Les murs de frontière témoignent de l'obsession des humains pour les frontières et de notre souci de nous définir constamment contre ceux qui existent de l'autre côté. Ils font partie des monuments artificiels les plus importants et les plus importants, et leur compréhension est cruciale pour comprendre l’histoire de la civilisation humaine - quelque chose d'aussi simple qu'une étendue de brique, de pierre ou de béton surélevée peut à tout moment influer sur une région et changer son développement. Beaucoup des barrières frontalières les plus importantes du monde survivent encore aujourd'hui et peuvent être visitées. Voici ceux qui devraient figurer sur votre liste.
1. Grande muraille de Chine
La Grande Muraille de Chine est probablement le mur barrière le plus connu au monde. Cependant, tout en admirant son éclat architectural, il est facile d’oublier que son objectif était stratégique. Le mur de pierre, de bois et de terre s'étend sur plus de 20 000 km du désert de Gobi à la frontière nord-coréenne. Sa construction a commencé au troisième siècle avant JC pour se défendre contre les Mongols, mais des sections ont été construites tout au long du 17ème siècle, lorsque la dynastie Ming a voulu renforcer sa position contre les nomades des steppes au nord. Les tours de guet situées le long du mur servaient à communiquer via des signaux de fumée et de feu, et des portes permettaient de gérer les flux commerciaux et les flux migratoires.
Bien qu’il soit en effet épique en proportion et qu’il fût jadis le plus grand objet fabriqué au monde, il n’était pas exactement la barrière de défense la plus efficace. Le chef mongol Altan Khan a contourné le mur en 1550 et a limogé Beijing. En 1644, les Mandchous ont percé le mur, provoquant la chute de la dynastie Ming.
N'étant plus utilisée comme structure défensive, la Grande Muraille est aujourd'hui l'une des attractions touristiques les plus populaires au monde et sans doute la structure la plus célèbre de Chine.
2. Mur de la Cisjordanie
Un exemple beaucoup plus moderne de mur frontière, bien que construit dans le même but, est le mur de Cisjordanie construit par Israël en 2002. Le but de ce mur de béton de 435 milles était de protéger Israël des kamikazes palestiniens. Depuis la construction du mur, le nombre d’attaques a diminué, mais il a suscité beaucoup de controverses.
Beaucoup pensent que le mur n'est pas directement responsable de la réduction des attaques, mais plutôt des mesures politiques et militaires prises par le gouvernement israélien, associées à la cessation des attentats-suicides par le Hamas. En coupant complètement la Cisjordanie d’autres zones palestiniennes, certains l’ont également qualifiée de violation des droits de l’homme, ainsi que de tentative d’Israël de sécuriser une terre palestinienne.
Alors que les Israéliens considèrent le mur comme une nécessité défensive contre les attaques terroristes, les Palestiniens considèrent qu’il s’agit d’un moyen de ségrégation raciale et le qualifient de «mur de Berlin». Peut-être plus que tout autre mur aujourd’hui, le mur de la Cisjordanie montre comment la structure peut être vue complètement différemment par deux côtés opposés.
3. Mur d'Amorite Sumérien
Les Sumériens, l'une des plus anciennes civilisations connues au monde, construisaient des murs tout au long du XXIe siècle av. Pour empêcher les Amorites rivaux - des tribus nomades qui avaient fait des incursions indésirables en Mésopotamie - les dirigeants sumériens Shulgi et Shu-Shin ont construit une barrière fortifiée. Elle s'étend sur plus de 160 km dans l'actuel Iraq, entre le Tigre et l'Euphrate, et serait la première grande barrière de défense non construite autour d'une ville.
Il a d'abord été assez efficace pour garder les ennemis des Sumériens à distance, mais il a rapidement été envahi (ou tout simplement contourné), après quoi Suméria a été attaqué par plusieurs forces. Vers l'an 2000, la capitale d'Ur est tombée et la culture sumérienne a pratiquement disparu, même s'il reste encore des pans du mur.
4. Mur d'Hadrien
L'un des plus anciens murs frontaliers jamais construit, le mur d'Hadrien, d'une longueur de 73 km, a été construit sur l'ordre de l'empereur Hadrien en 122 ap. Hadrian a construit le mur depuis le Solway Firth sur la côte ouest de l’Angleterre jusqu’à l’embouchure de la Tyne, à l’est, et souhaitait une solide frontière pour protéger la Grande-Bretagne romaine contre les Pictes et d’autres tribus hostiles hostiles du nord de l’Angleterre et de l’Écosse. D'une hauteur de dix pieds et d'une hauteur de 15 pieds, la longueur du mur est parsemée de forts avec des portes à un mile de distance afin de permettre aux soldats de contrôler les mouvements entrant et sortant de la zone. Le mur était principalement utilisé pour se protéger des raids venant du nord, ainsi que pour collecter des taxes.
Le mur d'Hadrien est resté une structure imposante et efficace jusqu'au retrait de Rome de Grande-Bretagne au Ve siècle. Il s'ensuivit 1 600 ans de dégradation, aggravés par les pillages fréquents de matériaux de construction. Maintenant, le mur est une ombre de lui-même, à la fois en taille et en intégrité, mais il reste encore plusieurs sections à visiter dans le nord de l'Angleterre. Situé à Northumberland, le fort romain de Housesteads est peut-être la partie la mieux préservée du mur. Il est populaire tant pour les visites rapides que pour les randonnées d'une journée le long des ruines restantes.
5. Grande muraille de Gorgan
Pas tout à fait aussi célèbre que la Grande Muraille de Chine, la Grande Muraille de Gorgan n’est pas un endroit pour éternuer. S'étendant sur 121 miles, du bord sud de la mer Caspienne aux montagnes d'Elburz dans l'Iran moderne, la barrière a été construite par les Persias Sasanian autour du Ve siècle. Il comprenait également plus de 30 forts, une garnison de 30 000 hommes et une série de canaux faisant office de système d’approvisionnement en eau, ainsi que de fossés défensifs. À l'époque, il s'agissait de l'un des plus longs murs jamais construit et reste la plus ancienne barrière entourée de fort entre l'Europe centrale et la Chine.
Malgré son énormité, cependant, on en sait relativement peu sur l'histoire du mur. À l'origine, il s'appelait «la barrière d'Alexandre», car beaucoup pensaient qu'il avait été construit par Alexandre le Grand. Des recherches plus récentes ont suggéré que les Persans l'utilisaient pour se protéger contre les Hephtalites et d'autres ennemis du Nord.
Vous pouvez toujours visiter les vestiges du mur près de la ville moderne de Gorgan, dans le nord-est de l'Iran.
6. Le mur de Berlin
Peut-être le mur frontière le plus célèbre de l'histoire moderne, le mur de Berlin rappelle des souvenirs troublants pour beaucoup de ceux qui vivaient à l'époque. Construit en 1961 après les retombées de la Seconde Guerre mondiale, le mur a été construit par le gouvernement soviétique est-allemand, qui prétendait avoir pour objectif de tenir à l'écart les fascistes et les ennemis de l'État. En réalité, il a été construit pour empêcher les Allemands de l'Est de fuir vers l'ouest et pour les empêcher de se rendre compte de la grande disparité de qualité de vie existant entre Berlin est et ouest.
Le mur était un labyrinthe de tours de garde et de clôtures électriques, et de nombreuses personnes ont été tuées alors qu'elles tentaient de s'échapper. Au moment où il a finalement été démoli en 1989, des milliers de personnes s'étaient évanouies avec succès en escaladant le mur, en creusant un tunnel sous lui ou même en le survolant en montgolfière artisanale.
La destruction éventuelle du mur constitue l'un des événements les plus symboliques de la guerre froide. L’effondrement du mur de Berlin est l’une des images les plus durables de l’histoire européenne.
Il reste encore des parties du mur dans tout Berlin, souvent recouvertes de graffitis prônant la paix et l'acceptation.
7. Murailles de la paix de Belfast
Les murs de la paix de Belfast ont été construits pour séparer les voisins. Dans ce cas, la division a lieu pour des motifs religieux, dans le but de séparer les quartiers catholiques et protestants. Erigé au milieu des troubles en Irlande du Nord en 1969, le mur était une représentation physique du conflit politique qui sévissait dans tout le pays.
Au total, environ 100 murs et autres barrières ont été construits dans le but prétendu de «maintenir la paix». Même s'ils étaient censés nier les conflits, ils ont finalement créé un environnement hostile préjudiciable aux communautés de Belfast. Malgré leur relatif échec, les murs sont restés en place pendant des décennies et ce n’est qu’en 2013 que le gouvernement d’Irlande du Nord a promis de commencer à les supprimer.
Vous pouvez toujours voir les murs de la paix autour de Belfast, mais vous feriez mieux de vous y rendre rapidement. Le premier mur a été démoli en 2016 et le gouvernement prévoit de le détruire tous d'ici 2023. Bien que moins dramatique que la chute du mur de Berlin, la démolition des murs de la paix représente également une amélioration des relations et un pas important vers la paix.
