Bénévole
Toutes les photos sont une gracieuseté de l'auteur.
Si vous êtes chanceux, juste à l'extérieur de Katmandou, vous pouvez regarder sur le toit d'une maison de couleur terre cuite et trouver un troupeau de garçons qui crient: «Chet! Chet! Vinod a coupé un autre cerf-volant.
Il n'y a pas si longtemps, certains de ces garçons n'avaient jamais vu de cerf-volant ni ressenti la chaleur d'un adulte aimant. Mais au Népal Orphans Home (NOH), le fondateur, Michael Hess, a créé un environnement dans lequel 121 enfants s'épanouissent, fréquentant des cours d'école et de karaté et organisant des escapades de fin de semaine au parc.
Au Népal, Volunteer Nepal, programme pour orphelinats et foyer pour orphelins, est le fruit du travail amoureux de Hess. En mars 2005, le charpentier a trouvé une maison en désordre où des enfants vivaient dans des conditions sordides. Le puits a refusé de fonctionner, les toilettes ne fonctionnaient pas et la famille qui dirigeait «l'orphelinat» avait abandonné les poursuites.
«Quand j'ai été amené à l'orphelinat dans un tel état de délabrement… je me suis immédiatement senti humilié…» écrit Hess. «Il était facile d'améliorer leur situation. il a simplement fallu de l'argent et du temps pour guérir les plaies."
Quelques mois plus tard, Hess a acheté un bâtiment dans la ville, a ramené ses 12 enfants à la maison et a commencé à passer pour «Papa».
Il regarde la partie. Ses yeux brillent, bercés dans des poches de rides. Quand il enlève sa casquette de baseball, de fins cheveux argentés lui balayent la tête.
Je remarque qu'il porte le même costume pour la troisième fois cette semaine. Cela me rappelle la rumeur selon laquelle Hess aurait refusé un réfrigérateur pour lui-même parce que les enfants n'en avaient pas.
De l'aube au crépuscule, le fondateur travaille sans relâche à traiter les candidatures de bénévoles, à tendre les genoux et à coudre des boutons fantômes.
Les enfants, dit-il, «apportent-moi de la joie, un but et l'espoir d'un avenir meilleur».
En trois ans, NOH a dépassé toutes les attentes. L’organisation compte trois bâtiments à Katmandou et un quatrième dans la région de Lahami, chacun fonctionnant à plein régime.
En 2008, NOH a commencé à travailler avec Social Action Welfare Nepal, dont l'objectif est de mettre fin au système de Kamlari [travail des enfants] dans la région de Dang au Népal. La pratique du travail des enfants remonte aux années 1960, lorsque les parents n'avaient d'autre choix que de vendre leurs filles au travail.
Cette servitude sous contrat se produit encore aujourd'hui. Ainsi, une troisième maison de papa, «Lawajuni», sauve, loge et éduque ces anciens Cinderellas.
«Il est toujours dans mon esprit de savoir combien de [Kamlaris] nous n'avons pas économisés», commente Hess. «Trouver les fonds pour continuer à héberger et à éduquer ces filles sera un défi de taille.»
Bénévoles
Hess estime que NOH a généré 50% des coûts de fonctionnement en 2008 grâce aux contributions volontaires. Appuyé par le site Web Three Cups of Tea de Greg Mortenson, le programme de bénévolat de cet organisme à but non lucratif a pris son envol et a quadruplé au cours de la dernière année.
Grâce à Papa, les enfants et les volontaires restent également heureux. Après plusieurs jours de cours de langues et de visites touristiques à Katmandou, les volontaires sont libres de passer leurs journées à leur guise.
On peut se lever avec les enfants pour tresser les cheveux des filles avant l’école ou enseigner l’anglais aux nouveaux arrivants quand leur tuteur n’arrive pas. Le travail pourrait être aussi simple que ce que Veronica Acuna a fourni: une main à tenir sur le terrain de jeu.
En dehors de Katmandou, l'organisation vous permettra de prendre le pouls du Népal. Par exemple, les volontaires Sandra Krasa et Martin Cassar ont pénétré dans ce que Hess décrit comme «un petit village perdu à l'ombre du magnifique et menaçant Himalaya». L'Américain et l'Anglais ont été les premiers farangs (blancs) que le village ait jamais vus.
Mes expériences se sont également aventurées loin des sentiers battus, en marchant avec une fille de Hess dans son village. Ce n'était pas un sentier à tarte aux pommes ou un camp de base de l'Everest - je n'ai pas repéré un autre farang pendant tout le temps que j'ai marché ou une fois arrivée dans le village de Gumda, 13 heures après le départ. Des mules, des Népalais chargés et mon guide de 16 ans étaient mes seuls compagnons.
À la maison avec Binu, j'ai vécu la vie comme elle. J'ai dormi dans un lit court sans matelas. J'ai mangé dans une pièce enfumée et sombre. Couper tinva avec sa mère dans les champs. Les matinées me faisaient honneur avec une vue dégagée sur l’Everest enneigé.
Aucune maison n'a été construite ni aucune tortue relâchée - ce n'était pas du bénévolat traditionnel. Mais on pourrait dire que j'ai donné mon temps et mon argent pour me plonger dans une autre culture. A noter que les bagues de nez des filles du village népalais étaient plus basses que celles que j'avais auparavant. Pour convaincre une Didi que j’admirais sa couleur de noix autant qu’elle admirait ma pêche.
Hess suggère que les personnes qui recherchent un travail bénévole apportent «de la compassion, une capacité d'observer et d'écouter les autres, une ouverture à apprendre des Népalais et une volonté de vivre dans le même environnement, de la même manière que les personnes qu'ils servent.. Ils devraient manifester le désir de s’engager et de respecter cet engagement. »
Volontaires ou non, les troubles civils et les conditions déplorables pour les enfants népalais pourraient ne jamais se terminer complètement. Il est toutefois encourageant de savoir qu’un homme et de nombreux volontaires se dirigent vers un nouveau pays. Pour le moment, comme les garçons sur le toit, Hess et son équipe vont couper un cerf-volant à la fois.
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