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DÉTAILS DU PARC
C'EST PROBABLEMENT VU DES PHOTOS des hoodoos lumineux et colorés du parc national de Bryce Canyon - ces anciennes flèches rocheuses tirant à des centaines de pieds vers le ciel - mais rien ne remplace une promenade parmi eux. L'expérience est viscérale et humiliante, et considérer les forces géologiques responsables de la création de ce lieu unique est un exercice d'une immense imagination. La série de vastes amphithéâtres naturels du parc (techniquement, ce ne sont pas des «canyons» malgré son nom) ont été gravés à l'eau-forte depuis des millions d'années.
Au-delà des rouges et des oranges de la «forêt de pierre», cependant, il y a la quantité incroyable de vies soutenues par la région, comprenant plus de 400 espèces de plantes indigènes, 170 espèces d'oiseaux et des mammifères comme les cerfs, les renards, les lions des montagnes et les ours noirs.. Le parc a également l'un des cieux les plus sombres d'Amérique du Nord: 7 500 étoiles sont visibles à l'œil nu par nuit claire. À Bryce Canyon, les vues spectaculaires durent 24 heures.
En résumé: Ne ratez pas l’occasion de visiter l’un des meilleurs parcs de l’Utah, l’un des paysages les plus impressionnants de la Terre.
Comment y arriver
Bryce Canyon est situé au cœur du sud de l’Utah et est facilement accessible depuis plusieurs directions: Salt Lake City au nord, le parc national de Zion au sud-ouest et Escalante à l’est. Où que vous veniez, vous entrez dans le parc par la State Route 12, une route entièrement américaine qui compte parmi les routes les plus pittoresques du pays.
Que ce soit avant ou après votre voyage à Bryce Canyon, je vous recommande vivement de prendre la SR 12 à l'est du parc, entre Escalante et Boulder. Il y a un tronçon entre ces deux villes appelé Hogsback - une étroite bande de route qui tombe dramatiquement des deux côtés dans une vallée très en contrebas. Conduire le long de cette crête est surréaliste et constitue une expérience de voyage sur la route à ne pas négliger.
Temps de visite
Bryce Canyon est ouvert aux visiteurs 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, tous les jours de l'année. Son centre d'accueil - où vous pouvez obtenir des informations sur le parc et les permis de l'arrière-pays, regarder des expositions et un film, parcourir / acheter des livres et des cartes et vous nettoyer si vous faites du camping ou de la randonnée - est ouvert tous les jours sauf pour Thanksgiving, Noël et Le jour de l'An. Les horaires d'ouverture varient tout au long de l'année en fonction de la saison. Notez également que si vous voyagez en hiver, certaines routes peuvent être temporairement fermées en raison de fortes chutes de neige. Mais ne laissez pas cela vous décourager - pendant cette saison extraordinaire à Bryce Canyon, vous serez récompensé par une beauté et une solitude hivernales étonnantes.
Photo: Auteur
Climat
La gamme de températures dans la région est surprenante grâce à son altitude (6 600 à 9 100 pieds). Les températures moyennes en hiver sont aussi basses que 9 degrés, et en été jusqu’au milieu des années 80. Assurez-vous d’apporter les couches appropriées en fonction de la période de l’année où vous voyagez. Bryce reçoit également plus de précipitations que de nombreuses régions du sud de l'Utah, avec une moyenne de 15 à 18 pouces par an.
EXPLORER BRYCE CANYON
Bryce Canyon est relativement petit comparé aux autres parcs nationaux de l'Utah tels que Zion, Arches et Canyonlands. La route panoramique de 18 miles qui traverse le parc nord-sud suit la plupart du temps les bords des amphithéâtres et comporte des déviations pour les points de vue, les chemins de randonnée et les aires de pique-nique. Il y a un gain d'altitude de 1 200 pieds entre l'entrée et Rainbow Point, au bout de la route goudronnée. Faites attention à la flore changeante - du pin ponderosa à l'épinette, au sapin et au tremble - au fur et à mesure de votre ascension.
Randonnée
Qu'il soit petit ou pas, le parc peut vous permettre des journées d'exploration à pied, et les différents niveaux de difficulté et de longueur des sentiers font qu'il y en a pour tous les goûts. Vous trouverez ci-dessous quelques options recommandées. Cliquez ici pour une liste complète. Notez que beaucoup de sentiers sont interconnectés. Il existe donc plusieurs combinaisons d'itinéraire en fonction de la durée et de la distance à parcourir. N'oubliez pas non plus que ces randonnées vous mènent du bas aux amphithéâtres - c'est toujours une montée au retour!
Queens Garden (easy): En descendant de 320 pieds dans l’amphithéâtre principal, c’est la voie la plus facile. Il commence à Sunrise Point et vous fait marcher parmi les hoodoos, pour finir sur un sentier qui traverse le sentier qui surplombe Queens Garden (qui tire son nom d’un hoodoo distinctif appelé Queen Victoria, une des nombreuses formations au nom fantaisiste du parc). Si vous continuez sur la piste en direction de Sunset Point, vous aurez une randonnée assez ardue qui monte plusieurs fois. La longueur totale de ce sentier est d'environ 3 km (la distance entre les points de lever et de coucher du soleil le long du bord est d'un demi-kilomètre), ce qui signifie que si vous vous garez à l'un ou l'autre point et que vous le faites en boucle, il vous reste 3 km. une randonnée.
Boucle de Bristlecone (facile): De Rainbow Point au terminus de la route, ce sentier vous permet de parcourir la forêt à la plus haute altitude du parc (9 100 pieds), devant des pins à bristlecone âgés de 1 800 ans. Cette région est également habitée par une faune abondante, notamment des pics, des hiboux et des geais de Steller. Le sentier court (1 km aller-retour) est parfois fermé en plein hiver.
La vue sur le Queens Garden Trail. Photo: Srikanth Jandhyala
Sentier Navajo (modéré): Il s'agit d'un autre chemin qui mène à l'amphithéâtre, qui commence à Sunset Point et vous conduit à travers un canyon à fentes, en passant devant les sapins de Douglas. De grands éboulements se sont produits dans le passé; quand j'y étais en avril 2014, le sentier était fermé, malheureusement. Vous pouvez le combiner avec Queens Garden pour un trek plus long.
Hat Shop (modéré): à partir de Bryce Point, cet itinéraire couvre 3 km du sentier beaucoup plus long de Under-the-Rim. Il constitue une bonne option pour obtenir un point de vue différent sur la majesté de l'amphithéâtre de Bryce (vous le verrez du sud par opposition à l'ouest). Cela conduit à une grappe de hoodoos, au sommet desquels sont perchées des roches en équilibre précaire - d'où son nom!
Fairyland Loop (fatigant): ce sentier commence à Fairyland Point et fait 13 kilomètres aller-retour. La plupart des gens prennent 4-5 heures pour la randonnée entière, qui comporte plusieurs changements d'altitude. Le Tower Bridge, une formation rocheuse unique en son genre composée de deux hautes tours reliées par un pont naturel et accessible par un sentier en éperon de la boucle principale, constitue un des points forts de cette attraction. Ne le manquez pas!
Riggs Spring Loop (arriéré / arrière-pays): cette boucle de 13 km (extrême) parfois située à l'extrémité sud du parc peut être parcourue en une journée, mais quatre itinéraires de camping sont proposés sur son parcours. Si vous avez l'intention de faire du camping, n'oubliez pas de vous inscrire au centre d'accueil pour un permis d'arrière-pays (5 $ pour 2 personnes maximum, valide pour 7 nuits). Passer la nuit dans l'arrière-pays de Bryce Canyon, sous une couverture étoilée, est une expérience que vous n'oublierez pas de si tôt. Hautement recommandé.
Sentier Under-the-Rim (arrière-pays): Le sentier Under-the-Rim a une longueur de 22, 9 km. Il relie Bryce Point et Rainbow Point, ce qui chevauche plusieurs des itinéraires énumérés ci-dessus. Le long du chemin, il y a huit terrains de camping et des navettes sont disponibles (consultez ici l'horaire). Assurez-vous d’obtenir un permis d’arrière-pays si vous voulez tenter ce méga-trek de Bryce Canyon.
Des retours en arrière dramatiques sur le Navajo Loop Trail. Photo: Andrew Smith
Visites guidées par des rangers
Il existe diverses activités dirigées par des gardes forestiers, allant de brefs exposés sur l'histoire et la géologie de la région aux programmes pour enfants, en passant par les promenades en bordure de rivière ou les randonnées en pleine lune. Certains nécessitent des réservations. Deux festivals annuels rendent également hommage aux traits les plus remarquables de Bryce Canyon: sa géologie et son ciel sombre. Recherchez le festival d'astronomie au début de l'été et le festival de géologie peu de temps après. En savoir plus sur cet endroit incroyable par les experts!
Monter à cheval
Certains sentiers de parc sont réservés aux chevaux (lorsque mon partenaire et moi étions sur place, nous avons pris un mauvais virage et nous nous sommes retrouvés sur un seul; sinon, observez simplement où vous marchez), comme celui qui part de le corral dans l'amphithéâtre de Queens Garden. Réservez une excursion avec Canyon Trail Rides pour une vue imprenable sur Bryce Canyon.
Raquette et ski de fond
Le plaisir ne s'arrête pas en hiver. Avec une nouvelle couche de fine poudre de l’Utah, le paysage revêt une toute nouvelle aura et il est temps de sortir les raquettes et les skis. Il y a quelques randonnées en raquettes à neige menées par des gardes forestiers dans lesquelles du matériel est fourni; vous pouvez également apporter le vôtre ou le louer dans la ville voisine de Bryce Canyon (sur l'autoroute 63, juste au nord de l'entrée du parc). Le Festival annuel des sports d’hiver, qui se tient pendant le week-end de la Journée des présidents, est un moment fantastique pour admirer l’hiver de Bryce Canyon.
Photo: Nazhiyath Vijayan
HÉBERGEMENT
Pour ceux qui ne se rendent pas dans l'arrière-pays, il y a deux terrains de camping accessibles en voiture dans le parc (North et Sunset), situés dans les magnifiques pins ponderosa emblématiques de la région. Les deux sont à la disposition des camping-cars et des tentes et disposent de toilettes à chasse d'eau et d'eau potable; Il y a une laverie automatique et des douches dans le magasin général. Certains sites peuvent être réservés, mais la plupart sont attribués selon le principe du premier arrivé, premier servi. Des réductions sont disponibles pour les détenteurs d'un Pass du parc national.
Si vous préférez un hébergement à l'intérieur, vous avez de la chance: le Bryce Canyon Lodge, situé à quelques pas de plusieurs sentiers et belvédères, est un monument historique national et le dernier vestige des bâtiments du parc construit dans les années vingt. Il s'agit d'un établissement non-fumeur et, pour conserver son atmosphère rustique authentique, il n'y a pas de télévision. La conception unique du lodge et l'utilisation de matériaux locaux vous ramèneront à une époque où tous les parcs nationaux de l'Ouest comportaient des «hôtels de destination» destinés à attirer les visiteurs.
À l’extérieur du parc, Bryce Canyon City propose des options solides: le Bryce Canyon Grand Hotel (Best Western), le Ruby's Inn (Best Western) et le Bryce View Lodge. Il y a plusieurs autres endroits où séjourner le long de la SR 12.
EXPLORER PLUS
Les options d'exploration autour de Bryce Canyon sont apparemment infinies. Pour une grande partie, c'est une terre sauvage et indomptée; sortir des sentiers battus et trouver sa propre nature impeccable n'est pas difficile. Pour des excursions moins développées, rendez-vous dans l'imposant monument national Grand Staircase-Escalante pour des randonnées d'une journée et de l'arrière-pays, du vélo de montagne, de l'escalade et du canyoning, de la pêche, de l'équitation et des activités hors route. Je recommande vivement la randonnée Lower Calf Creek Falls, une promenade aller-retour facile de 10 km jusqu'à une magnifique chute d'eau de 80 mètres. Le sentier est accessible depuis le terrain de camping Calf Creek, situé à peu près à mi-chemin entre Escalante et Boulder - des villes qui méritent toutes deux une visite.
Pour quelque chose d'un peu différent, Kanab, surnommée «Little Hollywood», se trouve à un peu plus de 100 km au sud en raison du nombre de longs métrages occidentaux et d'émissions de télévision filmées dans la région. Visitez le Little Hollywood Movie Museum, où ils ont conservé certains des anciens décors de film, et écoutez leur sketch «Comment l’Ouest a été perdu».
Et bien sûr, le parc national de Zion est à seulement 70 miles au sud-ouest. En venant de Bryce Canyon, en entrant dans Sion par l’est, vous traverserez la Zion-Mt. Le tunnel du Carmel, un lecteur historique de 1, 1 kilomètre qui vous dépose au sommet de certains des paysages les plus pittoresques en lacets que vous conduirez en descendant dans le canyon de Zion. Le seul moyen de savoir quel parc vous apprécierez le plus - Zion ou Bryce Canyon - est de les visiter tous les deux, et le sud de l'Utah facilite grandement cette tâche.
