Phnom Penh est la capitale du Cambodge, mais Siem Reap est la capitale du tourisme et de la culture du pays. La ville abrite les anciens temples d'Angkor Vat et constitue le centre commercial du nord du Cambodge et de la partie environnante du delta du Mékong. Bien que le parc archéologique d'Angkor mérite au moins une visite, il y a beaucoup de choses à faire à Siem Reap au-delà des temples. Les pagodes et l'ambiance douce de la ville contrastent nettement avec les centres urbains animés de l'Asie du Sud-Est, mais cela ne signifie pas pour autant que la commodité des grandes villes et la culture urbaine manquent. Cette petite ville d'un peu moins de 200 000 habitants est en pleine effervescence. Voici un récapitulatif des endroits où aller et de ce qu'il faut voir sans jamais mettre les pieds dans un temple.
La vie nocturne animée de la ville prospère sur Pub Street
Le tourisme au Cambodge est en plein essor, avec une hausse de plus de 12% l’année dernière, selon le Phnom Penh Post. Une grande partie de ce trafic provient de routards parcourant l'Asie du Sud-Est. Une fois que les sacs à dos sont bien rangés dans les auberges, cette foule a tendance à avoir soif. La rue des pubs de Siem Reap, nommée de manière appropriée, est l'endroit où les masses vont étancher leur soif. Pendant la journée, la rue des pubs est bordée de restaurants et de cafés, dont la plupart sont extrêmement chers avec une nourriture médiocre. Mais la nuit, la rue se transforme en havre de paix pour les routards: musique forte, bars bondés et bière à 50 centimes. Le Temple Club et le Yolo Bar diffusent des succès pop au fromage et proposent des cuisines dans les pubs des auberges à proximité, constituant le centre de la scène nocturne de la ville.
Si les mœurs animales des routards sur les boissons alcoolisées ne vous intéressent pas, dirigez-vous vers la fin de Pub Street to X Bar. Prenez un cocktail pas cher au bar, puis dirigez-vous vers le half-pipe sur le toit et admirez peut-être la plus belle vue sur le centre-ville de Siem Reap et une petite pause de la folie en bas. La musique est souvent meilleure que le mélange typique de Pub Street, et le bar est fréquenté par les expatriés et les habitants, ainsi que par les touristes.
Si vous avez envie de nourriture mexicaine - il est vrai que vous avez envie de débarquer en Asie du Sud-Est - le restaurant Viva, situé à l'angle opposé du Vieux Marché, est un endroit idéal pour siroter une margarita et des tacos à 1, 50 USD au même prix. Certains des meilleurs observateurs sont disponibles depuis les sièges extérieurs de Viva. Pour écouter de la musique en direct, arrêtez-vous au centre-ville de Beatnik ou visitez The Harbor pour une soirée open mic et un délicieux rhum épicé maison. Les deux sont fréquentés par un mélange intéressant d’expatriés, de locaux et de touristes et vous donneront une bonne idée de la vie en ville.
L'expérience de Siem Reap s'étend à travers la ville - et au-delà
Les amoureux de la nature peuvent faire un tour dans les fermes de lotus de Phnom Krom. Un trajet aller-retour en tuk-tuk coûte environ 16 $ et vous donne un aperçu de la campagne luxuriante située juste à l'extérieur des limites de la ville. Arrêtez-vous dans de petites huttes dans les fermes de lotus pour vous restaurer dans un cadre reposant, puis dirigez-vous vers la petite montagne de Phnom Krom pour admirer les plus beaux couchers de soleil et admirer un temple antérieur à Angkor Wat.
À partir de là, vous rejoindrez le lac Tonle Sap, le plus grand du pays, qui abrite les célèbres villages flottants. Pour 30 $ à 50 $, vous pouvez engager un guide pour vous faire visiter un village flottant. Le trajet passe par de riches rizières et offre un avant-goût de la vie rurale cambodgienne.
Photo: Phare, Le cirque cambodgien / Facebook
Si vous avez envie d'un spectacle, ne manquez pas Phare Circus. Ce mélange de récits impeccables et d’acrobaties à l’intérieur d’une petite tente est divertissant, avec une abondance d’histoire et de traditions locales. De plus, les recettes du ticket iront au soutien d’une ONG basée à Battambang qui emmène les enfants de la rue et les forme au spectacle Les artistes et la plupart des artistes de Phare que vous verrez chanter sur la scène à Siem Reap ont réellement commencé là. Phare est le meilleur moyen de combiner divertissement et impact positif à Siem Reap.
Pour les amateurs de mini-golf, Angkor Wat Putt est juste un court trajet de tuk-tuk à travers la campagne du centre de la ville. Ce parcours sur le thème du temple est un défi, mais de la bière gratuite attend ceux qui ont de la chance - ou ceux qui sont compétents - suffisamment pour marquer un trou d'un coup. Même si le mini-golf n'est pas votre vision de la journée ultime, le parcours est une randonnée amusante à travers les principales attractions du pays.
Découvrez les marchés et goûtez à la nourriture cambodgienne
De nombreux touristes se rendent à Angkor pour observer le lever du soleil. Mais l'expérience locale se passe de l'autre côté de la journée. Dès que le soleil se couche, montez dans un tuk-tuk et dirigez-vous vers la route 60 où se trouve la billetterie d'Angkor Wat. Un marché local apparaît tous les soirs vers 18 heures, avec de nombreux repas de rue délicieux, des jeux de carnaval et des stands vendant des bibelots, des articles ménagers, des vêtements et des chaussures. Il n'y a pas de meilleur endroit en ville pour se sentir le seul étranger présent.
Les marchés se déroulent également en ville, et une promenade dans le vieux marché ou le marché de Phsar Leu constitue le meilleur moyen de découvrir l'artisanat et les créations des résidents locaux. Offrez-vous une nuit de dégustation de plats de rue le long de la rivière. Essayez l'amok, les petits pains cuits à la vapeur et, plus important encore, tous les lok lak. Ce plat emblématique du Cambodge se compose de carrés de bœuf coupés en cubes cuits avec des tomates, des oignons, du poivron et du concombre, chargés de sauce soja et souvent accompagnés de feuilles entières de laitue - un plat simple mais riche qui laissera un avant-goût du Mékong. dans vos souvenirs de Siem Reap.
