Voyage
COLOMBIE. C'est ColOmbia - pas Columbia. En fait, la seule fois où j'ai jamais vu un Colombien en colère, c'est quand quelqu'un a mal écrit le nom du pays. Ou lorsque leur pays est associé à plusieurs reprises à ces stigmates courants: drogue, violence et enlèvements.
Il est indiscutable que la Colombie a une histoire mouvementée
Un commerçant attend des clients dans le quartier de Getsemaní à Carthagène. Autrefois considéré comme une partie moins salubre de la ville, Getsemaní regorge de culture locale et d’un mode de vie plus traditionnel.
Pourtant, il essaie désespérément de se libérer du bourbier de stéréotypes négatifs qui l’enveloppent. Politiquement, le gouvernement travaille à la paix avec le groupe rebelle de gauche Farc (Forces armées révolutionnaires de Colombie), en signant un accord révisé en décembre 2016. Une version antérieure avait été rejetée par référendum national et pour éviter un échec public répété. Le président colombien Juan Manuel Santos a opté pour une ratification rapide par le parlement. Les opposants, dirigés par l'ancien président Álvaro Uribe, affirment que le nouvel accord offre toujours un niveau d'impunité élevé pour les rebelles. Et les rebelles eux-mêmes semblent contredire les prétentions de conciliation du gouvernement Santos.
Il est trop tôt pour dire si la paix politique sera effectivement réalisée. Pourtant, la politique à elle seule ne définit pas le caractère d'un pays. Des éléments tels que l’histoire, la culture, le terroir, la cuisine et surtout les hommes sont tous des piliers de l’identité nationale. Malheureusement, dans le cas de la Colombie, ceux-ci sont souvent négligés. Pourtant, précisément ces détails - fusionnés avec les couleurs, les odeurs, les sons et les goûts de la Colombie - rendent cette nation exaltante en cette période d’incertitude. Et vaut plus qu'une simple visite éphémère.
Histoire fascinante de l'ère précolombienne
Le parc archéologique national de Tierradentro, dans le département du Cauca, au sud-ouest de la Colombie, protège une collection de tombes souterraines élaborées datant de l'époque précolombienne.
La Colombie abrite certaines des plus anciennes cultures autochtones d'Amérique du Sud. On pense que ses premiers habitants sont arrivés vers 10 000 ans av. J.-C. et se sont installés dans la région moderne de Bogotá. Au moment où les premiers explorateurs espagnols ont débarqué au 15ème siècle, ces groupes autochtones avaient établi des civilisations avancées connues pour leur art, leurs poteries et leurs systèmes sociaux. L'or, par exemple, a joué un rôle important dans de nombreuses cultures précolombiennes, notamment celle de la Muisca; Le Museo del Oro (musée de l'or) de Bogotá regorge d'exemples de savoir-faire artisanal. Le long de la côte atlantique, les Tairona ont mis en place un système social complexe. Ils ont construit des places publiques et des routes pavées ainsi qu'un réseau commercial solide avec l'intérieur basé sur la pêche et l'agriculture. Et dans les régions du Cauca et de Huila, les mystérieuses statues de San Agustin et les fascinantes tombes souterraines de Tierradentro témoignent de cultures avancées fondées sur la mythologie, le surnaturel et les rituels de la mort.
Traditions culturelles distinctives
En ce dimanche de fête à Pijao, dans la Zona Cafetera (région du café) en Colombie, un homme a pensé qu'il était plus prudent de conduire son cheval à la maison.
Bien qu’elle ait vécu sous le régime colonial espagnol pendant plus de 300 ans, la Colombie a donné naissance à sa propre culture unique en Amérique du Sud. En raison de la taille immense du pays, différentes coutumes régionales coexistent. Le style de vie paisa de la Zona Cafetera, par exemple, est fier de son rythme plus lent et de ses liens agricoles, tandis que la capitale nationale, Bogotá, émet les vibrations plus modernes et agitées généralement associées aux grandes villes. La côte atlantique des Caraïbes, en revanche, est tout sauf agitée. Ici, la musique, le rire et le plaisir de vivre prévalent. Et c’est ce plaisir de vivre - surtout lorsque l’on est en contact avec la famille - qui semble unir le pays et jeter les bases d’une culture nationale.
Tous mes amis colombiens sont passionnément dévoués à leurs familles, peut-être davantage que dans le nord de l'Europe ou aux États-Unis. Tous sont également extrêmement fiers de leur pays, au mépris de son passé difficile. Et c’est cette fierté nationale que j’admire le plus, car c’est un sentiment qui exige respect, acceptation et tolérance, bien au-dessus des amis et de la famille.
Des paysages à couper le souffle - Le paradis des photographes
Dominé par les chaînes de montagnes des Andes et de la Sierra Nevada, le terrain colombien est idéal pour les longues randonnées offrant des vues époustouflantes.
Le paysage colombien est l'un des plus variés et photogéniques que j'ai jamais vus. De la région amazonienne au sud aux majestueuses montagnes qui sillonnent son intérieur, des plaines de llanos à l’est jusqu'aux plages tropicales de la côte atlantique. C'est un pays plein de contradictions dans la nature et la topographie. La Colombie est divisée géographiquement en cinq zones distinctes: les hauts plateaux andins, la côte atlantique des Caraïbes, la côte pacifique, les plaines orientales et la forêt amazonienne. Son réseau de parcs nationaux comprend 59 zones protégées, soit plus de 11% de son territoire. Ceux-ci abritent le plus grand nombre d'espèces de mammifères terrestres au monde, y compris l'ours à lunettes en voie de disparition, le jaguarundi (eyra cat), le tamandua méridional (fourmilier à collier) et le singe de nuit colombien, entre autres. Le ciel est rempli d'oiseaux tropicaux clignotant de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel alors qu'ils s'élèvent au-dessus des jungles. Et chaque année, entre juillet et novembre, le littoral pacifique colombien accueille des baleines à bosse en migration en quête d'un lieu de reproduction. Cela semble presque trop beau pour être vrai, mais la Colombie est un paradis naturel qui attend d'être exploré.
Une corne d'abondance de délices latine
Originaire du village de San Basilio de Palenque, première ville d'Amérique fondée par des Africains libres, les palenqueras sont une partie emblématique des rues colorées de Carthagène.
Il serait faux de lier la nourriture et la boisson de la Colombie uniquement avec du café. Oui, le café est largement consommé et j'ai quelques amis qui sont résolument grincheux jusqu'à ce qu'ils aient au moins quelques grosses tasses. La Colombie est en effet le troisième plus grand producteur de café au monde, après le Brésil et le Vietnam. Pourtant, beaucoup plus de boissons uniques peuvent être trouvés ici. Aguapanela, ou agua de panela, par exemple, est une délicieuse infusion dérivée du jus de canne à sucre et parfois servie tiède avec du fromage. Et quand il faut quelque chose de plus fort, pas grand chose d’égal à fougueux aguardiente ou moelleux, golden ron (rhum). En ce qui concerne l’alimentation, la Colombie offre un grand choix de produits - et pratiquement aucun d’entre eux n’est épicé. Bandeja paisa et sancocho peuvent être considérés comme des plats nationaux. Le premier consiste en haricots rouges, riz, boeuf haché, chorizo au citron vert, patacon (plantain), arépa, avocat, œuf au plat et une grosse tranche de chicharron (poitrine de porc frite). Originaire de la région andine d'Antioquia, la bandeja paisa a fourni aux travailleurs paysans sur le terrain assez de calories pour supporter une journée de travail acharné. Le second est un ragoût trouvé partout en Amérique du Sud et adapté selon les régions. Ma cuisine régionale préférée, cependant, est de la côte des Caraïbes. Ici, les fruits exotiques comme le lulo, le guanabana et le maracuya (fruits de la passion) abondent, et du poisson frit frais avec du patacon est vendu à chaque cabane sur la plage. Et au moment du dessert, qui peut résister à une équipe (dulce de leche) ou à une belle tranche de pastèque ou de mangue? Toujours servi avec un sourire.
Arrivez en tant qu'étranger - partez en ami
Un artisan de petites statues et de souvenirs du parc archéologique de San Agustin expose fièrement son travail.
J'ai beaucoup voyagé (40 pays et plus), mais les Colombiens sont sans aucun doute parmi les personnes les plus extraverties et les plus utiles que j'ai eu le plaisir de rencontrer. On peut soutenir que leur positivité peut être considérée comme une caractéristique nationale. Cela ne veut pas dire que les Colombiens ne se fâchent pas et ne sont pas tristes. Ils choisissent simplement avec précaution de montrer leur colère et leur tristesse et de le cacher. La Colombie a une pléthore de fêtes nationales et il semble parfois qu'il y ait toujours une fête quelque part. Les festivals sont souvent de nature religieuse, comme l'unique festival El Dia de las Velitas du 7 décembre. Cette nuit est considérée comme le début officiel de la saison de Noël et chaque ménage allume de petites bougies devant sa propriété. Les amis et les voisins se rendent visite, et le long des fêtes de rue sur la côte caraïbe, on danse jusqu'au matin. Les bonnes manières sont également cultivées en Colombie et sont clairement indépendantes du statut social. J'ai passé pas mal de temps stressant à essayer de négocier un réseau de vol interne peu fiable, et chaque fois qu'un local utile nous a aidés à atteindre mon objectif. Dans ce monde de confusion et de changement, où un comportement consciencieux et le respect des autres êtres humains peuvent parfois sembler disparaître, il est à la fois rafraîchissant et inspirant de trouver un pays doté de valeurs traditionnelles et d'un bon sens commun à l'ancienne.
