Environnement
S'étendant des collines situées dans le désert de Mojave, en Californie, jusqu'en Oregon, les montagnes de la Sierra Nevada forment une gamme formidable avec certaines des zones sauvages les plus intéressantes aux États-Unis. La Sierra comprend les forêts géantes de Sequoia et le mont. Whitney, le plus haut sommet des États-Unis continentaux.
Chaque année, des centaines de routards tentent de parcourir les Sierras sur le sentier du Pacific Crest, tandis que des milliers de visiteurs affluent en été pour pêcher, camper, faire de la randonnée, du VTT, grimper ou pagayer dans ce paysage de granit spectaculaire.
Mais avant de lacer vos chaussures de randonnée et de préparer votre équipement d'escalade, voici quelques points à comprendre:
1. Les gens sont ici depuis un moment
Buzzkill, je sais. Beaucoup de passionnés de Sierra pensent souvent qu’ils ont découvert quelque chose de nouveau et d’original, d’inconnu. La vérité est qu’il existe une riche histoire de la présence humaine dans les Sierras et qu’ils ne sont pas aussi "intacts" que beaucoup le pensent. Les gardiens du passé sont cependant ceux qui ont gardé ce désert si sauvage et si propre. La Paiute du Nord, la Sierra Miwok et d’autres groupes amérindiens traversent et habitent ce paysage depuis des siècles. La majorité des sentiers établis dans les Sierras étaient à l’origine des sentiers de randonnée amérindiens. Une fois que les homesteaders et les bergers sont arrivés sur les lieux, les mêmes itinéraires ont été fortifiés pour supporter les mules.
2. En parlant de cela, l'emballage muletier est encore une chose
Oui, les gens utilisent encore des mulets dans les Sierras. Si vous n'êtes pas familier avec les mules, ce sont des hybrides stériles robustes fabriqués en croisant un âne mâle avec un cheval femelle. Si vous ne connaissez pas les emballages de mulets, laissez-moi vous éclairer. Plusieurs mules sont attachées ensemble dans une «ficelle» qui est menée ou conduite par une personne sur un cheval ou une mule à l'avant. Les mules sont «emballées» avec des engins dans des caisses ou des caisses sur chaque flanc, qu’elles portent sur de grandes étendues de terrain montagneux. C'était (et est toujours) un mode de transport commun, une attraction touristique et un mode de vie. Certaines personnes trouvent ce concept déroutant, mais ne vous moquez pas des mulets ou des redoutables hommes et femmes de la montagne qui perpétuent cette tradition. Ils sont plus difficiles que vous ne le serez jamais.
3. John Muir est l'icône de Sierra préférée de tous
Que vous soyez un habitant des Sierras ou un visiteur fidèle, vous avez probablement entendu parler de John Muir. Après tout, un pic à côté du mont. Whitney, un laissez-passer, une zone de nature sauvage entière et une section de piste de 210 miles, parmi d'autres points de repère, honorent son homonyme. Si vous ne le connaissez pas, voici ma biographie brève et sale: il était écossais mais a grandi dans le Wisconsin, a exploré les Sierras de 1868 à 1869, les a aimés et a écrit un livre intitulé «Mon premier été dans la Sierra”(1911), que vous devriez lire. Il a créé une organisation appelée Sierra Club pour aider à préserver et à protéger les zones de nature sauvage. Beaucoup d'autres bons garçons se sont joints à eux et ont pris des mesures de conservation intéressantes. Le Sierra Club existe encore de nos jours et compte de nombreuses sections dans tout le pays si vous souhaitez y adhérer. Les citations de John Muir décorent les affiches de bienvenue, les affiches et les panneaux d'affichage de la ville. Ses écrits sont disponibles dans presque toutes les librairies ou centres d'accueil locaux disséminés le long des sierras. Vous devriez avoir une citation de John Muir dans votre arsenal. Cela vous aidera à vous faire des amis sur le sentier.
4. Cet arrière-pays est particulièrement isolé
Si vous êtes un randonneur de longue date sur la piste PCT / John Muir, vous devez savoir que lorsque vous êtes sur le terrain, VOUS ÊTES LÀ. Attention vétérans du sentier des Appalaches, vous êtes maintenant dans l'arrière-pays. Vous êtes au moins un jour, voire deux jours de marche dans une "ville", qui est souvent une enclave minuscule avec à peine plus qu'un magasin général et une station-service. Je sais que votre guide pour routards ultralégers vous a probablement dit de ne pas emporter d'aliments excédentaires, mais croyez-moi, vous ne voulez pas vous épuiser. Chaque fois que je vais dans l'arrière-pays, je rencontre au moins un randonneur PCT maigre qui est à court de nourriture et me demande à quelle distance il se trouve de la ville. Ensuite, je dois écraser leurs rêves avec quelque chose comme: «Vous avez une montée de 5 000 pieds et une distance de 11, 6 milles pour faire une randonnée hors du col Bishop, puis encore 15 à 20 milles pour marcher ou faire de l'auto-stop en ville». En outre, vous devez apporter un GPS et une trousse de premiers soins. Beaucoup de randonneurs doivent être transportés par avion parce qu'ils se sont perdus ou ne peuvent pas se soigner (probablement) de leurs blessures bénignes.
5. Voici quelques connaissances de base sur la faune
Il y a des animaux assez sympas originaires des Sierras, y compris des ours noirs qui sont abondants et aiment la nourriture humaine; Bobcats qui sont une trouvaille rare; des lions des montagnes que vous ne devriez pas laisser seuls avec vos petits enfants; le cerf mulet, de nombreuses espèces de rapaces et d'oiseaux chanteurs, des rongeurs tels que les marmottes, les pikas et les écureuils, et mon préféré, le mouton de la Sierra Nevada Bighorn Sheep. Ces ovins majestueux s'éloignent peu à peu de la liste des espèces en voie de disparition grâce aux efforts de conservation déployés au cours des dernières décennies.
Vous devriez savoir que les poissons commerciaux ne sont pas indigènes, cependant. Par exemple, des truites dorées et des truites arc-en-ciel sont implantées à des fins de pêche sportive. Il s’agissait en réalité d’un plan stratégique mis en place au début du XXe siècle pour attirer le tourisme dans les régions de montagne rurales. Dans certains cas, la présence de poisson dans les lacs alpins a mis en péril les amphibiens aquatiques indigènes et les espèces de poissons endémiques de plus petite taille. Mais la pêche sportive reste une attraction touristique populaire et le passe-temps local. Par conséquent, le sort de la pêche restera probablement inchangé malgré des impacts écologiques de niche. Vous devriez bien apporter votre canne à pêche avec vous. La truite est délicieuse après tout.
6. Le tourisme en pleine nature crée un impact
Le nombre de randonnées sur le Pacific Crest Trail a considérablement augmenté ces dernières années, laissant les mêmes sites de camping, criques, lacs, sentiers, cols et sommets avec un impact humain plus important que jamais. La bonne nouvelle: une demi-renaissance de villes minières à moitié mortes telles que Lone Pine (visitez le Whitney Portal Hostel et le marché bi-rite bien achalandé de Joseph), et Independence (d'accord, il est toujours à moitié mort, mais le Still Life Café mérite un goût) est en cours.
La mauvaise nouvelle: les impacts environnementaux. Les sources d’eau sierra pures peuvent ne pas être aussi propres que vous le pensez, surtout plus tard en été. Vous risquez également de voir divers objets brisés et des piles de déchets humains à peine déguisés. S'il vous plaît, faites votre part pour garder l'eau propre en éliminant les 'eaux grises' et votre 'numéro 2' de manière appropriée. Rangez toutes vos ordures. Utilisez une boîte à ours. Faites tout ce que le garde forestier vous dit de faire, ce sont des sages de la nature en uniformes de conifères, qui sont payés pour connaître leurs affaires. Vous devez savoir que chaque visiteur est maintenant un steward.
