Tours humaines en Espagne. Photo: flydime
Lutte à l'huile masculine en Turquie. Pain artisanal en Croatie. Tours humaines en Espagne.
CES PRATIQUES, ainsi que le régime méditerranéen, le repas français et 41 autres traditions culturelles ont été reconnus en 2010 par l'UNESCO.
Le Programme du patrimoine culturel immatériel a été créé en 2003 pour protéger les traditions en péril du monde, notamment les chants, festivals, spectacles, arts plastiques et artisanats, ainsi que les connaissances locales. Chaque année, les pays désignent les pratiques culturelles les plus prisées pour inscription et bénéficient d'un accès potentiel à un financement.
Le programme vise à «sauvegarder» les traditions en sensibilisant et en promouvant des plans pour les transmettre aux jeunes générations. En théorie, les traditions devraient être préservées aussi sérieusement que les pyramides de Gizeh ou la grande barrière de corail.
Mais les critiques commencent à s'interroger sur les avantages globaux du programme. Certains se demandent même si cela fait plus de mal que de bien en fonction des facteurs suivants:
1. Effets négatifs du tourisme
De nombreux pays proposent une pratique supposant que la reconnaissance est une bonne chose. Il augmente le tourisme et génère des revenus pour les petites communautés. Cependant, des recherches menées en Australie, à Taiwan et en Italie suggèrent que cela peut avoir un impact négatif.
Art du Chiapas, vendu à Mexico. Photo: Julie Schwietert
L'art et l'artisanat peuvent devenir une production de masse pour les étrangers, qui déterminent le prix et l'utilisation de l'objet. Bien que cela fournisse des moyens de subsistance aux habitants, il sépare la tradition de son objectif initial et modifie l'ensemble des compétences pour la produire.
C'est ce qui s'est passé en Italie, où un artisan est devenu si populaire qu'il a commencé à produire des sifflets comme souvenirs touristiques plutôt que comme objets d'une réelle utilité.
Il en va de même pour les festivals et les rituels, qui deviennent des événements commercialisés plutôt que des expressions de l'engagement d'une communauté avec ses propres traditions.
2. Les querelles entre pays
L'origine d'une tradition peut être floue. Où cela a-t-il commencé? Qui peut légitimement le réclamer? C'est un problème qui crée de réelles tensions dans certaines parties du monde.
Une telle tension est apparue en 2005 entre la Chine et la Corée du Sud lorsque ce dernier pays a refusé de partager l'enregistrement conjoint d'un festival de bateaux-dragons. La Chine a affirmé que la Corée du Sud avait volé sa culture et lancé une campagne Internet anti-Corée. En 2010, les querelles se sont poursuivies, comme en témoigne la récente campagne anti-Chine en Corée du Sud.
De plus, une pratique qui inspire la fierté d'un pays peut provoquer des gémissements ailleurs. Le repas gastronomique français a généré l'hostilité des voisins européens. Le président Sarkozy, qui avait fait pression pour sa candidature, a été critiqué pour avoir déclaré: «Nous avons la meilleure gastronomie au monde, du moins de notre point de vue.»
Certains responsables français de l’alimentation ont demandé si l’obtention du statut d’immatériel était contre-productive, dans la mesure où elle favorisait la perception de l’arrogance française.
3. Changer les critères
Les critiques affirment également que les critères sont en train de devenir trop généraux, et que l’on ne se préoccupe plus d’identifier les traditions vulnérables, mais plutôt d’établir une liste exhaustive non discriminatoire. Les ajouts récents ne sont peut-être pas menacés.
Danse du tango; Photo: photographe de danse
La danse du tango et le flamenco, qui ont acquis un statut intangible en 2009 et 2010, en sont deux exemples. Les deux connaissent une recrudescence et évoluent à mesure que leur popularité augmente. L'appel de Tango, en fait, est si répandu qu'il balaye le Moyen-Orient.
De plus, certaines pratiques peuvent ne pas être des traditions culturelles. Le régime méditerranéen, en particulier, prend feu.
Certains avancent que l’idée d’un régime est un concept abstrait. Bien que les gens puissent consommer des produits régionaux, personne ne suit le régime de manière absolue. En fait, certaines régions d’Espagne, d’Afrique du Nord et de Grèce ne suivent pas vraiment le régime. Les critiques demandent comment nous pouvons protéger quelque chose si nous ne pouvons même pas définir ce que c'est.
4. Intérêts commerciaux
En outre, il est probable que les intérêts commerciaux plutôt que la préservation incitent les pays à désigner des pratiques.
En ce qui concerne le régime méditerranéen, il est bon de penser que les petites exploitations agricoles ou les industries européennes peuvent être protégées, mais il est évident que les grandes entreprises en bénéficieront probablement. Les représentants de l’agriculture de l’Espagne, du Maroc, de l’Italie et de la Grèce ont beaucoup insisté pour être nommés. Et déjà, la Grèce, grand exportateur d'huile d'olive dans le monde entier, utilise le statut de l'UNESCO pour attirer les entreprises en provenance de Chine.
«Le programme UNESCO sur les actifs immatériels a malheureusement pour origine que les pays ne sont pas représentés de manière égale.»
Certains craignent également que le fait de reconnaître un régime au détriment des autres puisse amener certaines communautés européennes à dévaluer leurs propres produits locaux pour les tomates d'Italie ou les olives d'Espagne.
5. Représentation inégale
Enfin, un malheur du Programme des biens immatériels de l'UNESCO est que les pays ne sont pas représentés de manière égale.
