Pagaie
Au cas où vous ne l'auriez pas entendu, Asheville est un endroit spécial. Au moment où la star d'Asheville se lève sur la scène nationale, elle a acquis une réputation avant tout pour deux choses: une scène de brasseries artisanales d'élite et l'accès à certains des meilleurs loisirs de montagne à l'est du Mississippi. N'importe quel week-end, vous êtes sûr de trouver des touristes qui affluent vers les brasseries du centre-ville et qui encombrent les routes panoramiques en voiture. Mais il existe un moyen de goûter aux meilleures bières d'Asheville, de vivre une aventure épique et d'échapper à la foule, en même temps: Hit the French Broad River. Voici comment.
Prendre à la rivière
Où que vous alliez, vous n'avez pas besoin de routes. La rivière French Broad, longue de 218 milles, serpente à travers Asheville pour se rendre au Tennessee. Grâce au tout nouveau sentier French Broad River Paddle Trail, il est désormais possible de faire du canoë-kayak depuis les sources de la rivière près de Brevard jusqu’à en dehors du centre-ville d'Asheville. Après cet itinéraire, vous passerez trois jours et deux nuits sur la rivière, découvrant chaque jour une brasserie différente - plus une brasserie bonus le dernier jour.
Avant que tu partes
Photo: Patrick Cavanaugh
Tout d’abord: vous allez avoir besoin d’un bateau. Le voyage se fait plus rapidement en kayak, mais vous aurez besoin de beaucoup d’espace pour toute la bière artisanale ramassée en cours de route. Il est donc préférable d’acheter un canot. La meilleure partie du camping en canoë réside dans la quantité de choses que vous pouvez insérer dans votre bateau. Lorsque j'y suis déjà allé, nous avons apporté d'énormes glacières, tentes, chaises de camping, bouteilles d'alcool, réchauds de camping, hamacs, bratwursts, chargeurs solaires - même un haut-parleur portable très puissant appelé The Block Rocker. Ce n'est pas difficile dans l'arrière-pays distant. Ceci est une croisière bronzée et imbibée de bière, alors ne soyez pas timide!
Si vous ne possédez pas de canoë, ne vous inquiétez pas. Les gens de la French Broad Outfitters disposent d'une armada de bateaux à louer et sont heureux de pouvoir organiser des excursions de plusieurs jours, y compris la navette pour la navette. Vous devrez appeler pour réserver au moins une semaine à l'avance et vous assurer que vous avez déjà réservé vos emplacements de camping. Le camping est uniquement autorisé sur réservation sur les sites désignés via le site Web du français Broad River Paddle Trail.
Camper au rhodes ranch pour la première nuit et à l'île des pompiers pour la deuxième nuit est le meilleur moyen de réduire le kilométrage et d'optimiser le temps passé dans les brasseries en cours de route. Réservez vos campings au moins un mois à l'avance, surtout pendant les mois d'été. Une dernière chose: en plus de tout le matériel de camping et de l’alcool, assurez-vous d’emporter des sacs poubelles pour récupérer vos déchets.
Jour 1: navette, entrée, Oskar Blues
Photo: Patrick Cavanaugh
Avec 17 milles de canotage et une visite de la brasserie devant vous, vous voudrez commencer tôt. La navette de French Broad Outfitters partira vers 7h00 afin de vous rendre au parc Hap Simpson, juste à l'extérieur de Brevard, à 8h30. Quoi qu’il en soit, essayez d’avoir vos canoës chargés et sur la rivière au plus tard à 9h30. Les cinq premiers milles de canotage sont parmi les plus techniques, et il est probable que vous serez seul pour la randonnée.
La rivière est plus étroite et plus étouffée ici que près de la ville. Vous pouvez donc vous attendre à un écoulement plus rapide, auquel s'ajoutent des branches en surplomb, des arbres abattus et des membres submergés. En 2016, j'ai perdu une canne à pêche contre une branche errante et j'ai presque fait basculer le canot sur un arbre englouti en 2017. Alors, gardez votre intelligence pour vous!
Bien que les choses ne soient pas faciles sur ce tronçon, l'eau est rapide et vous serez à votre première sortie en un rien de temps. À emporter du pont Wilson, Oskar Blues est à quelques minutes à pied. Fondé dans le Colorado en 2002, Oskar Blues a ouvert son avant-poste de l'est en 2012. Reconnu pour son attitude décontractée et son approche de l'emballage unique, Oskar Blues est un incontournable de la scène du vélo de montagne en plein essor dans la région. Ne soyez pas surpris de voir des motards noueux et imbibés de boue fraichement sortis d'un morceau à la fois dans la forêt nationale de Pisgah.
Montez dans la salle de dégustation ou passez près du bar en plein air et dégustez un morceau de nourriture du Chub Wagon, le camion de restauration sur place. Un hamburger et des frites se marient bien avec le Dale's Pale Ale, le produit phare d'Oskar Blue, une bière sautée au goût de malt bien équilibré. Faites une visite guidée de la brasserie, puis prenez un peu facile à boire, le petit Yella Pils de Mama, pour la rivière.
De retour sur la rivière, il vous faudra 12 km pour vous rendre à Rhodes Ranch, un grand site partiellement boisé avec des marches au bord de la rivière pour faciliter l’accès. Les bois sont parfaits pour le camping en hamac ou pour s’abriter un peu en cas de pluie. Pendant les mois d'été, il devrait y avoir quelques porta johns sur le site, il n'y a donc pas besoin d'aller s'accroupir dans les bois. Installez le camp, faites du feu et profitez de votre première nuit de camping sur la rivière.
Jour 2: Sierra Nevada
Photo: Patrick Cavanaugh
Avec plus de 20 miles de pagayage total, c'est la journée la plus longue de la rivière. Il est préférable de préparer un petit-déjeuner simple et rapide pour pouvoir prendre la mer rapidement. Vous remarquerez que la rivière commence à s'ouvrir davantage ici, rendant le canotage moins technique. Il est probable que vous serez toujours les seuls sur la rivière, profitez-en pour visiter les champs de maïs et les pâturages de vaches. Vous serez sur la rivière pendant 14 miles avant d'atteindre la zone d'accès au fleuve nouvellement construite de la Sierra Nevada.
Située à Chico, en Californie, la Sierra Nevada n'a pas ménagé ses dépenses lors de l'ouverture de son site en Caroline du Nord en 2015. Cette installation gigantesque comprend des sentiers de randonnée, un amphithéâtre en plein air, un restaurant à service complet, une salle de concert, un brassage et des emballages. établissement, et même une boutique de cadeaux. Pour un amateur de bière, c'est comme une combinaison de Disneyland, de l'usine de Willy Wonka et de Poudlard. C'est l'un des sites les plus visités de la région d'Asheville. Assurez-vous d'appeler quelques semaines à l'avance si vous souhaitez faire une visite guidée.
Aussi tentant que de rester dans ce paradis de la bière artisanale, vous devrez vous donner le temps de parcourir sept kilomètres de plus avant le coucher du soleil. Procurez-vous donc un paquet de six de Torpedo IPA et retournez aux bateaux. En vous approchant de Firefighter Island, vous remarquerez des autoroutes et des centres commerciaux vous annonçant votre approche de la région métropolitaine d'Asheville. Soyez prudent dans ce tronçon; S'il n'a pas plu récemment, la rivière peut être très basse et un canoë chargé peut facilement être accroché aux rochers et aux rapides. Ne soyez pas surpris si vous devez sortir de votre canot et le tirer un peu ici.
L'île des pompiers peut se sentir un peu à l'étroit pour un groupe de 10 personnes ou plus. Nous avions 12 gars avec nous en 2017, et nous avons utilisé tous les terrains plats qui soient. Mais ce qui lui manque dans l’espace, c’est le caractère, les commodités et la proximité de la ville. Un petit sentier relie quatre ou cinq sites de camping le long de l'île, dont la plupart se trouve juste au bord de la rivière. Une table de pique-nique et des toilettes à compost facilitent un peu la vie. De plus, lorsque vous vous réveillez le matin, vous aurez l'une des pagaies les plus faciles du voyage, vous préparant à une finale fantastique.
Jour 3: Wedge, Nouvelle Belgique et le mets à emporter
Photo: Wedge Brewery / Facebook
Il vous faudra 12 milles de canot avant d’atteindre Asheville. À peu près à mi-parcours, vous tomberez sur l'emblématique Biltmore Estate sur votre droite. Le site de la plus grande résidence privée aux États-Unis, le Biltmore mord un morceau de près de 11 miles carrés à Asheville. Depuis la rivière, vous pourrez apercevoir des cavaliers, des pâturages, des vignobles et un aperçu du célèbre château de 250 chambres. À cette époque, vous remarquerez également que vous n'êtes plus seul sur la rivière. En été en particulier, cette étendue d'eau devient épaisse avec les plaisanciers, les tubercules et les pêcheurs.
Vous passerez sous plusieurs ponts à l'approche du River Arts District d'Asheville, une communauté éclectique d'anciens entrepôts et bâtiments industriels reconvertis en studios d'art, galeries chics et restaurants branchés. Balayez de l'autre côté de la voie ferrée pour trouver Wedge Brewing sur la droite. Sortez sous le pont et faites une courte promenade sur les voies ferrées - surveillez les trains pendant que vous le faites - jusqu'à la brasserie.
Occupant un espace inférieur dans un studio reconverti autrefois utilisé par le légendaire artiste métallurgique John Payne, Wedge Brewing rend hommage au sculpteur décédé par son patio extérieur, habilement assemblé à partir de métal récupéré, ainsi que de son produit phare, Payne's Pale Ale. Choisissez un siège à l'ombre, allez jouer à Cornhole ou prenez une bouchée de l'un des nombreux excellents camions de cantine en rotation. Mais ne vous remplissez pas encore. Il reste encore une brasserie.
Une fois de retour dans l’eau, il ne reste plus qu’à un kilomètre en aval de New Belgium Brewing Company. Vous verrez des gens vous saluer du pont de la salle de dégustation sur la gauche, mais le plat à emporter se trouvera du côté droit de la rivière. Après avoir traversé le pont, vous trouverez deux bâtiments sur le site. L’une d’entre elles est l’immense installation de brassage et d’emballage que vous pouvez visiter, avec un toboggan pour vous emmener au rez-de-chaussée. L'autre est la salle de dégustation, baptisée Liquid Center ou LC. Entre et tout autour, vous trouverez un vaste espace paysager agrémenté de chaises Adirondack, de planches en cornées et même d'un foyer. Alors que les bières de New Belgium sont disponibles dans tout le pays, l'emplacement d'Asheville conserve quelques bières uniques en petites quantités, alors saisissez-en une de l'intérieur et dirigez-vous vers l'arrière-terrasse pour faire signe à vos collègues de navigation et regarder la rivière qui vous a amenée ici..
Une fois que vous avez fait le plein de bière, il ne vous reste plus que quelques kilomètres en aval de French Broad Outfitters, exactement comme vous l'avez commencé il y a trois jours. Si vous avez bien joué vos cartes, vous devriez avoir un beau bronzage après votre journée au soleil, peut-être un peu de douleur après 55 km de canotage et peut-être un peu de panse de bière provenant de toutes les brasseries artisanales.
Mais si vous êtes toujours à la recherche d'un autre verre sur la rivière, dirigez-vous vers The Bywater, où des brasseries locales et des cocktails artisanaux sont servis dans une cabine située sur le French Broad, pour que vous puissiez continuer à profiter des joies de la rivière. Après tout, quand vous trouvez quelque chose d'aussi bon, pourquoi l'abandonner?
