Photo de Séoul en flammes: Justin De La Ornellas
C’était une bonne nuit à Itaewon, l’une des discothèques les plus fréquentées de la Corée du Sud.
Je ferais un nouvel ami potentiellement pour me guider à travers la ville. Mieux encore, je dansais avec une fille séduisante. Nous nous sommes rapprochés et elle a mis ses bras autour de ma taille. Elle a arrêté de danser et a souri.
"Qu'est-ce que c'est?" Taquina-t-elle, prenant mes quelques kilos de graisse en excès.
"Euh … eh bien, moi", répondis-je, surprise et gênée.
Qu'est-ce qu'on a dit? Elle avait relevé l'un de mes défauts et m'en avait parlé. Merci pour l'observation? Sans surprise, les choses avec cette fille ne sont jamais allées au-delà de la platonique. Je venais d'apprendre ma première leçon sur l'importance des regards en Corée.
Dans toutes les voitures de métro, vous verrez de jeunes femmes coréennes vérifier leurs cheveux et leur maquillage dans des miroirs fixés sur leur téléphone portable. Pour les utilisatrices moins sensibles à l’image, les fenêtres offrent une réflexion suffisante aux femmes qui peuvent fixer avec frénésie des mèches de cheveux ou des traînées de fondations.
Conférence de presse des Wondergirls Photo: DekOow
Cette préoccupation pour la beauté ne se reflète pas moins dans le nombre de femmes coréennes qui s'habillent. Les talons hauts, les mini-jupes et les chemisiers à volants ne sont pas réservés aux soirées en ville; ils sont la norme pour beaucoup de femmes qui vaquent à leurs occupations quotidiennes.
Mais la quête coréenne de la beauté les amène souvent à prendre des mesures radicales et permanentes. Le nombre de femmes qui subissent une forme de chirurgie esthétique est tout simplement stupéfiant. Selon des estimations conservatrices, ce chiffre serait de 50% chez les femmes dans la vingtaine. Fait tout aussi frappant, un sondage réalisé dans un journal l'année dernière donne à penser que près de 90% des femmes coréennes envisagent de travailler.
La procédure de loin la plus courante est la chirurgie à double paupière, qui consiste à mettre un pli supplémentaire dans la paupière, ce qui donne l'impression que les yeux du patient sont plus grands. Les emplois de nez et la liposuccion sont également populaires.
Si bien paraître est une question de renforcement de l'estime de soi pour beaucoup de femmes, il existe souvent des raisons plus pratiques de passer sous le couteau. Beaucoup de femmes pensent que leurs chances de trouver un emploi dépendent en grande partie de leur apparence et qu’elles s’amélioreront considérablement après une retouche esthétique. Dans cette société très compétitive, où il est courant d'envoyer une photo jointe à votre CV, un joli visage peut vous donner l'avantage dans une entrevue d'emploi ou universitaire.
La pression pour réussir est telle que certains parents paient même pour les procédures de leur fille. Il n’est pas rare que des lycéennes aient leur chirurgie payée en cadeau de remise des diplômes. Et avec de nombreuses célébrités coréennes subissant une intervention chirurgicale, la pression de regarder d'une certaine manière vient de l'extérieur de la maison ainsi que de l'intérieur.
Festival d'art asiatique Photo: Stinkie Pinkie
Même la politique est loin d'être à l'abri de l'obsession de la beauté. Récemment, un homme politique sud-coréen qui avait jugé lors d'une compétition universitaire en débattre des sourcils a sourcillé lorsqu'il a expliqué à un groupe d'étudiants comment gagner un débat.
«Lorsque nous organisons un concours de débats, les juges ne font pas vraiment attention au débat. Ils sont vraiment intéressés par l'apparence des visages des participants », aurait déclaré le politicien.
Lors de la même réunion, il aurait déclaré à une présentatrice de nouvelles en herbe: «Vous devrez tout donner». Pouvez-vous toujours le faire? »« On peut supposer que tout n’était pas une référence innocente à une détermination simple et à un travail ardu.
Peu de temps après ma leçon lors de mes apparitions à la discothèque, j'ai vu une annonce en ligne pour des cours de coréen gratuits le week-end. J'y suis allé sans hésiter, désireux de reprendre quelques phrases dans un pays où les anglophones sont fermement minoritaires. Les cours étaient dispensés par un groupe de jeunes Coréens soucieux d'améliorer leur anglais.
