Nourriture + boisson
Je suis occupé à me faire des amis avec le chat calicot en train de bronzer au soleil dans une salle de dégustation à Blackduck Cider's New York, quand j'ai entendu: «Ce chat n'est pas encore assez gros pour manger. Nous attendrons l'automne, puis nous la ferons griller. »Je me retourne pour trouver John Reynolds, fondateur et cidre en chef, en train de sortir de la zone de stockage encombrée.
Reynolds est un agriculteur avisé et passionné, doté d'un sens de l'humour. Il se concentre sur la production d'un cidre fermenté sauvage extraordinairement délicieux. Il n'est pas seul. Ithaca possède 10 cidreries dans un rayon de 30 miles, ce qui en fait la région de cidre à la densité la plus élevée de l'état, y compris certains des meilleurs fabricants de cidre du pays. La région n'attend que la reconnaissance qu'elle mérite.
Quelques heures avant de rencontrer Reynolds à Blackduck, je suis arrivé au centre-ville d'Ithaca via OurBus, qui commence à l'autorité portuaire de New York et se rend directement à la ville. Ithaca a récemment reçu une subvention de l'État de New York pour promouvoir les cidreries primées de la ville. Visit Ithaca a collaboré avec OurBus pour mettre au point une promotion proposant des billets aller-retour à prix réduit (environ 30 dollars, selon les jours) pour le trajet en bus «Cider Express spécial».
Le bus est assez confortable, climatisé, silencieux (sur mandat) et le trajet jusqu’à Ithaca est un régal pour les yeux. Je ne pouvais pas utiliser le Wi-Fi sur mon téléphone. Je regardais donc par la fenêtre les eaux claires et rocheuses de la rivière Delaware, les collines verdoyantes, la forêt dense et les champs de maïs et de la verge d’or jaune.
Le bus s'arrête juste à l'extérieur du centre-ville, où j'ai rencontré mes compagnons envoyés par l'office du tourisme pour me transporter entre les cidreries. Si vous êtes curieux de découvrir le cidre Finger Lakes, mieux vaut le faire en voiture si vous avez un chauffeur désigné ou prévoyez de goûter plutôt que de boire (bien qu'il existe des moyens simples de se lancer dans l'action - plus de détails ci-dessous).
Ce sont quelques-unes des cidreries à ne pas manquer d'Ithaca, sans ordre particulier.
Pour le nouveau venu dans le cidre: Finger Lakes Cider House
Photo: Allison Usavage Photography
La Finger Lakes Cider House est la maison du cidre et du cidre. Située à Interlaken, non loin d'Ithaca, c'est l'une des cidreries les plus populaires des Finger Lakes. En 2008, le fondateur, Garrett Miller, et un groupe d'amis sont arrivés à Good Life Farm (maison du cidre et du café attenant) avec rien d'autre que des pelles, quelques chevaux et leurs mains nues, et ils ont commencé à cultiver la terre.
Miller ne savait pas grand-chose du cidre quand il avait acheté Good Life, mais il devint vite évident que la terre pouvait supporter un verger. Alors Miller se concentra sur la construction d'une cidrerie. Aujourd'hui, Kite and Sting utilise un mélange de pommes du verger Good Life et de fermes situées à quelques heures de la Cidrerie.
Photo: Cidrerie Finger Lakes / Facebook
Tandis que Miller et moi errons dans la ferme certifiée biologique, son visage s’illumine à la mention de l’agriculture durable.
«J'ai beaucoup d'opinions sur le mot« durable », dit-il, clairement excité.
Miller explique qu'il a tendance à éviter d'utiliser le mot, mais plutôt à qualifier ses pratiques agricoles de régénératrices. Il s'attache à aider le pays à «guérir et récupérer» à l'aide de méthodes non traditionnelles. Par exemple, ces dernières années, il a laissé les dindes errer dans des enclos dans son verger de pommiers pour contribuer à la fertilisation du sol. Il plante également des cultures de couverture comme le mil, le tournesol, le trèfle, les pois et le sarrasin. Les cultures de couverture ne sont pas destinées à la récolte mais sont développées pour ajouter des éléments nutritifs au sol, contrôler naturellement les parasites et l'érosion et limiter la croissance des mauvaises herbes envahissantes.
«Cette ferme avait deux espèces: le maïs et le ver qui mangeait le maïs», plaisante Miller. Maintenant, la biodiversité de la ferme commence à montrer des signes de reprise, à l'instar des rainettes qui recouvrent les branches de ses pêchers et agissent comme un insectifuge naturel.
Bien que Good Life Farm soit le modèle d'une agriculture respectueuse de l'environnement, je suis ici pour le cidre. Le cidre de Kite and String est aussi sympathique et abordable que Miller lui-même. Il convient aussi bien aux nouveaux arrivants au cidre qu'aux buveurs plus expérimentés. J'ai particulièrement apprécié le till glaciaire, qui a le goût et la texture d'un riesling sec lavé à la pierre. Cependant, le vrai tirage au sort est Pioneer Pippin, deux fois vainqueur du Best in Show de la Governor's Cider Cup.
Où: 4017 Hickok Rd, Interlaken, NY 14847
Pour le buveur aventureux: Blackduck
Photo: Visitez Ithaca
Au moment où nous avons quitté la cidrerie Finger Lakes, ma tête bourdonnait de visions de terres agricoles fleuries de pommiers et de végétation verdoyante, tandis que la faune et la flore naturelles, des lapins aux coyotes, habitent dans les broussailles et les bois voisins.
Nous sommes ensuite arrivés à la salle de dégustation Blackduck de Reynolds (ainsi nommée en référence à l'obsession des canards de Reynolds; sa propriété abrite de nombreux canards «gériatriques», comme il les appelle avec amour). Le bar clairsemé a juste assez de places debout pour environ cinq personnes et une affiche en dehors des heures d'ouverture indiquant les heures d'ouverture près de la mise en garde «ou par hasard». La salle lambrissée de bois est tapissée de vieux bouteilles de cidre et de vin poussiéreux; le seul signe du monde moderne est un registre Wi-Fi à l’avant. C'est aussi simple qu'une maison de ferme peut se lever ici. Tout est à propos du cidre, aucune distraction autorisée (sauf ce calicot, qui m'a attiré à sa fenêtre). Après tout, la devise de Blackduck est: «Le cidre, c'est la vie».
Blackduck est certes écologique, bien qu’il fonctionne quelque peu en dehors du réseau. Reynolds refuse d'être certifié biologique par l'USDA car il a des désaccords fondamentaux avec les normes de l'agence.
Le cidre de Reynolds est non filtré et fermenté à l'état sauvage, ce qui signifie qu'il ne l'inocule pas avec de la levure dans le cidre pour initier la fermentation. Cela signifie également qu'il a moins de contrôle sur la saveur finale du cidre. Certaines des pommes qu’il utilise sont sauvages, tandis que les autres proviennent de son verger Daring Drake (le thème du canard n’est pas une blague). Son explication des ingrédients de son cidre est courte et douce: «Non, nada, rien. C'est un fruit, tout ce qui est sur le fruit et tout ce qui m'arrache le front."
Bien que le processus de fermentation sauvage soit le plus naturel au monde, il est relativement rare de trouver du cidre sauvage fermenté dans votre magasin de vin local.
«Nous ne sommes pas 10 [fermenteurs sauvages] aux États-Unis qui ne sommes pas pleins de merde. [Les Américains] veulent des bulles et du sucre », insiste Reynolds. Puis il revient en arrière, adoptant une approche plus douce. "Ils veulent des saveurs plus propres."
Photo: Visitez Ithaca
«Fermenté à l'état sauvage» pourrait laisser supposer que les arômes sont confus ou pourris. Le contraire est vrai. Prenez le cidre Woody de Blackduck. Les saveurs sont en couches et complexes, chacune éclatant dans votre palette comme un gobstopper éternel. Et bien qu'il y ait un funk distinct, Woody est aussi frais, avec une morsure étonnamment nette et nette - beaucoup plus proche d'un ruisseau clair d'eau claire que de la flaque boueuse que vous pourriez vous attendre en raison de son teint nuageux.
Woody était non seulement le meilleur cidre que j'ai essayé lors de ma visite aux Finger Lakes, mais également le meilleur que j'ai essayé de fréquenter n'importe où - et je bois assez de cidre pendant mon temps libre. Le cidre Perry (cidre à base de poires) délicieux et acidulé de Blackduck est un autre choix populaire - soyez juste averti: il va probablement choquer vos sens.
Où: 3046 Co Rd 138, Ovid, NY 14521
Pour le buveur spirituel: Redbyrd
Photo: Visitez Ithaca
La charmante salle de dégustation de Redbyrd, qui ne contient que trois tabourets, se trouve dans une petite ferme à flanc de colline. À l'intérieur, le costaud Eric Shatt, qui tient le cidre avec sa femme Deva, se tient derrière le bar en bois. Shatt n'est pas seulement un cidre, il est également le responsable de l'exploitation des vergers de pommiers Cornell, qui sert de «laboratoire vivant» aux étudiants en agriculture et en production fruitière.
La ferme Redbyrd est certifiée biodynamique, une forme d'agriculture holistique créée en 1924 par le philosophe autrichien Rudolf Steiner. Schatt a découvert cette pratique en travaillant dans l'industrie viticole et a utilisé des pratiques biodynamiques dans ses fermes pendant environ une décennie. Bien que l'agriculture biodynamique soit à la fois durable et biologique, si vous la décrivez, vous pourriez penser que c'est de la science-fiction.
«L'une des philosophies autour de la biodynamie est qu'il existe des forces infinies sur la Terre», explique Schatt. «Il y a des forces de vie au-delà de ce que nous pouvons voir et reconnaître. [Biodynamics] s'emploie à renforcer et à harmoniser ces forces », poursuit Schatt. «Pourquoi la lune est-elle le seul corps céleste qui influence les rythmes de la Terre? Quand différentes planètes sont dans différentes phases et constellations, comment cela affecte-t-il les plantes et l'eau? C'est une approche système complète de l'agriculture."
Photo: Visitez Ithaca
L'agriculture biodynamique peut sembler être de la sorcellerie, mais ses principes sont fondés: les agriculteurs encouragent la biodiversité animale et végétale et recirculent les nutriments dans le sol par le biais de préparations - des pratiques agricoles qui ressemblent à des rituels païens.
«Les agriculteurs biodynamiques mettent du compost dans une corne de vache et l'enfouissent dans le sol. La corne de vache agit comme un entonnoir. Elle capte cette énergie vitale et la concentre dans le compost, de sorte que le compost retienne ces forces.» Schatt s'arrête et explose. rire. "Beaucoup de gens pensent que c'est vraiment bizarre et une perte de temps, mais je pense que ça marche!"
Les sorts de Schatt semblent fonctionner, car son cidre est exceptionnel. Le cidre rosé sec de Redbyrd est cultivé avec un soupçon de douceur, parfait pour boire facilement. L'étincelante Celeste Sur Lie est une autre révélation. La texture est crémeuse et soyeuse, et elle a un goût de crème au beurre et de nid d'abeille - encore une fois sans virer à la saccharine. Cependant, la plupart des gens se tournent vers le Workman Dry, un cidre nommé pour son accessibilité.
Où: 4115 Newtown Rd. Burdett, NY 14818
Pour le buveur d'esprit communautaire: South Hill Cider
Photo: Visitez Ithaca
En 2003, Steve Selin, chanteur, violoniste et guitariste de Rose and the Bros, est tombé par hasard sur la ferme d'un voisin regorgeant de pommiers sauvages. Alors que nous marchons dans son verger, il explique que «par hasard», les pommes se sont avérées parfaites pour le cidre. Il a commencé à faire du cidre à la maison et à apporter des fûts de ses ferments maison à des spectacles.
Ses amis et ses fans ont tellement aimé son cidre qu'il a décidé de le faire à temps plein. En 2013, il a commencé à cultiver son propre verger. Ses arbres, comme ceux de Good Life Farm, sont encore en train de produire assez de fruits pour supporter le cidre de South Hill. Pour compléter ses propres pommes, Selin revient souvent à ses racines, cherchant des pommes à l'état sauvage dans les Finger Lakes.
Un des passe-temps de Selin est de suivre tous les pommiers sauvages sur lesquels il trébuche, soit en poussant dans la forêt qui borde sa terre, soit au bord de la route, soit dans des vergers abandonnés. Comme beaucoup d'autres vergers d'Ithaca, il commence à greffer des plants sauvages sur ses pommiers.
«[Les pommes sauvages] sont issues des pommes que les colons ont plantées mais qui sont sauvages depuis des générations», explique Selin. "Le cidre est un aliment totalement sauvage."
Photo: Cidre de South Hill / Facebook
La greffe est extrêmement bénéfique pour les pommes et les vergers. Les principales variétés commerciales telles que le miel croustillant et le rouge délicieux dominent à présent, mais il y avait des centaines de variétés de pommes à New York. En greffant des semis sauvages sur des arbres cultivés dans des vergers, les agriculteurs aident à cultiver une plus grande variété de pommes, en utilisant la diversité pour assurer la survie à long terme du fruit. Cette pratique constitue également un moyen de défense naturel contre les parasites et les maladies.
Le cidre South Hill Cider est Old Time, un cidre sec et sec avec une finition nette, un classique parfaitement exécuté. Pour quelque chose de plus aventureux, essayez Packbasket, le cidre fermenté sauvage de Selin, fabriqué à partir de pommes sauvages 100% sauvages.
La première salle de dégustation de South Hill Cider par Selin ouvre ses portes le 19 septembre; il espère que cela doublera également en tant que quartier accueillant.
Où: 550 Sandbank Rd, Ithaca, NY 14850
Comment expérimenter le cidre Ithaca sans voiture
Photo: Le Cidre d'Or Vin et Cidre / Facebook
Si vous préférez ne pas louer de voiture une fois à Ithaca dans le «bus à cidre», ne paniquez pas: le cidre Ithaca est toujours à votre portée. Voici d'autres façons de goûter à la boisson dont tout le monde parle dans la région.
Faites un tour: Expérience! The Finger Lakes propose la tournée Luscious Libations, dirigée par un sommelier, qui visite des établissements vinicoles et des cidreries de la région. Si vous préférez rester dans la ville, Ithaca Is Foodies propose une visite culinaire axée sur les boissons artisanales du centre-ville d'Ithaca, qui s'arrête dans les bars et les brasseries. Assurez-vous de réserver à l'avance, car ces visites se remplissent rapidement à l'automne.
Rent a bike: en 2013, le marché de producteurs d'Ithaca se classait au neuvième rang de la liste des 101 meilleurs marchés de producteurs d'Amérique. Si vous êtes en visite pendant le week-end, louez un vélo et montez sur le Waterfront Trail, qui relie le marché et le parc Stewart à proximité. Le marché fait 30 miles de long et 10 cidreries s'y installent tous les samedis et dimanches.
Le Cellar d'Or Vin & Cidre: Si vous envisagez de passer le week-end à Ithaca (conseil: vous devriez), vous aurez besoin de vivres. Vous pouvez trouver des bouteilles du meilleur cidre Ithaca au caviste La Cave d'Or. Il y a du cidre au robinet pour faire le plein et nous vous invitons à le goûter avant de l'acheter.
Semaine du cidre des Finger Lakes: Le meilleur moment de prendre le bus pour se rendre à Ithaca est la Semaine du cidre des Finger Lakes, qui compte 30 manifestations mettant en vedette le cidre de la région (dont 25 se déroulent à Ithaca) du 27 septembre au 6 octobre. Redbyrd et Finger Lakes Cider House organise des dégustations et des visites de vergers, tandis que South Hill organise une soirée dansante tard le soir. Si vous séjournez dans le centre-ville d’Ithaca, le restaurant local Coltivare organise un dîner de morsure de cidre et le Cornell Orchards ouvrira également ses portes aux visiteurs. Cette carte montre tous les lieux où se tiennent des événements de la semaine du cidre pour vous aider à planifier avec précision les endroits à visiter pendant votre séjour.
