Surfant
Pour un surfeur, arriver à Raglan est une révélation. Vous vous demandez peut-être pourquoi vous considérez la Nouvelle-Zélande principalement comme une destination de randonnée. Ou vous pourriez vous demander pourquoi l'Australie attire autant l'attention du surf. En vous promenant dans la ville de surf bohémienne, en contemplant le sable infini de la plage de Ngarunui ou en attrapant un gaucher qui règne indéfiniment à la baie de Manu, vous pourriez décider de déménager à Raglan.
C'est ce que Charlie et Erin Young ont fait. Ils sont venus à Raglan, situé sur la côte ouest de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, pour un voyage d'un mois, prévoyant de conduire un camping-car sur les principaux spots de surf du pays avant de rentrer en Californie. Leur camionnette s'est retrouvée garée dans l'allée d'un ami qu'ils ont rencontré le premier jour, et Charlie et Erin ont choisi de rester à Raglan - de manière permanente. C'était il y a 21 ans.
«Nous sommes tombés amoureux de cette communauté», a déclaré Charlie, dont la terminologie sonne désormais plus kiwi que soCal. Il a ajouté: "C'est vraiment un endroit où trouver des livres de fées."
Peu de temps après, Charlie et Erin ont ouvert la Raglan Surf School, la première école de surf en Nouvelle-Zélande. «Les gens pensaient que nous étions en colère. Raglan était une ville assoupie à l'époque », a déclaré Charlie.
Ce qui est fou, c'est l'idée qu'il n'y avait pas d'école de surf à Raglan auparavant. Il existe actuellement huit écoles de surf à Raglan, dont certaines appartiennent à d'anciens instructeurs de la Raglan Surf School. Et Raglan attire lentement l'attention des surfeurs du monde entier.
Le surf est génial
Ce qui attire d’abord les surfeurs à Raglan, ce sont les vagues elles-mêmes. Le gaucher qui semble durer éternellement dans la baie de Manu a été commémoré dans Endless Summer. Les spots de surf Indicators et Whale Bay se trouvent juste au-delà de la baie de Manu; étant donné les rochers, cependant, il vaut mieux laisser les surfeurs expérimentés. Les gros jours, les vagues peuvent se connecter tout le chemin des indicateurs à la baie de Manu.
Les surfeurs à la recherche d’une vague creuse et abrupte seront ravis à Ruapuke. Notez simplement que même en Nouvelle-Zélande, les habitants peuvent être un peu possessifs de leur séjour à la maison. À l'opposé, si vous apprenez juste à surfer, il n'y a pas de meilleur endroit pour le faire qu'à la plage de Ngarunui, avec ses roulettes douces et ses épaules faciles à emporter lorsque vous serez assez bon pour surfer sur la vague.. Vous trouverez également de nombreux points de décollage pour ne pas avoir à vous disputer avec d'autres surfeurs.
Raglan regorge non seulement de bons spots de surf pour tous les niveaux d’expérience, mais aussi de vagues toute l’année. Tandis que d'autres destinations de surf à travers le monde peuvent dépendre de tempêtes hivernales ou de houles estivales, Raglan n'a jamais vraiment de période creuse. Selon Charlie, la Nouvelle-Zélande est une «machine à vagues».
"Vous avez la chaleur de l'Australie et le froid glacial de l'Antarctique", a expliqué Charlie. «Quand ils se rencontrent, les choses se passent», a-t-il déclaré. Les systèmes de tempête toute l'année génèrent des vagues chaque saison, ajoutant qu'il a été en mesure de surfer tous les jours civils de l'année.
Durant les mois les plus chauds de la Nouvelle-Zélande, de janvier à mars, vous bénéficiez du temps chaud, bien que la houle ne soit généralement pas aussi importante. Si vous recherchez des vagues puissantes et que vous ne craignez pas les journées de 50 degrés, l'hiver est le temps de votre visite.
Nina Du Niak, un instructeur de la Raglan Surf School, originaire de la région des Pyrénées en France, a déclaré que les vagues hivernales ne sont tout simplement pas en reste - avec des vagues qui se succèdent chaque jour.
«Parfois, tu arrêtes de surfer parce que tu es trop fatigué», a déclaré Nina. "Les gens demandent:" Pourquoi n'êtes-vous pas là-bas "? Je dis: 'Parce que je surfe tous les jours depuis trois semaines et je ne peux plus bouger les bras.' Je n'ai jamais eu ça avant. C'est spécial."
L'emplacement est magnifique
Photo: Noelle Alejandra Salmi
Outre ses vagues régulières, Raglan est tout simplement magnifique. Les montagnes verdoyantes rencontrent la mer, parfois sur de vastes plages et parfois dans de petites criques de sable. Quand tu es dans l’eau sur ta planche, la plage et les collines derrière elle semblent s’étendre sur toute la côte. Ces collines sont décorées avec les plumes ivoire de la plante toetoe, qui se balance paresseusement dans la brise.
À l'est des spots de surf, la ville de Raglan proprement dite s'étend sur deux petites péninsules se trouvant elles-mêmes dans une crique semblable à un fjord, de sorte que la ville est entourée d'eau et de collines. Parce que la ville se trouve dans le fjord, la mer y est calme et de grands changements de marée créent et effacent chaque jour de vastes plages de sable noir.
En fin d'après-midi, Raglan baigne dans une lumière dorée, avec des silhouettes calmes de personnes ramant les doigts aqueux du fjord, des enfants à vélo, des garçons et des filles passant des ballons de football sur d'énormes terrains herbeux et des patineurs essayant de nouveaux tours dans un parc de skateboard au bord de l'eau edge - avec des collines en arrière-plan, juste pour faire bonne mesure. La scène est à la fois sereine, sportive et magnifique.
Raglan est décontracté
Photo: Noelle Alejandra Salmi
Raglan est froid. Les boutiques de surf comme le Raglan Surf Emporium ont peut-être une fraîcheur intimidante lorsque vous regardez pour la première fois, avec ses affiches de surfeurs de renom et, devant eux, des commerçants toniques repoussant les cheveux blanchis par le soleil. Mais c'est la Nouvelle-Zélande et l'attitude est difficile à trouver. Les gens qui sont à Raglan sont heureux d’être là-bas et ils vous font sentir heureux d’y être aussi.
Au-delà des boutiques de surf, vous trouverez une poignée de boutiques artistiques comme la Kanuka Design Gallery et Ulo, des studios de yoga, le magasin de skateboard Wrong et un épicier bio appelé The Herbal Dispensary. Les restaurants comprennent le Rock-it Kitchen et le Wallis Bistro, tandis que le George's Beach Club est un bon endroit pour prendre une bière à l'extérieur et le Yot Club est l'endroit idéal pour écouter de la musique. Et puis il y a The Shack, un café aéré qui semble être un point de rencontre central à Raglan.
Alors que les restaurants continuent à s'ouvrir, l'offre d'hôtels est beaucoup plus réduite, avec à peine plus qu'une auberge de routards et des appartements à louer. Cela dit, plus du quart des maisons de Raglan sont répertoriées sur Airbnb. Bien que ce soit bon pour les visiteurs, cela met de la pression sur le marché de la location, selon Charlie. Combiné à la hausse des prix de l’immobilier de Raglan, les jeunes familles sont remplacées par des surfeurs plus âgés et plus riches, a-t-il déclaré.
Surfer comme avant
Photo: Noelle Alejandra Salmi
Malgré les changements, Charlie a déclaré que «la ville conserve toujours une partie de son âme». Il a ajouté que la communauté s'était réunie dans un groupe appelé Raglan Naturellement pour trouver des moyens de gérer les changements, ajoutant que des plans bénéfiques pour les résidents super pour les visiteurs aussi.
Comme Charlie le voit, Raglan a des vagues de classe mondiale, de l'art, de la musique, de la planche à roulettes et une «ambiance kiwi complète». Il ne fait aucun doute que c'est une destination incontournable si vous êtes un surfeur. Cela ne fait aucun doute dans l'esprit des internautes - ni dans l'esprit des surfeurs que je connais qui ont récemment échangé leur Kauai natal contre Raglan ou qui, de manière plus compréhensible, ont quitté Cornwall pour se rendre dans cette charmante ville de surf.
Nina, la monitrice de surf française, vit à Raglan avec son petit ami irlandais. Pour elle, Raglan a toujours une ambiance qu'on ne retrouve plus dans beaucoup d'autres endroits. Non pas que Nina était là à l'époque, mais pour elle, l'aura non découverte de l'endroit rappelle les temps plus anciens.
«On a l'impression de surfer dans les années 1970», a-t-elle déclaré.
Si surfer dans les années 1970 signifiait grandes et belles plages avec très peu de monde; une petite ville avec une poignée de restaurants et de bars; des habitants sympathiques et accueillants; et surfer jour après jour sur des vagues peu encombrées, alors oui. Raglan se sent juste comme ça.
