Méditation + spiritualité
De vieilles femmes du village rendent hommage à Ixchel / Photo: Karen Leperi
En naviguant sur la Riviera, Maya apporte plus qu’un sentiment de victoire sur la mer - c’est une victoire sur la peur.
L'odeur de COPAL flotte lourdement dans l'air chaud et humide de la Riviera Maya, alors que les pagayeurs se préparent pour un pèlerinage cérémonial afin de visiter le sanctuaire de la déesse Ixchel à Cozumel.
Ixchel, déesse de la lune, était vénérée par les anciens Mayas; après tout, elle était la déesse responsable des marées et de la fertilité - deux éléments clés qui affectaient grandement la vie dans les eaux profondes des Caraïbes.
Cependant, le voyage sacré est resté un vestige du passé - un souvenir oublié - car la pratique a pratiquement disparu il y a plus de 500 ans, lorsque la Couronne espagnole a interdit à la population autochtone de traverser les eaux. En conséquence, la déesse Ixchel fut finalement oubliée, bannie dans des rêves lointains et reléguée dans l'oubli par les ravages du temps.
Renaissance du pèlerinage annuel
En dépit de son fauteuil roulant, la pagayeuse Aida Gomez a réussi à
traverser les deux côtés / Photo: Karin Leperi
À partir de 2007, le voyage sacré a été recréé par un consortium de sponsors intéressés à faire revivre la culture maya, tout en renforçant l'identité culturelle des habitants.
En consultant des glyphes écrits, les historiens ont pu reconstituer une partie du rituel et de la cérémonie entourant Ixchel, faisant ainsi revivre la civilisation maya des XIe au XVIe siècles.
Au cours de ce processus, le Voyage sacré maya a contribué à donner une base culturelle à de nombreux habitants de la région du Yucatan, avec des détails authentiques de danse, de vêtements, de nourriture, de devises et de croyances qui ont défini les anciens Mayas.
De nos jours, le voyage est repris avec des centaines de volontaires de sept villages qui jouent le rôle de joueurs et d’équipes de soutien. Ensemble, ils travaillent avec 300 pagayeurs dans 30 pirogues qui sillonnent les eaux de Xcaret à Cozumel, puis reviennent à Playa del Carmen, sur le continent, à la recherche de faveurs et de bénédictions spéciales d'Ixchel par le biais de démonstrations d'endurance physique, de pétitions et de fruits offerts.
Le voyage n’est pas une mince affaire, car il se fait dans des canoës mayas faits à la main et de fabrication traditionnelle. Les rameurs doivent fournir un effort physique important, car le trajet prend environ 31 miles (aller-retour) et implique 6 à 7 heures de pagayage gratuit. Pour cette raison, tous les participants au canotage doivent s’entendre préalablement sur au moins 4 mois d’entraînement préparatoire à l’aviron, la natation, la flottaison et l’endurance.
Les rameurs doivent fournir un effort physique important, car le trajet prend environ 31 miles (aller-retour) et implique 6 à 7 heures de pagayage gratuit.
La reconstitution contemporaine permet aux hommes et aux femmes de s'aligner, contrairement aux excursions originales, avec l'un des participants à la cérémonie de 2010 limité à un fauteuil roulant.
«Je suis tellement excitée et fière de faire partie du Voyage sacré maya», a déclaré Aída Gomez, qui est en fauteuil roulant. Née à Guadalajara mais vivant à Cozumel, elle ne marche qu'avec l'aide d'un promeneur. Mais cela ne l'a pas empêchée de pagayer aux deux passages.
«C’était ma première fois», explique Gomez. «Et c’était super de pouvoir compter sur mes amis, ma mère et ma famille pour me soutenir tout au long du parcours.» Elle a également bénéficié du soutien de son équipe. Une fois que son canot a atteint le rivage, des rameurs ont transporté son piggyback pour qu’elle puisse participer à la cérémonie.
Xcaret - Début du voyage
Photo: Karin Leperi
La cérémonie inaugurale du voyage commence à Xcaret, connu dans le monde maya sous le nom de Polé.
«La cérémonie sacrée des Mayas est spéciale car elle reconstitue un pèlerinage qui a eu lieu à l’époque des Mayas et qui touche beaucoup de monde. Cela contribue à créer un sentiment d'appartenance à la région », a déclaré Iliana Rodríguez, directrice adjointe des relations publiques et de la communication chez Xcaret.
C'est ici que les sept communautés arrivent dans leurs canoës pendant la soirée. Ils viennent à Polé en provenance d'Acalan, de Conil, d'Ochtankah, de Zamá, de Xcambó, de Xamanhá et d'Ichpatun pour des rituels, des danses et des cérémonies de purification en l'honneur d'Ixchel.
Aux premiers rayons de soleil le lendemain matin, les chamanes font leurs adieux aux rameurs pour leur voyage vers la déesse Ixchel.
Les 300 pagayeurs sont des «élus», servant de messagers qui demandent à la déesse de bonnes faveurs et des bénédictions. Leur traversée réussie du canal était et est essentielle pour assurer la fertilité et l’abondance des habitants de la péninsule du Yucatan.
Ixchel parle: transmettre le message à Playa del Carmen
Après les cérémonies cérémonielles, les rameurs sont accueillis à Cozumel après un voyage éprouvant. La famille et les amis apportent des assiettes de fruits frais et des boissons. Après une rencontre symbolique avec l'oracle, les rameurs reçoivent un message d'Ixchel à ramener sur le continent.
Ils se reposent pendant la nuit, puis entreprennent à nouveau le voyage sacré à travers le canal. Cette fois, cependant, les pagayeurs portent un message d'abondance d'Ixchel.
«Il ne s'agit pas de battre la mer; il s'agit de battre nos propres pensées négatives, nos propres peurs. - Jhoni Puc
Après avoir traversé la mer de Cozumel à Playa del Carmen, les canoéistes sont accueillis par les chamans du village et le message de l’oracle est livré avec gratitude et célébrations.
