Du vin
À Brimming Horn Meadery dans le Delaware, Jon Talkington ne fait pas que du vin de miel. C'est un conteur. Il régale les visiteurs avec la mythologie nordique et récite de la poésie viking. Lorsqu’il a inauguré la prairie en 2017, il souhaitait que cet espace évoque l’ancienne buverie viking avec des lustres construits en bois et au plafond, ainsi qu’une épée et un bouclier accrochés au mur. Parfois, les nouveaux arrivants franchissent la porte de Brimming Horn impatients d'essayer l'hydromel - d'autres fois, ils veulent faire l'expérience de la culture d'origine de la boisson et n'ont aucune idée de ce que l'hydromel est ou de sa provenance.
«Les gens pensent que c'est une sorte de bière médiévale», dit Talkington. «Parfois, ils demandent du bacon et de la saucisse. Je suis comme, 'Non, il y a un' d 'là-dedans.' Ou ils pensent que c'est maladif, doux."
Même s'ils sont novices, Talkington voit chaque jour de plus en plus de gens arriver à Brimming Horn. Il fabrique de l'hydromel et lit la mythologie nordique depuis l'âge de 16 ans, mais ce n'est que depuis cinq ans qu'il a vu passer l'hydromel d'un passe-temps de niche à une fascination dominante.
L'intérêt soudain pour l'hydromel pourrait provenir de plusieurs endroits. D'une part, le boom de la bière artisanale est en train de ralentir et les amateurs d'alcool sont impatients de trouver la dernière boisson artisanale pour adultes («Vous ne pouvez boire que de nombreux IPA», plaisante Talkington). Il y a peut-être une autre raison légèrement plus inattendue pour laquelle l'hydromel a connu une vague de popularité sans précédent depuis, enfin, l'époque des Vikings: une fascination récente, bien que durable, avec tout ce qui est médiéval dans le monde de la culture pop, en particulier à la télévision.
«Game of Thrones est en plein essor», a déclaré Paul Curcillo, copropriétaire de Earle Estates Meadery dans les Finger Lakes à New York.
Curcillo adore les premiers buveurs d’hydromel ambulant, demandant à l’employé le plus proche: "Est-ce ce qu’ils boivent sur Game of Thrones?" Il se souvient que pendant le spectacle et même après sa fin (sans doute pour faire face à la fin), les nouveaux arrivants achèteraient des caisses d’hydromel tout en regardant l’émission avec des amis.
Bien que mentionné très peu (au plus une ou deux fois) dans Game of Thrones, l’hydromel est toujours fortement associé aux chevaliers et aux guerriers qui boivent gaiement après une bataille rude et rauque. En 2019, semble-t-il, les gens veulent toujours communiquer avec les anciens dieux - dans le confort de leur salon, bien sûr.
Bien que l’hydromel gagne lentement en popularité, il existe de nombreuses idées fausses communes. L'un des principaux est que l'hydromel est un type de bière. Mead est fabriqué à partir de miel (c'est peut-être pourquoi il a la réputation de saccharine), pas d'amidons à grains. Selon le gouvernement américain, cela fait techniquement partie de la catégorie des vins de miel.
Talkington a remarqué que les adeptes de l'ère médiévale réputés se tournent vers l'hydromel pour ajouter un air de légitimité à leur obsession. Les fans d'émissions comme Vikings sur History Channel se sont arrêtés à Brimming Horn, tout comme ceux qui aiment recréer la société médiévale pendant leur temps libre. Talkington a rencontré des médecins, des chiropraticiens et des dentistes - tous membres de la Society for Creative Anachronism - qui ont appris l'existence de l'hydromel par l'intermédiaire de l'association des brasseurs du groupe.
«L'une des grandes avancées de l'hydromel était une publicité de Bud Light [qui se moque d'un buveur difficile de l'hydromel]», déclare Talkington. "Nous avons des clients qui viennent parce qu'ils ont vu la publicité."
Sergio Moutela, fondateur de Melovino Meadery dans le New Jersey et président de l'American Mead Makers Association, reconnaît qu'il a rencontré de nombreux buveurs d'hydromel qui ont cassé des bouteilles pour leur soirée hebdomadaire Game of Thrones, mais il ne connaît personne qui ait entendu parler de marre de regarder le spectacle seul. Au lieu de cela, il convient que le boom de l'hydromel «suit le mouvement de la bière artisanale». La plupart des visiteurs de Melovino sont des buveurs de bière artisanale et de cidre qui «recherchent quelque chose de différent». Selon Moutela, ils ont aidé pousser l'hydromel dans le courant dominant.
Photo: Melovino Meadery / Facebook
«Il y avait 70 pâtisseries dans le pays lorsque nous avons ouvert nos portes [en 2014]. Une nouvelle prairie s'ouvre tous les trois jours. Il y en a probablement 600 maintenant », déclare Moutela. «Il y a quatre ou cinq ans, tout le monde, à la maison, cherchait à ouvrir de la prairie à la maison, envisageait d'ouvrir une prairie.
Mead a tous les attributs d'une boisson à la mode en 2019. La majorité de l'hydromel produit aux États-Unis est fabriqué à la main, fabriqué par de petites entreprises familiales. Même l’ancienne star de Disney Channel, Dylan Sprouse, s’est lancée dans le jeu des hydromel, ouvrant le All-Wise Meadery à Brooklyn l’année dernière - ce qui contribuera certainement à accroître la popularité de l'hydromel auprès d'un public encore plus jeune.
Mead allait certainement connaître un regain de popularité. Grâce à la convergence d'événements heureux, notre moment culturel actuel se trouve être parfait. La bière artisanale semble avoir atteint son apogée à peu près au même moment où la culture médiévale est devenue un incontournable sur nos téléviseurs.
"Personne n'a vraiment levé la main au cours des trois premières années qui ont suivi l'ouverture de Melovino, lorsque j'ai demandé:" Quelqu'un connaît-il l'hydromel? ", Explique Moutela. "Quand je demande maintenant, tout le monde lève la main."
