Pagaie
La course verte est un sprint en eau vive d'un kilomètre sur des rapides de classe V sur le Green River Narrows, dans l'ouest de la Caroline du Nord. Il se tient chaque année en novembre depuis 22 ans.
Alors que la course verte a commencé comme un événement à moitié cuit (ou plus probablement entièrement cuit) entre amis, elle a depuis évolué pour devenir une compétition internationale, avec les meilleurs plaisanciers du monde et un groupe de spectateurs tapageurs marchant dans la gorge pour assister à des épiques carnage inévitable.
Pour comprendre la course, il faut comprendre le terrain. Les montagnes et les rivières ici sont relativement petites. La rivière Verte elle-même n’est guère plus qu’une crique. Pour les personnes vivant dans l'Ouest américain ou au Canada ou dans d'autres régions montagneuses, le terrain peut ne pas sembler très vaste.
Ce qui a commencé comme un événement à moitié cuit (ou plus probablement, entièrement cuit) entre amis est devenu une compétition internationale.
Mais les rivières sont trompeuses. Le danger et la difficulté des rapides ne dépendent pas toujours de leur taille, mais de la technicité des mouvements nécessaires et de l'hydrologie du lit de la rivière. Les montagnes des Appalaches sont les plus anciennes du monde et le rocher est incroyablement érodé et déformé, ce qui signifie que l'eau coule sous et parfois même à travers le rocher lui-même. Cela crée des risques de piégeage super dangereux.
Probablement la principale caractéristique de l'eau vive du sud est-elle serrée. Remarquez à quel point l’entaille est étroite à l’entrée de Gorilla. La rivière entière est canalisée littéralement à seulement trois pieds de large.
Pour comprendre la course verte, il faut aussi comprendre la communauté. Étant donné que les sections d'eau vive de classe V dépendent généralement de la fonte des neiges dans l'ouest ou des pluies dans l'est, elles ne fonctionnent généralement pas très souvent. Mais le Green est unique en ce sens qu’il s’agit d’une piste de classe V contrôlée par un barrage qui coule plus de 300 jours par an. Il se trouve à moins d’une heure de route d’Asheville et de plusieurs petites villes de l’ouest de la Caroline du Nord et des hautes terres de la Caroline du Sud. Au cours des deux dernières décennies, une communauté incroyable s’est développée autour de cet endroit.
Adriene Levknecht, championne féminine 2017 et championne du titre de la Green Race (elle a remporté un record 8 fois), a bien expliqué la situation avant la course de cette année: «Regardez tous ces gens radieux. Tellement bon."
La course verte exige probablement plus des spectateurs que tout autre événement sportif de plus de 20 ans. Pour participer à la course, vous devez marcher plus d’une heure dans les terrains de jeu de Green River. Une fois à l'intérieur, vous devez vous positionner sur un terrain glissant et très dangereux.
Une fois que vous êtes dans la gorge, il est très difficile de monter ou de descendre si vous n'êtes pas prêt à (a) pagayer ou (b) à faire du bushwhack. J'ai réussi à remonter tout le chemin de Gorilla au sommet de la course en traversant la rivière à pied. Certainement mal avisé; il n'y a pas de sentier et pour le faire en amont, il faut gravir des falaises et descendre au bord de la rivière à divers endroits.
La course verte voit certains des meilleurs pagayeurs du monde et des lignes épiques, mais chaque année, il y a un carnage. Une incroyable équipe de sauvetage d'appâts vivants travaille «la fosse» à Gorilla ainsi que Go Left and Die, qui est l'un des rapides les plus difficiles de la rivière.
La Green Race 2017 a enregistré des temps record pour le héros local Pat Keller et le coureur français Eric Deguil (vainqueur de l'événement). Ci-dessus, la descente de Pat dans Gorilla dans la catégorie des chaloupes, et la dernière course est celle de l'entrée d'Éric dans Frankenstein, le premier rapide dans les Narrows. Remarquez comme leurs lignes sont lisses.
INFORMATION DES VISITEURS: Le calendrier de la course verte le rend très intéressant pour les spectateurs et les coureurs. Le début de novembre peut encore être chaud avec une couleur de feuille étonnante comme cette année, ou il peut neiger avec des conditions hivernales extrêmes comme ce fut le cas il y a quelques années. Si vous êtes intéressé à visiter, consultez le site Web de la course verte.
