Plages + Iles
Kauai est souvent le cousin oublié des plus grandes îles hawaïennes, cet archipel idyllique qui mérite d'être visité à tout moment de l'année. Les voyageurs peuvent rechercher le soleil infini de la grande île, l'incroyable paysage d'un road trip à Maui, ainsi que l'histoire et l'excitation d'Oahu. Pourtant, ils le font alors qu'ils surplombent l'île la plus septentrionale de la chaîne hawaïenne: Kauai humide et endormi.
Pourtant, les mêmes qualités qui rendent Kauai moins attrayant pour certains sont celles qui, à notre avis, en font l’emplacement idéal pour les voyageurs qui souhaitent vivre une expérience moins raffinée et moins chargée de touristes. Les voyageurs trouveront une variété d'options de plein air sur chaque île, mais Kauai regorge de choses à faire. Il sera également encore plus facile de voler. Ce sont les raisons inattendues pour lesquelles Kauai est l’île la plus sous-estimée d’Hawaï.
1. Il pleut beaucoup
Il pleut au moins quinze jours par mois dans les villes de Kauai telles que Hanalei et Poipu. C'est deux fois les jours de pluie que vous aurez sur le côté ouest de la grande île.
Bien entendu, la pluie n’est généralement pas souhaitable pour les personnes à la recherche d’une île de vacances. Et certes, les précipitations dans le nord peuvent parfois durer toute la journée et déverser la baie de Hanalei avec de l’eau brune. Mais ces jours sont les exceptions. La plupart du temps, une bruine chaude est parsemée d'un soleil éclatant et vous pouvez généralement conduire autour de l'île pour trouver un temps plus sec. Les nuages de pluie sont souvent si localisés que vous ressentez les gouttes de pluie et le soleil en même temps, ce qui en fait un arc en ciel magnifique.
La raison pour laquelle nous aimons le temps pluvieux - à part tous ces arcs-en-ciel - est que cela rend Kauai incroyablement luxuriant. Après tout, on l’appelle «l’île du jardin». L’autre raison pour laquelle nous apprécions davantage les précipitations, c’est que les gens ne le font pas. Tant que Kauai restera l'île pluvieuse, il éloignera une bonne quantité de personnes en quête de soleil, laissant ses plages de sable fin à nous.
2. C'est dangereux
Nous ne voulons pas être désinvoltes. Un nombre suffisant de personnes ont perdu la vie dans les eaux hawaïennes, que l’État a prises pour diffuser des vidéos mettant en garde contre les dangers de l’océan lors des réclamations concernant les bagages des aéroports. Nous convenons que le pouvoir de l'océan devrait être respecté, mais nous aimons que Kauai ait un avantage sauvage.
Contrairement à Oahu et Maui, aucune autoroute ne fait le tour de l'île. Si Kauai était une horloge, le temps passerait de midi à 21 heures et s'arrêterait là. Dans l’espace, de 21h00 à minuit, les falaises d’un autre monde, les Na Pali, sont trop abruptes et perfides pour une chaussée. La seule façon de les voir est de faire de la randonnée, de faire du kayak jusqu'à leurs côtes ou de les regarder depuis un hélicoptère.
Les deux extrémités de la route côtière de Kauai sont également très intimidantes. Du côté ouest, le chemin de terre menant au parc d'État de Polihale est rempli de si grandes flaques d'eau après une tempête que vous pourriez rester coincé - et il n'y a pas de service de cellules. Au nord, la route qui passe Hanalei est actuellement fermée. La réouverture totale est prévue pour l’été 2019. Une grande partie de celle-ci a été détruite lors des inondations d'avril 2018 qui ont affecté la région. Auparavant, il suffisait de traverser les rivières d'eau qui traversaient la route par temps de pluie. Nous nous attendons à ce que la route reconstruite demande un peu moins de nerf à traverser.
Ce ne sont pas seulement les routes et les falaises de Na Pali qui font peur, mais l'océan lui-même. Kauai abrite certains des surfeurs les plus hardcore d'Hawaï, et de nombreux spots de surf ne sont pas réservés aux ados. Waiohai à Poipu est un champ de mines d'oursins à marée basse, tandis que Pakalas, apparemment doux, est brun boueux, capricieux et, franchement, pas très accueillant pour les nouveaux arrivants. Et même si les habitants de la pré-adolescence qui dévalent les vagues près du Beach House donnent l’impression que ces vagues semblent faciles, ne vous laissez pas berner. Ils sont difficiles. Mais ces ondes réservées aux professionnels font également partie des expériences de visionnement les plus épiques de la plage.
3. Les meilleures plages sont difficiles à atteindre
Les familles surchargées de parasols, de glacières, de chaises et autres ne cherchent pas des rivages difficiles à atteindre. Et c’est une bonne chose, car nous avons beaucoup de plages moins connues à découvrir.
À l'extrémité nord de l'île, à Princeville, un parking de neuf voitures est le seul endroit où garer votre voiture si vous souhaitez accéder à Hideaways Beach. Vous devrez peut-être rester dans votre voiture jusqu'à ce qu'un espace se libère. Puis un sentier ridiculement raide et perfide qui descend de l'escarpement - avec des poteaux rouillés, des marches inégales et des cordes au hasard tendues sur des rochers glissants - vous conduit à Hideaways, un joyau jungly d'une crique de plage. Le feuillage est si dense ici que de toute façon, vous n’auriez pas besoin d’un parasol.
Sur la rive sud, près des jardins McBryde et Allerton, où des visites botaniques sont possibles, vous devez vous garer le long de la route et longer un mur de soutènement pour franchir la porte verrouillée. Ensuite, vous continuerez à marcher sur un chemin envahi par la végétation, en vous escamotant sous de très basses branches. Finalement, vous atteindrez la plage Ka Lea O Kaiwa, un autre joli coin de sable. La seule chose que vous voudrez peut-être apporter est le boogie board, mais soyez prudent. Les vagues sont rapides et raides.
Vous pouvez également passer devant le Grand Hyatt où le pavé laisse la place à la terre, devant les écuries. À un moment donné, votre cerveau sera ébranlé par la route défoncée et vous serez convaincu de votre perte. C'est seulement à ce moment-là que vous verrez une voiture ou deux garées à côté de quelques arbres. C'est le parking de Gillin. Garez-vous, mettez vos tongs (ils appellent ces pantoufles à Kauai) et trouvez un sentier à travers les arbres. Vous serez récompensé par une bande de sable blanc et très peu de monde.
4. Vous pouvez grignoter du spam
Il était une fois, poke, un aliment aventureux que vous n’essayiez d’essayer que si une autre personne qui était allée dans les îles vous disait où l’obtenir lors de votre propre voyage à Hawaii. Maintenant, il est passé au grand public.
Le fait est que les Hawaïens aiment toujours quelque chose, et ce n’est pas quand ils enrobent le mahi-mahi d’une épaisse couche de macadamias écrasés et qu’ils vous le servent dans un restaurant du complexe. C'est quand ils préparent leur propre cuisine, un mélange enivrant de tant de cultures différentes - coréenne, japonaise, chinoise, portugaise et autres. Si vous pouvez sortir des sentiers battus et trouver ces aliments, vous vous régalerez.
Kauai est également un endroit idéal pour sortir de ce sentier très fréquenté. Vous pourriez vous arrêter au Salt Pond Country Store sur le chemin du retour de Waimea Canyon. Arrivez en début d'après-midi un jour de week-end et ils ne seront pas vendus hors du spam musubi, qui est fondamentalement comme un rouleau de sushi contenant du spam (une délicatesse hawaïenne). Contrairement à certains autres aliments préparés, le spam musubi n'est pas réfrigéré. Il est assis sur le comptoir, et c'est étrangement satisfaisant. C'est aussi un excellent moyen de découvrir l'obsession de Hawaiian pour le spam, bien avant qu'il ne devienne rétro cool.
Si vous séjournez dans un appartement ou une maison avec un barbecue, rendez-vous au Big Save Market dans le vieux Koloa et demandez à la dame au comptoir des viandes de vous dénicher les cuisses de poulet marinées d'un rouge éclatant ou des côtes de bœuf épicées dissimulées dans le dos. Celles-ci sont normalement réservées aux habitants. Elle va être impressionné. À Princeville, rejoignez le magasin général North Shore situé derrière la station Chevron et commandez quelques steaks nourris à l'herbe provenant de ranchs à proximité.
5. Vous pouvez boire votre petit-déjeuner ou votre déjeuner
Si vous conduisez le long de la route Kuhio par Anahola, une région où les habitants d'origine hawaïenne peuvent trouver un logement à des prix plus raisonnables, ne vous contentez pas d'admirer cette jolie cabane orange nichée dans les arbres. Ralentissez et tournez dans l'aire de stationnement du Kalalea Juice Hale. La One Speed - un tourbillon succulent de café, de bananes, de lait de coco fait maison, de dattes et de noix de cacao - vaut mieux qu'un venti latte de tous les jours.
Vous trouverez d'incroyables magasins de jus de fruits sur toute l'île. La Kauai Juice Co. compte trois magasins et son Selfie, fait de céleri, de cukes, de chou frisé, de bette à carde, de persil, de curcuma, de gingembre, d'ail, de vinaigre de cidre et de piment, fait partie des jus très sains et énergique. Essentiellement, c'est une salade liquide. Vous pouvez également commander des smoothies au bar Aloha Juice de Hanalei, au marché aux produits de la récolte ou au marché Living Foods entièrement naturel et au kiosque à café Little Fish à Poipu. Avec des fruits aussi bons que possible à Kauai, pourquoi ne boiriez-vous pas votre repas?
6. Vous n'avez pas besoin d'être un surfer
Vous n'avez pas besoin d'être un surfeur pour profiter des eaux d'Hawaï. Sur la plage de Ka Lea O Kaiwa, vous verrez peut-être des pensionnaires de boogie à couper le souffle. Les adolescents de la région recherchent les barils les plus étroits, les enfouissent profondément et les laissent tourner à l'envers comme s'ils étaient dans un cycle de rinçage au moment de la fermeture - avant d'être écrasés par la fermeture. Ensuite, ils reviennent pour plus.
Ces gars ont grandi en faisant ça. N'essaye pas. Vous pouvez cependant faire du boogie board dans les mers calmes de Poipu ou affronter la houle de sable de la baie de Hanalei. Vous pouvez également faire de la plongée dans quelques endroits. Le meilleur endroit est au restaurant Beach House. Vous pouvez louer du matériel de plongée pour 5 $ l'heure directement chez Boss Frog's, à quelques pas du site de plongée.
Vous pouvez également faire du kayak de mer pour découvrir les falaises de Na Pali ou descendre la rivière Hanalei en kayak en direction de la baie. Il y a aussi une tyrolienne incroyablement amusante. Les clubs de golf abondent à Kauai, y compris le Princeville Makai Golf Club, l'un des meilleurs parcours publics du pays. Et bien sûr, la randonnée est fantastique. Outre la côte Na Pali, un grand sentier du côté sud part de Shipwreck Beach.
7. Vous pouvez faire du vélo
Vous pouvez faire du vélo de montagne et Kauai offre quelques options de piste unique à flanc de montagne. Mais ce que nous aimons, c’est de conduire ces croiseurs simples sur la plage le long de la côte est de Kauai. Vous pouvez louer des vélos pour seulement 5 $ l'heure ou 15 $ toute la journée. Ils viennent avec des paniers ou de jolis petits sacs pour vos cadeaux attachés au guidon.
Ensuite, pédalez vers la plage où vous trouverez une route pavée à côté. Allez plein nord. Vous aurez l'océan à votre droite tout le long du nord, et vous passerez à quelques endroits idéaux pour prendre des photos ou attraper une table de pique-nique couverte pour prendre une collation. Vous verrez peut-être des locaux faire du jogging ou de la marche. Le voyage aller-retour de six miles vous amènera à Donkey Beach où vous pourrez plonger. C'est une excursion facile à vivre d'une manière très kauai.
8. Il n'y a pas beaucoup de grandes stations
Ce n'est pas tout à fait exact; il y a en fait un Sheraton, un Marriott et quelques autres grandes chaînes d'hôtels. C'est juste que vous ne sentez pas leur présence autant que vous le feriez, par exemple, sur la côte Kona-Kailua de Big Island ou dans la région de Wailea à Maui. Et sur la côte nord d’Hawaï, vous n’avez que le St. Regis à Princeville. Alors que les navires de croisière sur les îles Hawaii arrivent à Kauai, ils s'embarquent à Nawiliwili, près de l'aéroport de Lihue et loin des lieux pittoresques où vous êtes susceptible de rester.
Cela signifie que vous ne vous retrouverez pas en train de lutter contre les passionnés de villégiature pour une place sur le sable car il y a des kilomètres d'autres rivages à choisir. Au lieu de rester dans un hôtel, vous pouvez louer un condo ou faire des folies avec un groupe plus important et louer une maison à Hanalei.
De plus, les stations qui existent à Kauai sont, pour la plupart, plus discrètes que celles que vous pourriez trouver sur les autres îles. Bien sûr, le Grand Hyatt Kauai dispose d’un hall d’entrée somptueux et son restaurant Tide Pool, situé au bord de l’eau et doté d’un toit en chaume, est trop. Mais le spectacle hawaïen du soir a une qualité intime et a été interprété par certains des mêmes musiciens et danseurs pendant des années. Un mardi récent, le jeune garçon hawaïen allumant la torche et soufflant dans la conque était surveillé par ses fiers grands-parents.
9. Il a quelques superlatifs qui lui sont propres
Nous aimons l'ambiance discrète de Kauai. Vous ne trouverez pas de shopping de fantaisie ici. Les boutiques de la baie d'Hanalei sont peu coûteuses et ont un style de surf bohémien. Des restaurants comme le café Mermaids, qui sert de copieux plats à manger sur les bancs de pique-nique à côté d'une murale aux couleurs vives, illustrent le style décontracté de Kauai. Bar Acuda, le spécialiste des petites assiettes de Hanalei, fait partie des rares exceptions qui servent des plats raffinés et raffinés.
Mais Kauai a quelques endroits où il domine les autres îles. Kauai est la plus ancienne île de la chaîne hawaïenne, située au nord de ses cousins. Si vous regardez une carte, vous verrez que Kauai est en réalité plus éloignée des autres îles qu'elles ne le sont l'une de l'autre. Kauai est en quelque sorte mis à part.
C'est aussi la plus verte de toutes les îles hawaïennes, et 97% de celle-ci est recouverte de forêts ou de chaînes de montagnes. Ses falaises de Na Pali, hautes de 4 000 pieds, offrent le paysage le plus spectaculaire. Et il possède la plus grande gorge du Pacifique, le canyon de Waimea, d'une longueur de 15 km et d'une profondeur de 3 000 pieds.
Et avec toutes ces précipitations, nous nous permettons de deviner que Kauai a aussi le plus d'arcs en ciel.
