes. Vous serez surpris de voir comment les barrières linguistiques semblent disparaître, car les propriétaires sont réputés pour remplir leur verre de vin rouge et susciter une longue conversation.
Les musées sont uniques
Même s'ils sont souvent négligés par les visiteurs, le Pirée abrite certains des musées les plus uniques du pays, reflétant l'histoire maritime et la riche culture de la région. Bien sûr, comme dans la plupart des destinations grecques, le plus célèbre d’entre elles est le musée archéologique. Installée dans un bâtiment de deux étages, cette institution présente les résultats de fouilles triées par ordre chronologique dans 10 salles différentes, à partir des époques mycénienne et minoenne.
Le musée maritime hellénique est dédié aux traditions maritimes et met en valeur l'esprit naval et les activités maritimes de la ville à travers des cartes, des drapeaux, des photographies et des journaux de bord centenaires. Enfin, le musée du chemin de fer électrique, fondé en 2005, était un travail d'amour pour un ancien cheminot. En collaboration avec la compagnie de chemin de fer, ce chemin de fer à la retraite a rassemblé des milliers d'objets, notamment d'anciens billets, des photographies, des tracts et même une vieille voiture, qui sont maintenant exposés dans ce petit espace situé à côté de la gare.
Les quartiers authentiques offrent une vue magnifique
Juste au-dessus du petit port de Mikrolimano, vous trouverez le quartier perché de Kastella, une colline grecque pleine de couleurs vives et de cafés agréables. Il est difficile de croire que vous êtes toujours dans la ville et non sur une île minuscule de la mer Égée avec ses rues étroites et son atmosphère de petite ville. Prenez le temps d'explorer les petites boutiques, d'admirer l'architecture néo-classique et de savourer la vue de l'église du prophète Elias qui se dresse majestueusement au sommet de la colline. Sur l'un des balcons surplombant la baie, essayez la boisson préférée de la région: un cappuccino glacé à la cannelle ou au chocolat.
Le marché aux puces du dimanche est un trésor
Si vous avez la chance d'être au Pirée un dimanche par beau temps, ne manquez pas de vous promener dans le marché aux puces qui se déroule juste à côté de la gare. Affinez vos compétences en matière de négociation et préparez-vous à fouiller dans les archives pour trouver des disques, des bijoux, des livres, des appareils électroniques, de petits meubles et tout ce qui pourrait devenir le meilleur souvenir que vous ayez rapporté à la maison. Le marché aux puces peut généralement être assez agité, car il y a de nombreux vendeurs, stands de nourriture de rue et parfois des centaines de visiteurs.
Sur l'île voisine d'Agistri, vous trouverez une oasis de calme
Dites aux locaux que vous en avez assez de l'agitation de la ville et qu'ils vous donneront le même conseil: visitez Agistri. La petite île des îles Saroniques possède des eaux turquoise, des plages de sable et de superbes sites de plongée. Vous trouverez également de la bonne nourriture et des villages paisibles.
À l’opposé du Pirée et d’Athènes, l’atmosphère tranquille et l’attitude désinvolte qui règne vous feront croire que vous avez été transporté comme par magie dans les Caraïbes. Et le meilleur atout, c’est qu’il ne se trouve qu’à environ une heure du Pirée, avec des ferry-boats cinq fois par jour. Si vous avez besoin de vous ressourcer, une excursion d'une journée à Agistri est la garantie.
