Environnement
Il est facile de concevoir le monde dans lequel nous voyageons comme un paradis digne de notre empreinte. Mais il arrive un moment où chaque explorateur doit faire face aux problèmes écologiques qui affectent notre planète en temps réel. Lorsque vous êtes enveloppé d'une brume de fumée au milieu des rues sèches et poussiéreuses du nord de la Thaïlande, ce problème devient impossible à ignorer.
La saison des fumées dans le nord de la Thaïlande est quelque chose que beaucoup de voyageurs évitent volontairement. Pendant ce temps, les expatriés fuient la région comme une grotte de cigales, attendant de revenir jusqu'à la saison de la mousson pour laver la forêt et incendier les incendies. D'autres aventuriers ne sont pas conscients du brouillard qui règne chaque année jusqu'à ce qu'ils y soient et essaient de le résister jusqu'à ce que les polluants les expulsent enfin. Que vous vous trouviez accidentellement en train de planifier un voyage en pleine saison de fumée ou que vous essayiez de le planifier, voici tout ce que vous devez savoir sur la saison des fumées dans le nord de la Thaïlande.
Quand Pai est à sec
La majestueuse région montagneuse de Pai, au nord de la Thaïlande, est magnifique, quelle que soit la période de l’année. Le soleil se levant sur le canyon veiné de Pai, le buffle d'eau broutant au bord de la rivière bavarde du même nom - une scène bucolique digne d'être visitée. Cependant, lorsque les pluies cessent pour la saison et que la rivière atténue ses éclaboussures, la fumée des agriculteurs qui abandonnent leurs cultures commence à s'installer. Pendant quelques semaines en mars et avril, le niveau de pollution dans ces régions avoisine le maximum de 500 Échelle AQI publiée par la US Environmental Protection Agency. Ajoutez à cela des feux de forêt naturels et artificiels, et la brume dépasse souvent la zone à partir de la fin février.
Dans les villes de Chiang Mai et de Chiang Rai, et plus au nord dans la province de Mae Hong Son, la saison des fumées est une réalité, et des masques anti-polluants sont là pour le prouver. Chiang Mai, ville natale de Doi Suthep, de la North Gate Jazz Co-Op et de nombreuses autres attractions touristiques, a été qualifiée de pire qualité de l'air au monde depuis des semaines en mars de cette année. Parfois, les incendies brûlent dans les collines pendant la nuit, donnant au matin une teinte trouble et un arôme cendré.
Comment ça commence: champs brûlés à travers plusieurs frontières
Les agriculteurs thaïlandais brûlent leur riz et d’autres cultures pendant la saison sèche pour défricher les terres. Il en va de même de leurs voisins voisins au Myanmar et au Laos. Grâce à Global Forest Watch, un outil de suivi des incendies en ligne, tout le monde peut témoigner de la forêt et des incendies de récoltes qui brûlent au milieu de cette tempête parfaite à la frontière.
À compter du 1er mars 2019, les cultures brûlées en Thaïlande ont été interdites, mais d'après les incendies de forêt que j'ai vus de l'autre côté de la vallée alors que je me trouvais au bord de la rivière Pai en mars, cette règle ne semble pas être strictement suivie. Tout au long du mois, alors que je m'aventurais dans différentes régions du nord, la brume continuait de se renforcer.
La fumée n'a jamais atténué l'éclat d'un épais bol de khao soi, ni n'a rendu banal un magnifique coucher de soleil (même s'il est ombragé par du smog). Mais aussi belle et enrichissante que puisse être le nord de la Thaïlande, j’ai finalement choisi d’abandonner complètement le nord, ayant passé suffisamment de temps à respirer à travers un masque filtrant les polluants et sentant mes sinus se boucher involontairement.
Plus vous vous dirigez vers le sud, moins le feu brûle. Même à Bangkok, où règnent la moto et les songthaews (taxis routiers) qui règnent en fumée, l’indice de la qualité de l’air était plutôt calme comparé à celui de ses parents de la province du nord, bien qu’une brume flottait toujours dans les airs. Lorsque vous vous dirigerez vers le sud, vers Surat Thani ou les îles de l'archipel de Chumphon (où se déroule la célèbre Full Moon Party, Koh Phangan), vous réaliserez peut-être que le froid qui régnait était une réaction physiologique à une pollution excessive. et tout va bien maintenant.
La cendre à emporter
La combustion de champs est une chose qui se passe en Thaïlande depuis des siècles. Étant donné que ces agriculteurs ne disposent généralement pas de beaucoup de machines pour s’enraciner et recommencer à chaque saison, cela réduit le temps et les efforts que les ouvriers doivent consacrer aux champs. Les habitants de lieux animés comme la vieille ville, Chiang Mai ainsi que des régions isolées comme Ban Rak Thai, Mae Hong Son ne peuvent pas partir pour la saison. Ils doivent tenir le coup, ingérer année après année des polluants nocifs, attendre enfin que les pluies viennent rafraîchir l'air.
La récente interdiction de brûler les cultures est complétée par des efforts visant à sensibiliser davantage aux effets néfastes de la pollution atmosphérique accrue. De nombreuses régions du nord de la Thaïlande accueillent des séminaires, accrochent des panneaux et incitent les agriculteurs à financer en vue de développer des alternatives. Il existe même un court métrage intitulé Smoke qui traite des effets de la vie dans une pollution dense due à un incendie.
Mais à partir de 2019, la pollution de l'air est toujours un très gros problème dans la région. Le port d'un masque dans les lieux publics est monnaie courante et recommandé. Les pharmacies manquent souvent de masques filtrés, ce qui oblige les touristes à piquer leur tête dans tous les magasins jusqu'à ce qu'ils puissent trouver le masque qu'ils recherchent. Assurez-vous de faire vos provisions avant de quitter votre pays d’origine si vous êtes prêt à vous défendre.
En dehors de la saison des fumées, le nord de la Thaïlande est un lieu magnifique. Une hospitalité extrêmement accueillante, une spiritualité paisible et un paysage aussi varié que la cuisine définissent tous cette région. Je me souviendrai toujours du soleil se levant sur le Pai Canyon, pas une âme en vue - même si je me souviendrai de lui caché derrière une brume alors que je regardais avec un masque revêtir mon visage émerveillé.
