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En décembre, le Japon a annoncé qu'il se retirerait de la Commission baleinière internationale (IWC) en 2019, ce qui signifie qu'il arrêterait de chasser la baleine dans l'océan Antarctique mais reprendrait la chasse à la baleine à des fins commerciales dans ses propres eaux en 2019. sa promesse controversée.
Lundi matin, le Guardian a annoncé que cinq navires chargés de harpons avaient quitté Kushiro dans le nord du Japon et que trois navires chasseurs de baleines avaient quitté Shimonoseki dans le sud-ouest du Japon. Quelques heures plus tard, deux petits rorquals gris ont été débarqués. Les navires de Kushiro devraient tuer 227 baleines au total, y compris des petits rorquals, des sei et des baleines de Bryde.
Bien que le retrait de la CBI ait été très controversé, les pêcheurs japonais le voient comme un moyen de reprendre une tradition séculaire.
Le goût des gens pour la baleine pourrait toutefois être en baisse. Dans les années 1960, la consommation intérieure de viande de baleine était d’environ 200 000 tonnes par an, mais elle est maintenant tombée à environ 5 000 tonnes.
Bien que la chasse commerciale à la baleine ait été interdite par un moratoire de la CBI en 1986, le Japon a exploité une échappatoire pour continuer à chasser les baleines pour la «recherche scientifique» tout en vendant de la viande.
Et le Japon n'est pas seul dans ses pratiques de chasse à la baleine controversées. L'Islande a récemment annoncé son intention de ne pas respecter l'interdiction de la chasse à la baleine imposée par la CBI en autorisant la chasse de 2 000 baleines au cours des cinq prochaines années. La Norvège ignore également le moratoire et poursuit ses campagnes de chasse à la baleine.
Cet article a été mis à jour le 1 juillet 2019.