Vie d'expatrié
Après quinze mois de voyage, je suis rentré aux États-Unis, prêt à réessayer la vie américaine. Après quelques mois à la maison avec ma famille, je suis retourné à San Francisco, la ville dans laquelle je vivais et travaillais avant de voyager. J'ai commencé à chercher un emploi, à chercher des appartements, à chercher de nouveaux amis. J'avais hâte de réintégrer la société américaine et de reprendre un peu là où je l'avais laissée.
Au bout de quatre mois, j'avais changé d'avis.
Après avoir lutté avec tant d'aspects de la société et de la culture des États-Unis, j'ai fini par trouver une belle vie au Cap, en Afrique du Sud (avec un très bon petit ami américain qui avait déménagé ici il y a des années et avait retrouvé la même chose). J'ai passé une bonne partie de l'année dernière à faire des va-et-vient entre les deux pays, ce qui m'a permis de voir distinctement leurs différences. J'ai déménagé ici officiellement en juillet dernier.
Une nouvelle enquête montre que je ne suis pas le seul: selon une enquête nationale menée par TransferWise auprès de plus de 2 000 adultes, environ un Américain sur trois déclare qu'il envisagerait de quitter les États-Unis pour un autre pays. Pour nous, la génération du millénaire, c'est encore pire: 55% des Américains âgés de 18 à 34 ans disent qu'ils le considéreraient.
Ce qui me fait le plus peur, c’est que je ne pourrais pas profiter de la vie comme je le fais ici si je revenais aux États-Unis. Bien que la vie en Afrique du Sud vienne de son propre ensemble de luttes, ma vie ici à bien des égards est devenue beaucoup plus facile que celle vécue aux États-Unis.
Voici comment:
1. Je n'ai pas à craindre de tomber malade
Dans l’enquête Transferwise, «l’amélioration numéro un des soins de santé rendrait la vie aux États-Unis plus attrayante.
Pendant des années, les États-Unis ont mis en place le système de santé le plus coûteux et le moins efficace au monde. Le récent scandale de hausse du prix des médicaments nous a rappelé que contrairement au Canada, à l’Australie et à de nombreux pays d’Europe, notre pays ne réglemente pas les prix des médicaments de la même manière que nous réglementons d’autres besoins essentiels, tels que l’eau et l’électricité. Au lieu de cela, nous sommes le seul pays développé qui permet aux fabricants de médicaments de fixer leurs propres prix, que les Américains moyens en aient les moyens ou non.
En tant que pigiste, les soins de santé sont devenus l'une de mes principales priorités pour décider de l'endroit où vivre. Les projets individuels à New York peuvent aller jusqu'à 1 000 $ par mois. Et dans mon homestat de Floride, l'accès limité aux besoins abordables des femmes en matière de santé, comme le test de Papanicolaou, les visites annuelles chez le gynécologue et le contrôle des naissances à un coût abordable, explique en grande partie mon départ. La planification familiale était peu répandue en Floride et facturait des taux relativement élevés après avoir perdu un financement du gouvernement de l'État. Le St. Petersburg Times a rapporté qu'en 2001, le candidat à la présidence, Jeb Bush, avait coupé plus de 300 000 dollars des États-Unis pour des services de planification familiale par le biais de Planned Parenthood. Le résultat? En 2014, une évaluation des données sur la santé a révélé que la Floride était liée à l'Oklahoma et à l'Arkansas pour le pire état pour la santé des femmes.
2. "L'équilibre travail-vie personnelle" semble réellement possible
Dans l’enquête Transferwise, «une meilleure qualité de vie» était la raison la plus populaire invoquée par les personnes pour envisager de quitter le pays. C'était en haut de ma liste aussi. J'aime vivre dans des endroits qui privilégient la joie plutôt que la productivité. Mais aux États-Unis, les inquiétudes de la vie professionnelle sont presque claires: les gens travaillent plus et sont payés moins. Les bénéfices des entreprises augmentent tandis que les revenus restent stagnants. Le New York Times a publié des articles affirmant que notre monde du travail est toxique et ne vous laisse même pas le temps d'être gentil. Nous sommes l'un des neuf pays à ne pas proposer de congé annuel payé. Et les travailleurs évitent les vacances parce qu'ils craignent la charge de travail qui s'empilent lorsqu'ils sont partis ou parce qu'ils craignent que prendre des vacances ne leur donne l'air paresseux. Pendant ce temps, les candidats à la présidence américaine prétendent que le problème est que les Américains ne travaillent pas assez longtemps et durement.
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Vivant en dehors des États-Unis, j'ai vu que cela ne devait pas être la norme. D'autres pays réussissent beaucoup mieux à faire de l'équilibre travail-vie personnelle une réalité. En Afrique du Sud, j'ai vu des gens s'engager dans un travail valorisant et profiter de leurs week-ends. J'ai vu des travailleurs considérer leurs proches et leur bien-être général dans leurs décisions de travail, sans se sentir coupables ni égoïstes.
Et, j'ai vu des gens avec le plus de possibilités de gain financier simplement choisir de ne pas en tirer profit. Une fois, mon petit ami a demandé au propriétaire d’un café que nous visitions souvent pourquoi elle fermait les samedis et les dimanches et si tôt dans la semaine. Il lui a expliqué qu'elle pourrait tuer des brunchs samedi. Elle haussa les épaules et lui dit qu'elle le savait déjà. Mais elle a dit qu'elle préférait être avec sa famille le samedi plutôt que de s'inquiéter du travail. De même, j'ai vu des bars à vin fermés le vendredi à 22 heures, au moment où ils seraient peut-être les plus rentables. Je préfère ce genre de priorisation.
3. En tant que personne de couleur, être un "expatrié" au lieu d'une "minorité" est une sorte de soulagement
De nombreux articles ont expliqué comment une personne de couleur des États-Unis peut souvent recevoir plus de privilèges à l'étranger qu'aux États-Unis.
Dans son article du New York Times intitulé «La prochaine grande migration», Thomas Chatterton Williams décrit l'histoire de son ami qui a quitté New York pour se rendre à Londres: En fait, je n'ai jamais vraiment compris ce que signifiait être américain et tous les avantages qui en découlent jusqu'à présent… Vous retirez immédiatement cette cible de l'action positive de votre dos. Un visa de travail vous donne la confirmation que vous êtes bon dans ce que vous faites."
En Afrique du Sud, j'ai eu des expériences similaires. Au lieu d’être le «gamin de l’action affirmative», j’étais souvent étiqueté à l’université, ici mes réalisations ne sont jamais liées à mes antécédents raciaux. Les gens se soucient beaucoup plus de mon diplôme universitaire et de mon expérience professionnelle que de mon identité raciale.
Et parce que mes origines raciales importent moins, la race ne l’est plus autant dans ma vie. Ma principale identité en Afrique du Sud est «américaine», ce qui n’a jamais été le cas aux États-Unis. Après des années à essayer de comprendre comment mon identité latino-américaine s'inscrit dans ma vie, c'est un peu soulageant pour une fois de vivre dans un endroit où franchement personne ne se soucie de rien.
4. Mes valeurs en tant que citoyen du monde sont affirmées
La vie aux États-Unis ne concerne généralement que les États-Unis. Cela se reflète dans tout, des habitudes de voyage américaines aux médias américains en passant par les programmes scolaires américains. Mais la vie dans d'autres pays concerne le monde. Par exemple, Business Insider a publié un article illustrant les différences entre les médias américains et les médias internationaux. Ils ont mis côte à côte les articles de couverture de l'édition américaine du magazine Time par rapport à ses éditions à l'étranger. Un mois, la couverture américaine avait pour titre «Chore Wars», tandis que le reste du monde recevait «Voyages à travers l'islam». Un autre mois, alors que le reste du monde avait un article de couverture sur la rébellion au Moyen-Orient, Les États-Unis ont obtenu "Pourquoi l'anxiété est bonne pour vous". Les statistiques corroborent ce manque apparent d'intérêt pour le reste du monde: une enquête sur l'état des médias a révélé qu'en 2008, les agences de presse américaines n'avaient consacré que 10, 3% de la couverture étrangère..
En regardant les nouvelles en Afrique du Sud, j'ai également remarqué que la manière dont nous présentons la couverture internationale fait également une différence. En regardant la couverture des événements en Irak et en Syrie, les journalistes ont interrogé des Iraquiens et des Syriens. J'ai réalisé que c'était peut-être la première fois que je voyais un civil irakien ou syrien donné à la télévision beaucoup de temps pour raconter son histoire. Aux États-Unis, bien que les civils de ces régions aient été brièvement couverts par une séquence vidéo, je ne les ai jamais vus personnellement demander leur avis.
À certains égards, on pourrait dire que nos médias ne font que répondre à ce que les Américains veulent vraiment savoir - ce qui, malheureusement, semble ne concerner que nous-mêmes. Les Américains ne s'intéressent généralement pas à ce qui se passe sur la scène internationale. En 2013, le Daily Mail a indiqué que, dans une enquête menée auprès de plus de 2 000 Américains, près de la moitié des personnes interrogées qui n'étaient jamais allées à l'étranger ont déclaré que les seules choses qui valent la peine d'être vues se trouvent dans notre propre pays. Près d'un tiers ont répondu que même s'ils avaient l'argent, ils préféreraient se rendre dans les régions locales.
Je sais que je veux vivre dans un endroit où les citoyens et les institutions se soucient du monde qui les entoure et ont une curiosité naturelle d’apprendre à connaître les autres. Malheureusement, il semble plus difficile de trouver cela aux États-Unis.
Je ne sais pas si je vivrai à l'étranger pour toujours ou si ces quatre priorités seront les mêmes que je le ferai à l'avenir. Mais pour le moment, les États-Unis vont devoir montrer une bien meilleure performance pour me convaincre que ça vaut la peine de rentrer «à la maison».
