Planification de voyage
Prononcez le mot «Kobe» et la plupart des gens pensent que ce n’est qu’un type de bœuf, et non un endroit où vous pourrez vous rendre. Comment cette ville japonaise historique et cosmopolite parvient-elle à passer sous le radar des touristes? C'est un peu mystérieux. Pour les locaux, Kobe est synonyme de style et de sophistication, en grande partie grâce à son histoire de ville portuaire internationale. Située dans la baie d'Osaka à environ 30 minutes à l'ouest d'Osaka, cette ville de près de 3 millions d'habitants a été presque entièrement reconstruite après le tremblement de terre dévastateur du Grand Hanshin en 1995 et s'est depuis développée dans une métropole moderne en plein essor située entre mer et montagne. Voici pourquoi un voyage à Kobe fait partie de votre itinéraire au Japon.
Kobe mélange les cultures du monde mieux que presque n'importe où ailleurs au Japon
Dans les années 1860, Kobe fut l'un des premiers ports du Japon à s'ouvrir au commerce extérieur, ce qui donna à la ville une ambiance mondiale encore très manifeste. De nombreux commerçants, dignitaires et marchands étrangers ont élu domicile dans le quartier de Kitano. Les influences anglaise, française, néerlandaise et italienne sont toutes visibles dans l'architecture de la région. La plupart des maisons historiques construites pour accueillir la population et l'économie croissantes après l'ouverture du port ont été préservées et ouvertes à la visite, tandis que d'autres ont été transformées en cafés pittoresques et boutiques de style. Vous pouvez les visiter en vous promenant dans les quartiers commerçants du port.
La ville a également intégré d'autres cultures asiatiques en son sein. Il y a un Chinatown coloré et animé - l'un des trois seuls au Japon - qui est fantastique pour les magasins et le street food. C'est la première mosquée du Japon construite en 1935 et le plus célèbre temple jaïn du pays. Tout cela fait que Kobé se sent véritablement accueillant et inclusif, avec une atmosphère beaucoup plus diversifiée et cosmopolite que la plupart des villes japonaises.
C'est l'une des villes les plus sophistiquées du Japon
Conformément à ses perspectives mondiales, Kobe déborde de sophistication et de style. Il possède une grande variété de galeries d'art et de musées à explorer, pour un aperçu du Japon ancien et du Japon moderne. Ceux-ci incluent le musée d'art de la préfecture de Hyōgo, qui abrite environ 10 000 pièces d'art essentiellement contemporain, et le musée de la mode de Kobe, le premier musée à la mode du pays.
Pour visiter certains des sites les plus emblématiques de Kobe, dirigez-vous vers le front de mer. Le parc Meriken abrite de nombreuses installations artistiques en plein air, notamment les lettres géantes «BE KOBE» extrêmement instinctives et la tour de port rouge de Kobe en forme de sablier. Ce dernier est devenu un symbole de la ville et est particulièrement frappant la nuit lorsqu'il est illuminé. Promenez-vous dans l’immense sanctuaire Ikuta, censé offrir des conseils sur les relations divines. Grimpez jusqu'à la plate-forme d'observation de 50 mètres de haut ou son café tournant pour admirer la vue. Kobe Bay Cruises propose des croisières courtes sur la baie pour une perspective différente.
Certains des meilleurs sakés du Japon sont produits ici
La disponibilité de riz de haute qualité et d'eau riche en minéraux, associée à un climat favorable, fait de Kobé l'endroit idéal pour brasser du saké. Le quartier de Nada, dans la ville, est l’une des plus célèbres régions productrices de saké du Japon. Sa production remonte à sept siècles environ. Il abrite de nombreuses brasseries, dont beaucoup proposent des visites gratuites et des séances de dégustation. Certains, tels que la Kiku-Masamune Sake Brewery et la Kobe Shushinkan Brewery, ont même de petits musées sur place où vous pourrez en apprendre davantage sur le processus de brassage. Si vous préférez la bière, sachez que Kobe possède également plusieurs de ses brasseries artisanales. Pour certains des meilleurs, jetez un coup d'œil à la gamme de brasseries Rokko Beer préparées avec de l'eau de source provenant de la chaîne de montagnes locale.
La ville est un paradis pour les accros du shopping
Le statut de ville portuaire de Kobe a transformé la ville en une destination pour les acheteurs du Japon. Il y a une confluence unique de quantité et de qualité ici qui fait que la recherche de bonnes affaires pour des produits de marque est une chose à faire, en particulier dans le gigantesque complexe de Harborland. Avec plusieurs grands centres commerciaux, des installations de divertissement telles qu'un cinéma et une grande roue, une vaste sélection de bars et de restaurants et une vue magnifique sur les ports, c'est un endroit très agréable pour passer l'après-midi. Au-delà de Harborland, déambulez dans les galeries marchandes situées près de Sannomiya et de Motomachi et découvrez ce qui attire votre regard, ou parcourez les boutiques nichées sous les voies ferrées. Chinatown est un endroit idéal pour acheter des souvenirs, tandis que les marchés aux puces réguliers au bord de l’eau sont parfaits pour la chasse aux antiquités et l’art et l’artisanat uniques.
La nature est au coin de la rue
Parfaitement situé entre mer et montagne, Kobe occupe une position très enviable en matière d’accès extérieur. À seulement 20 minutes de marche de la gare de Shin-Kobe (où le train à grande vitesse s’arrête), vous découvrirez la magnifique beauté des chutes Nunobiki. Celles-ci se composent de quatre cascades distinctes, dont la plus haute est impressionnante de 141 pieds. Si vous vous sentez plus aventureux, continuez la randonnée dans la rude chaîne de montagnes de Rokko, qui borde la ville au nord, bien que vous puissiez prendre un téléphérique si vous n'êtes pas à la hauteur de la randonnée. La vue depuis le sommet est largement considérée comme l’une des trois meilleures vues nocturnes au Japon, mais elle est tout aussi magnifique pendant les heures de clarté. La plage de Suma à Kobe est l’une des meilleures plages de la région du Kansai et constitue un lieu idéal pour se détendre au niveau de la mer.
Vous pouvez vous baigner dans l'une des plus anciennes stations thermales du Japon
Si vous recherchez la détente, Kobe a encore mieux que la plage. Arima Onsen se trouve à la périphérie de la ville. Niché dans les montagnes, il s'agit de l'une des plus anciennes et des plus prestigieuses stations balnéaires du pays, onsen (source thermale). L'eau de source chaude est riche en minéraux qui aideraient à guérir divers maux de la peau, des muscles et des articulations. Un voyage dans un onsen est incontournable au Japon, car la baignade dans ces eaux naturellement chauffées fait partie intégrante de la culture japonaise. C'est aussi l'une des choses les plus relaxantes que vous ferez. Pour une expérience ultime, passez une nuit ou deux dans un ryokan (auberge) traditionnel japonais. Arima sert une délicieuse cuisine kaiseki à plusieurs plats, parfaite après un bain privé d'onsen. Vous vous laisserez aller à dormir sur une luxueuse literie de futon qui ressemble à un oxymore pour les non-initiés - mais, à l'instar de la ville que vous visitez, ce n'est qu'une autre idée fausse sur Kobe et, à plus grande échelle, sur le Japon.
D'accord, le boeuf est très bon aussi
Nous supposons que vous ne pouvez pas dire que vous avez visité Kobe et que vous n’avez pas essayé le boeuf à la source. Pour goûter le meilleur, dirigez-vous vers un restaurant teppanyaki. Ici, le chef prépare vos plats à la demande sur une plaque de fer chaud, juste devant vous. Ces endroits sont les meilleurs pour découvrir le bœuf et le barbecue japonais de Kobe. Kobe Plaisir est populaire parmi les habitants et les expatriés, ou essayez Wanto Burger pour une option plus abordable. Que vous soyez végétalien ou végétarien, Modernark et Thallo proposent tous deux des menus entièrement sans viande.
