Voyage
Photo: Dave Watts
Traverser le Pakistan ne faisait pas partie des projets de voyage de Greg Johnson. Pourtant, ici, il est humilié par un petit acte de bonté humaine.
Peshawar, Pakistan. Ces deux mots ont pour moi une signification très différente de celle d’il ya 10 ans.
Un des aspects les plus intéressants du voyage est qu’il vous donne une perspective sur un lieu à une heure précise et un contexte qui peut donner un sens aux événements futurs qui se produisent bien après votre départ.
Cet endroit est réel pour moi - pas seulement un endroit où des atrocités sont commises à des personnes sans nom et sans visage.
J'étais à Peshawar, au Pakistan, il y a 10 ans, en tant que touriste. Aujourd'hui, lorsque je vois ces deux mots dans une chronologie, je dois m'arrêter et les contempler. Cet endroit est réel pour moi - pas seulement un endroit auquel certains pourraient associer des atrocités commises par des personnes sans nom et sans visage.
Je n'ai jamais été censé être au Pakistan. Ce n'était pas sur ma liste. Je n'ai pas eu d'itinéraire. Je voulais aller en Inde, mais le consulat au Kazakhstan ne me permettait pas d'avoir un visa. Je me souviens du regard impitoyable sur le visage d'un jeune membre incroyablement jeune alors qu'il me disait qu'il ne m'accorderait pas de visa et qu'il était en retard pour un rendez-vous pour le déjeuner.
Il a quitté le bureau et, seul dans son sillage, je me demandais si je pouvais me frayer un chemin dans sa collection de timbres pour me faire passer pour un visa de 30 jours. Mais ensuite j'ai haussé les épaules. Très bien, je verrai quel autre pays est disponible. Je ne suis pas prêt à aller en Indonésie.
Pakistan? Assez proche. Quand est le prochain vol pour Islamabad?
Trouver la voie à suivre
Le trajet en train d'Islamabad à Peshawar à la mi-juillet n'était pas exceptionnel. C'était un de ces anciens trains qui oscillent le long des rails sans climatisation ni sièges rembourrés.
Photo: Larsa
Les terres agricoles à l'extérieur des fenêtres n'ont pas inspiré. Je me suis senti soulagé de constater qu'il ne faisait pas plus chaud et qu'il n'y avait pas de poules dans ma voiture.
Peshawar était étrange, cependant, pas de question. L'endroit avait une présence qui le distinguait d'Islamabad ou du haut pays. Le genre d’endroit où il était facile d’entendre des pas derrière vous dans une allée vide.
Je n'avais jamais entendu parler des talibans. Il aurait fallu des années avant même que je sache qui étaient les talibans, mais quelque chose n'allait pas avec l'endroit, vous pouviez le ressentir, bien que le sentiment de la nature de la visite, inspiré par une quête, se soit installé.
Un acte de bonté
Bien que des étrangers soient venus à Peshawar dans les années 90 pour y travailler dans le cadre d'ONG et de missionnaires, la majorité des voyageurs sont venus à Peshawar pour une raison: voir le col de Khyber.
C'était le col légendaire franchi par Alexandre le Grand, Gengis Khan, Humayun et Timur. Je devais les rejoindre. Il n'y avait que quelques entreprises spécialisées dans le transport là-bas. J'ai passé deux jours à essayer d'organiser un Land Cruiser, puis un camion dans la région. J'ai supplié, j'ai plaidé, j'ai crié, j'ai cajolé. C'était tout pour rien.
Comme pour de nombreux points de l'ordre du jour en Asie centrale, le moment est crucial. Je ne pouvais pas y arriver. Je ne verrais jamais la passe. De retour en ville, j'ai partagé un trajet en bus avec un Pakistanais enthousiaste, tellement excité par ma présence qu'il a insisté pour payer mon ticket de bus.
Cet événement minuscule est quelque chose qui ne s'est jamais répété dans aucun de mes voyages, et c'est ce que j'ai emporté à Peshawar, au Pakistan.
C'était un scandale, pensai-je. Non seulement j'ai été empêché de visiter l'une des merveilles du monde, mais cet homme essaie de payer ma part.
Une fois encore, j'ai plaidé, j'ai crié et cajolé. Une fois encore j'ai été vaincu. Il a payé mon chemin et m'a serré la main en sortant du bus.
Cet événement minuscule est quelque chose qui ne s'est jamais répété dans aucun de mes voyages, et c'est ce que j'ai emporté à Peshawar, au Pakistan.
