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Photo: joiseyshowaa
Jusqu'à récemment, les pirates étaient des personnages avec des cernes, des pieds en bois et des perroquets qui n'existaient que dans des livres d'aventures classiques, de mauvais films ou sur les étiquettes de rhums des Caraïbes. C'étaient des méchants à la bouche impétueuse, aux cheveux gras, qui aimaient trop boire, et ils passaient leurs journées à élaborer des stratégies pour protéger les coffres au trésor pleins de pièces de monnaie qu'ils avaient volées aux autres.
Mais comme John Burnett, auteur de Dangerous Waters: La piraterie moderne et la terreur en haute mer
–Un livre sur sa propre expérience de piratage par des pirates –a noté, le piratage moderne n'est pas si pittoresque:
«La race de pirates d'aujourd'hui ne fait pas partie des ravages colorés des livres d'histoire. Contrairement aux images romantiques d'antan du capitaine Kidd et de Blackbeard, il peut s'agir de marins locaux à la recherche d'un score rapide, de guérilleros hautement qualifiés, d'unités militaires voyous ou d'anciens marins recrutés par des organisations criminelles sophistiquées.
Armés de machettes, de fusils d'assaut et de lance-grenades, ils volent à bord de vedettes rapides et de bateaux de pêche à la recherche de super-citadins, de cargos, de bacs à passagers, de navires de croisière et de yachts, les attaquant au port, au large, dans les eaux internationales. Au large des côtes de la Somalie, du Nigéria et de l'Asie du Sud-Est, des navires entiers sont détournés et la cargaison et les équipages disparaissent tout simplement. »
Ça, ou ils sont retenus contre rançon.
Parmi les drames de pirates de la semaine dernière, un navire américain a été saisi par des pirates somaliens qui réclament actuellement une rançon de 2 millions de dollars américains afin de libérer leur otage, le capitaine Richard Phillips. À l'heure actuelle, il est difficile de savoir si Maersk, le propriétaire du navire piloté par le capitaine Phillips, envisagera de payer la rançon. Le gouvernement américain, pour sa part, a pour politique de ne pas payer de rançon en échange de biens ou de la vie.
Alors que les entreprises de transport maritime et les gouvernements touchés par le piratage ont traité les demandes de rançon de différentes manières, il est généralement admis que payer des rançons ne fera que rendre les pirates plus audacieux et plus actifs.
James Christodoulou, PDG de Industrial Shipping Enterprises Corp., a compris cet argument, mais a choisi de gérer différemment une situation de prise d’otages et de rançon. Son entreprise a versé une rançon de plus d'un million de dollars aux pirates somaliens en échange du retour en toute sécurité de son navire, de sa cargaison et de son équipage.
Quand on lui a demandé pourquoi il avait pris la décision de payer une rançon, Christodoulou a répondu:
«À la fin de la journée, mon travail [auprès de…] les gens qui m'ont confié leur vie lorsqu'ils ont embarqué à bord de mes navires consistait à veiller à ce que je les ramène sains et saufs chez eux, à leur famille… Je ferais tout ce que je devais faire. pour m'assurer que je les ai ramenés à la maison.
