Planification de voyage
Profitant pleinement de son statut d’île, le Royaume-Uni regorge de jolies villes côtières. Les stations balnéaires comme Blackpool ont toujours été populaires auprès des Britanniques en vacances, mais il y a beaucoup de villes et de villages moins connus sur la côte à explorer. Les quatre nations ont quelque chose à offrir, comme un village italien au pays de Galles, un port de pêche en Écosse, des plages sous pavillon bleu en Irlande du Nord et des criques de contrebandiers en Angleterre, sans oublier les îles. Voici quelques-unes des villes côtières les plus sous-estimées du Royaume-Uni.
1. Polperro, Angleterre
Les cottages blanchis à la chaux forment un fer à cheval autour d'une baie aux eaux bleues irisées dans ce port de pêche de Cornwall. Une grande partie de la côte de Cornwall se remplit en été de baigneurs et de personnes cherchant à impressionner une planche de surf, mais Polperro parvient à réduire l'impact négatif de l'excès de tourisme en interdisant les voitures dans les rues étroites de la vieille ville et en encourageant l'esprit communautaire. Vous pouvez programmer votre visite en juin lorsque le festival Polperro, géré par la communauté, aura lieu une semaine d’événements artistiques, de la musique en direct, un feu de joie du solstice et de nombreuses traditions excentriques.
Polperro est également connue pour son histoire colorée de contrebande, qui a atteint son zénith au 18ème siècle. Une visite au musée du patrimoine de la pêche et de la contrebande vous fera douter de l'innocence de ces jolies maisons blanches et de ces bateaux de pêcheurs. Les visiteurs peuvent également se lancer dans une promenade côtière le long du sentier côtier sud-ouest, menant aux grandes plages comme la baie de Lantivet et la baie de Lantic. Pour vous immerger dans le charme de Polperro, séjournez dans le Cottage Bed and Breakfast, un joyau vieux de 400 ans géré par les Fosters depuis 20 ans.
2. Lindisfarne, Angleterre
Lindisfarne, ou Holy Island, est une île de marée au large de la côte nord-est de l’Angleterre, accessible en voiture lorsque le niveau de la marée le permet. Il est célèbre pour ses racines profondes dans le christianisme, avec St. Aidan qui arrive sur l'île en 635 et St. Cuthbert un peu plus tard. Les vestiges d'un ancien prieuré sont encore visibles. Le point fort (littéralement) de l'île, cependant, est le château de Lindisfarne, un mélange architectural d'un fort Tudor et d'un manoir édouardien.
Le petit village, qui abrite la quasi-totalité des 160 habitants de l'île, est toujours doté d'un bureau de poste et du centre Lindisfarne. À St. Aidan's Winery, vous pouvez essayer le célèbre produit local, l'hydromel Lindisfarne. C'est un vin fortifié fait avec de l'eau, des raisins, du miel et des herbes. Il est dit être un aphrodisiaque. Lindisfarne abrite également, de manière surprenante, un café torréfié artisanal, le café Pilgrims. Il existe plusieurs lieux de séjour sur l'île (particulièrement utiles si vous ne faites pas attention aux heures de marée), tels que l'élégant hôtel en briques rouges Lindisfarne ou le traditionnel Ship Inn.
3. Crail, Ecosse
Le village de Crail se situe sur la côte, dans la région de Fife, dans l’East Neuk. Autour du petit port, des pierres rougeâtres et des maisons de pêcheurs blanchies à la chaux sont séparées par de minces remparts. Le musée et centre patrimonial de Crail est un bon point de départ pour se faire une idée de son histoire de bourgeois royal, de la prédication de John Knox à Crail Kirk et de sa tradition de marin. Autour du vieux centre, vous pourrez admirer l’architecture écossaise et le Tolbooth, avec une tour surmontée d’une girouette fumée en forme de haddock plutôt que du coq traditionnel.
À différents moments de l’année, vous pourrez déguster des fruits de mer de saison, notamment au Lobster Hut, où le crabe et le homard sont cuits pendant que vous attendez, mais en juin, le festival de la nourriture de Crail envahit le petit village. Le festival est une célébration des produits locaux du Fife, notamment de nombreux fruits de mer, brasseries, producteurs de crème glacée et même une ferme à chili. Si vous voulez un souvenir de nature moins périssable, visitez Crail Pottery pour une assiette peinte de couleurs vives qui vous rappellera un séjour ensoleillé. Si vous préférez cuisiner à la maison pour le petit-déjeuner, le Honeypot Guesthouse constitue un lieu de séjour idéal.
4. Portmeirion, Pays de Galles
Portmeirion est l'une des bizarreries architecturales de la Grande-Bretagne, un soupçon de chaleur méditerranéenne sur la côte nord du pays de Galles. Entre 1925 et 1975, l'architecte gallois Sir Clough Williams-Ellis a conçu ce village d'inspiration italienne, doté d'une église en forme de dôme, de portiques à colonnes sur le devant des bâtiments et de murs colorés. Sa création architecturale ludique de style bricolage est souvent perçue comme un rejet des idéaux modernistes de rationalité et de sévérité qui prévalaient à l'époque. Williams-Ellis a cherché à créer une colonie en harmonie avec le paysage naturel.
Maintenant détenu par une fiducie caritative, le village reste vivant, bien que plutôt haut de gamme. Les visiteurs sont invités à séjourner à l’hôtel Portmeirion, classé au grade II, qui abrite également un restaurant primé Art Déco, mais qui propose également des cottages indépendants, dont la plupart sont à l’échelle de spacieuses maisons de ville. Pour compléter votre expérience sur la riviera italienne, commandez un gelato chez Caffi'r Angel.
5. Shanklin, île de Wight
À ne pas confondre avec l'île blanche de la capitale de la vie nocturne, cette petite ville de l'île de Wight est un amas de chaumières et de salons de thé passionnés de chintz. L'une des attractions les plus populaires ici est la Shanklin Chine, une gorge boisée spectaculaire dotée d'une beauté naturelle, célébrée dans un poème de John Keats.
La spécialité locale est le thé à la crème, facile à trouver dans l’un des nombreux salons de thé, qui consiste traditionnellement en une tasse de thé et une montagne de scones à la crème et à la confiture. Les prises modernes ont ajouté des bouchées salées et même du champagne. Vous pouvez prendre le thé dans les salons de thé des Rylstone Gardens, puis vous rendre au kiosque à musique de Rylstone pour un concert en plein air, une soirée d'été. Les romantiques peuvent séjourner dans le vieux village à l’hôtel Holliers, tandis que ceux qui veulent un air marin réparateur peuvent essayer l’hôtel Brunswick sur le rivage.
6. Rothesay, île de Bute
Au large de la côte ouest de l’Écosse, l’île de Bute était jadis le repaire habituel des vacanciers de la région de Glasgow et Rothesay, la station balnéaire écossaise par excellence. Les victorianismes sont omniprésents, des villas en pierre surplombant la baie aux pourvoiries pour hommes Fraser Gillies, qui peuvent vous fournir un haut-de-forme et une queue en cas de besoin. Une autre sorte de haut-de-forme est célèbre à Rothesay, bien qu’une version un peu plus prosaïque, c’est un cornet de crème glacée orné d’une boule de neige en guimauve de Zavaroni.
Le centre de découverte de l’île de Bute est à la fois une extravagance architecturale en fonte et verre de style Art déco, et très instructif sur l’île. L'île de Bute abrite également les ruines du château de Rothesay, qui remonte au XIIIe siècle et répond à toutes les exigences du château en matière de fossés, de ponts-levis et de remparts de défense. et Mount Stuart House, construit dans le style néo-gothique et réputé pour son hall en marbre à colonnades et sa chapelle en marbre.
L’air marin écossais n’est jamais plus apprécié que lorsqu’on campe, pensez donc à passer la nuit au Roseland Caravan Park, qui offre une vue magnifique. Si cela semble un peu risqué avec la météo écossaise notoire, vous pouvez rester à quelques kilomètres du domaine de Kames Castle, où se trouvent un jardin clos du XVIIIe siècle, des courts de tennis et une rivière.
7. Portrush, Irlande du Nord
Située sur une péninsule qui s'avance dans l'océan Atlantique, Portrush est parfaitement située pour observer la vie marine et les excursions en bateau. Elle est dotée de deux longues plages dorées. Vous pouvez visiter la zone côtière, un centre marin avec des réservoirs et des bassins rocheux avec une vie marine locale, et une plate-forme d'observation d'où vous pourrez apercevoir des dauphins, des phoques et des marsouins.
Le côté nature est contrebalancé par la fête toujours très populaire de Barry, qui comprend des autos tamponneuses classiques, des montagnes russes et de nombreux éclairages au néon. À proximité se trouve la distillerie Bushmills, la plus ancienne distillerie de whisky d'Irlande. À l'est, vous pourrez visiter les ruines du château de Dunluce, datant du XIIIe siècle, qui figuraient dans Game of Thrones. Les amateurs de golf trouveront également un petit coin de paradis au Royal Portrush Golf Club et au difficile défi Dunluce Links qui a récemment accueilli le 148e Open Championship. Séjournez dans une maison de ville victorienne restaurée typique du Portrush Townhouse Boutique Hostel, à quelques minutes de marche des plages Pavillon Bleu.
8. Hastings, Angleterre
Ceux qui cherchent à visiter une ville balnéaire archétypale britannique doivent se tourner vers Hastings, qui abrite des hôtels édouardiens sur le front de mer, une jetée victorienne et des cabanes de plage colorées. Mais bien avant que les dames victoriennes ne viennent «prendre l'air», la ville était le site de la tristement célèbre bataille de Hastings en 1066 et abrite toujours les ruines du premier château construit en Angleterre par Guillaume le Conquérant.
Bien que son architecture soit désuète, Hastings continue de se faire un nom sur la scène culturelle moderne avec son cinéma d'art et essai Kino-Teatr (avec une billetterie victorienne) et son musée d'art contemporain. Au coucher du soleil, suivez le parfum du poisson frit au Blue Dolphin Fish Bar, prenez des plats à emporter et installez-vous sur la plage de galets. Cependant, revenez à l'ère victorienne et passez la nuit dans la vieille ville, dans le vieux presbytère de caractère, décoré avec une élégance excentrique.
