Voyage
AVANT 1800, il était estimé que 60 millions de bisons erraient dans les plaines des États-Unis. Au cours de l'expédition de Lewis et Clark dans le Pacifique, ils ont signalé qu'un troupeau d'environ 20 000 bisons s'étendait à travers les plaines. C'était en 1806. En 1900, il restait environ 300 bisons aux États-Unis. L’expansion vers l’Ouest avait entraîné l’introduction de maladies provenant de bétail domestiqué, et les colons abattaient des milliers de buffles pour des activités sportives pures, laissant simplement pourrir la viande. Le gouvernement des États-Unis a également utilisé le ciblage du bison comme une méthode pour affamer fondamentalement les Amérindiens vivant hors de leurs terres, de nombreuses tribus des plaines étant fortement tributaires du bison comme source de nourriture. Le grand symbole des plaines américaines avait presque été anéanti en moins d’un siècle par un mélange de rancune et de stupidité.
Grâce aux efforts de conservation déployés au cours du siècle dernier, le bison d'Amérique a commencé à revenir. Le gouvernement fédéral a adopté la première loi protégeant le bison en 1894. Les zoos et les réserves privées ont gardé les bisons vivants en captivité. En un siècle, les efforts ont porté fruit. Il y aurait actuellement plus de 500 000 bisons dans le pays. Si vous visitez des endroits comme Yellowstone, vous en verrez probablement un, mais il y a des bisons vivant dans tous les États (y compris ceux en captivité).
En raison de leur statut emblématique en tant que symbole de la frontière américaine, des groupes de défense de la nature, des éleveurs et des tribus amérindiennes ont fait pression sur le Congrès pour que le bison soit désigné comme le mammifère national des États-Unis. À une époque où le Congrès n’accorde pratiquement rien, l’acte a été adopté par les deux chambres et sera désormais signé par le président Obama, faisant du bison l'un des symboles officiels des États-Unis, aux côtés du célèbre pygargue à tête blanche. animal national et oiseau national).
À l'occasion de son 125e anniversaire, le zoo national a ramené le bison à nouveau pour montrer à quel point les efforts de conservation peuvent être efficaces lorsque le pays s'y engage. Et en effet, l'histoire derrière le bison est impressionnante: l'espèce serait absolument éteinte si quelques groupes dévoués n'avaient pas travaillé dur pour les ramener dans la nature sauvage du pays.
Amérique, nous vous présentons votre nouveau symbole national: le bison.
