Voyage
J'ai récemment étudié à Barcelone pendant deux semestres. Je recommanderais vivement de partir à l'étranger n'importe où pendant toute l'année plutôt que juste un semestre, pour plusieurs raisons: vous cessez de devenir des touristes et vous commencez à vous sentir comme des locaux, vous pouvez nouer des amitiés durables avec les locaux parce qu'ils savent que vous ne partez pas. deux mois… et, surtout, au deuxième semestre, vous pourrez réparer toutes les erreurs que vous avez commises lors de votre premier.
Mon premier semestre à Barcelone a été génial. Je suis sorti presque tous les soirs de la semaine, chaque week-end dans des villes d'Europe et je me suis fait des amis avec de nouvelles personnes de tous les États-Unis, car mon programme n'était pas lié à une université en particulier. Mais je n'ai pas vraiment vécu Barcelone. Bien sûr, j'ai fait le tour de tous les sites importants de ma liste et découvert de nombreux endroits troublés que les hordes de touristes de La Rambla ne verront jamais.
Cependant, depuis que je vivais avec des Américains, que je fréquentais des écoles et que je passais généralement du temps avec eux, le semestre entier était essentiellement un énorme eurotrip - bien au-delà du deuxième mois, je m'attendais toujours à rentrer chez moi à la fin du mois. la nuit.
C’est certainement ce que recherchent certains étudiants à l’étranger - des vacances d’un semestre dans un lieu exotique, avec des soirées sans fin, des passages fréquents à la frontière et des travaux scolaires après coup. Mais quelque part au milieu de tout cela, j'ai senti que quelque chose n'allait pas du tout. Pourquoi suis-je venu à Barcelone si j'ai passé la majeure partie de mon temps loin de chez moi, et tout mon temps avec des Nord-Américains? Je ne connaissais pas une seule personne espagnole autre que les deux sections locales que mon programme m'avait initiées par le biais de leur programme d'échange linguistique. Même s'ils étaient très gentils, il était évident que notre relation était strictement professionnelle et je devais les pousser à prendre rendez-vous pour un café.
Heureusement, il me restait trois mois et je me suis promis de redresser la situation.
Ce n'était pas ce que j'avais voulu. Pourtant, comment pourrais-je me plaindre? Je vivais dans le centre-ville de Barcelone, avec peu d'obligations, voire aucune obligation, et une petite armée d'amis américains aux vues similaires dans mon dos. Mon programme m'avait livré tout ce que je lui avais demandé - j'avais tout simplement oublié de demander des Espagnols.
Heureusement, il me restait trois mois et je me suis promis de redresser la situation. Je suis allé à mon programme et demandé comment je pouvais corriger ma liste détaillée de griefs. La solution n’était pas si difficile, mais elle impliquait beaucoup de paperasse et de démarches administratives de ma part. J'ai changé d'école dans une autre université et je me suis inscrit à des cours comprenant un nombre égal d'étudiants locaux et d'étrangers. J'ai également renoncé à mon contrat de logement et opté pour la sécurisation d'un appartement par le biais des annonces enchevêtrées de Barcelone.
Cette décision a conduit la première semaine à vivre dans une auberge de jeunesse et à coordonner furieusement avec les habitants de la ville pour inspecter leurs appartements (pour la plupart misérables), tout en entrant simultanément dans une nouvelle école sans aucun ami. Je n'avais pas d'autre choix sur ce front, cependant, car 99% des amis que j'avais rencontrés au cours du semestre précédent étaient des Américains qui étaient déjà rentrés aux États-Unis - ce qui m'a prouvé que j'avais fait quelque chose de fondamentalement faux dès le premier jour. temps autour.
Mon deuxième semestre a été une expérience incroyablement disparate, même si j’habitais à moins de cinq minutes de mon ancien appartement et que je me rendais au-delà de mon ancienne école. J'ai finalement réussi à trouver un bon appartement avec de jeunes colocataires catalans, qui étaient plus qu'heureux de parler castellano avec moi, jour après jour. Je me suis fait de nouveaux amis du monde entier, ainsi que de nombreux habitants. Mes nouvelles classes n'étaient pas vraiment difficiles, mais elles n'étaient pas une perte de temps complète, contrairement aux dernières. Pourtant, je pensais toujours que je pouvais m'intégrer davantage, sachant qu'ils étaient enseignés en anglais.
Après quelques recherches, j'ai réalisé que je pouvais rejoindre une équipe de castellers, ces tours humaines folles que j'avais émerveillées lors des festivals du semestre précédent. C’est peut-être trop d’intégration, car ils ont pratiqué le catalan, mais j’ai toujours parlé espagnol plus souvent, rencontré de nombreux indigènes amicaux et appris d’innombrables petites idiosyncrasies sur le mode de vie à la Barcelonienne.
Il n'y a aucune raison pour que vous ne puissiez pas vous immerger à la fois dans la culture et dans la fête.
En bref, mon deuxième semestre était tout ce que je voulais depuis mon premier. Pourtant, je doute que j'aurais pu créer une telle expérience dès le départ - j'étais juste un autre Américain aux yeux écarquillés tout juste sorti de l'avion en septembre. Avec une solide compréhension de Barcelone acquise à partir de mon premier semestre, j'ai pu cibler spécifiquement les choses que je voulais (et que je ne voulais pas) de mon deuxième semestre. Pour moi, cela impliquait d'abandonner presque tous les vestiges de mon programme d'études à l'étranger, mais vos objectifs personnels pouvaient être différents. Cela dit, si vous souhaitez vivre une expérience d'études plus immersive à l'étranger, vous devez faire trois choses importantes, où que vous soyez:
1. Trouvez un logement chez un autre fournisseur que votre programme d’études à l’étranger. À moins qu’ils ne puissent vous placer seuls dans une famille d’accueil, vous vivrez probablement avec au moins un autre Américain et, si vous choisissez un appartement ou une résidence, ce sera avec cinq d’entre eux, ou pire, un immeuble entier. Vous voulez une situation qui vous expose quotidiennement aux locaux, sans issue, et la meilleure façon de le faire est de vivre avec eux. Oui, il sera difficile d'en trouver un dans les listes locales, mais ça en vaudra la peine.
2. Participer à une activité parascolaire. La plupart d’entre nous pratiquons une autre sorte de passe-temps que l’école à la maison. Il ya probablement quelque chose de similaire dans votre ville d’adoption. Mieux encore, ils peuvent avoir une équipe ou des cours qui perpétuent une tradition locale. Suivez un cours de salsa, rejoignez une équipe de cricket, enseignez l'anglais dans une école locale, faites du bénévolat. Bottom Line: Sortez de votre bulle américaine en quelque sorte.
3. Assurez-vous d'avoir des cours avec les habitants. Même si vous êtes paresseux, les cours avec les locaux vous fourniront des occasions quotidiennes de dialoguer avec des non-Américains et peuvent mener à des projets de groupe dans lesquels vous êtes obligé de converser entièrement dans une langue étrangère. S'il existe des cours dispensés dans cette langue, prenez-les. Je pensais que je n'étais pas assez bon pour le faire, mais j'avais tort, et vous aussi. Vous serez assez bon. Le premier mois sera difficile, mais si vous n'avez pas d'autre choix que de le maîtriser, vous parlez couramment en un rien de temps.
Bien sûr, si vous préférez le semestre de fête, allez-y et inscrivez-vous à tout directement via votre programme. Ce sera une période amusante qui vous laissera des histoires folles, mais vous n'obtiendrez jamais ce que vous espériez d'un semestre immersif sur le plan culturel. Tu te souviens du temps où tu as pris cinq Jagerbombs et que tu t'es évanoui dans le métro pour te faire réveiller au bout de la ligne par un policier exigeant une pièce d'identité? Ne croyez-vous pas qu'il serait encore mieux que la nuit se déroule de la même manière, sauf aux côtés de vos colocataires locaux, qui pourrait aider à désamorcer la colère de l'officier avec son catalan?
Il n'y a aucune raison pour que vous ne puissiez pas vous immerger à la fois dans la culture et dans la fête - mais vous devrez travailler pour le premier pendant que le dernier vous est remis. Le choix t'appartient.
