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Un petit rassemblement dans mon appartement à Austin au Texas s'est rapidement transformé en discussion politique. Nous avons parlé de la viabilité d'une petite manifestation environnementale qui avait vu quelques piqueteurs se rassembler devant le bâtiment de la capitale, agitant les voitures qui passaient sans conviction. Leurs signes étaient vagues, je ne les avais presque pas vus, et même en tant que personne attentive aux causes environnementales, je ne savais pas à quelle législation ils faisaient référence.
Mon amie, une parisienne et une voyageuse du monde et la seule non-Américaine présente à la fête, a eu du mal à expliquer sa confusion. "Je ne comprends pas, " dit-elle finalement. «Ce que tu fais ici, ce n'est pas vraiment une protestation. Lorsque nous protestons en France, nous protestons. Nous ne allons pas au travail. Nous ne rentrons pas à la maison. Nous protestons - nous attendons quelque chose!"
Son petit ami a rapidement défendu le mouvement Black Lives Matter, même si nous savions tous qu'il était beaucoup moins dégonflé que par le passé. Quelqu'un d'autre a mentionné Occupy, mais nous avons dû l'admettre, elle avait raison.
Cette conversation a eu lieu avant que la ténacité des manifestants du DAPL ait été prouvée, mais le mouvement qui s'est produit dans le Dakota du Nord l'année dernière était à un niveau que les États-Unis n'avaient pas vu depuis des années. Nous, militants aux États-Unis, pourrions entendre certaines choses des mouvements de protestation du monde entier.
En France, les manifestations effectives n’ont pas de point d’arrêt
Photo: Olivier Ortelpa
En réponse à un projet de loi visant à réduire les droits des travailleurs de longue date l'année dernière, le mouvement syndical français et des progressistes aux vues similaires ont manifesté dans les rues de Paris pendant près de cinq mois, réclamant une «nuit debout». La réalité de cette manifestation verrait les manifestants français passer de nombreuses nuits à prendre position, puis à manifester même après que Hollande ait adopté les nouvelles mesures sans vote parlementaire.
Si cela semble être un exercice inutile pour notre façon de penser américaine des manifestations politiques, il est primordial de se rappeler que le mouvement Occupy Wall Street en 2011-2012 a tellement effrayé notre gouvernement qu'il a nécessité la participation du FBI et de la CIA. (Et si cette affirmation vous semble être un roman dystopique, ou la théorie du complot de crack de votre camarade de chambre, veuillez suivre les enquêtes fédérales qui se poursuivent en 2017.) Et si les protestations des États-Unis n'étaient pas limitées à une heure long événement?
Au Mexique, manifester ne signifie pas toujours faire du piquetage
Photo: Montecruz Foto
Souvent, lorsque j'apprends l'existence d'une manifestation, les participants ont prévu de se rencontrer sur un campus universitaire, ce qui nécessitera l'achat d'innombrables Sharpies. Faire des affiches et les afficher dans les rues est une manifestation sincère et importante de l'opinion publique, que pourrions-nous accomplir de plus si nous ne limitions pas notre définition de la protestation?
Pour beaucoup de femmes d'Amérique centrale, manifester signifie traverser le Mexique en bus à la recherche de travailleurs migrants disparus qui ont disparu avant de se rendre aux États-Unis. Cela signifie lutter pour sensibiliser ses concitoyens et des fonctionnaires apathiques du gouvernement. Les manifestants au Mexique portent les photos de leurs fils et filles autour du cou pendant qu'ils retracent leur parcours. Dans certains cas, des êtres chers ont été retrouvés sur ce sentier, mais pour un nombre incalculable de plus, il n’ya aucun espoir réel de retrouver le «desaparecidos» perdu depuis longtemps.
Au Brésil, même des mouvements de protestation divisés peuvent apporter des changements
Photo: Douglas Pfeiffer Cardoso
L'un des doubles standards les plus scandaleux que les États-Unis opposent à leurs mouvements de protestation est qu'ils doivent être complètement unifiés sur tous les points. Et pourtant, j'ai bien du mal à nommer un seul mouvement politique de l'histoire américaine qui était complètement unifié, même à ses débuts.
La plainte qui est souvent faite contre les mouvements de protestation est que toute querelle interne empêchera le succès. Pourtant, en 2015, les manifestants brésiliens ont prouvé que ce n'était pas le cas. La destitution de l’ancien président Rousseff a été réclamée par une série de manifestations aux vues extrêmement divergentes. Les activistes (et on peut supposer aussi que les citoyens) ne pouvaient même pas décider si elle devait être mise en accusation ou simplement forcée de démissionner pendant ce mouvement populiste sans précédent. Ils pourraient toutefois convenir que les méfaits de l'administration sont trop importants pour être tolérés plus longtemps. Les protestataires étaient encore plus divisés par les arguments relatifs à la poursuite des accusations criminelles, mais ils modifiaient néanmoins de manière irréfutable l'histoire de leur pays et faisaient un énorme bond en avant, au nom de débarrasser leur gouvernement de la corruption.
À Hong Kong, la police n'est pas l'ennemi sans visage
Photo: Lamuel Chung
Pendant la révolution des parapluies, des manifestants pro-démocrates ont souligné la manipulation des élections par Beijing à Hong Kong. Les images de policiers en tenue anti-émeute et de gaz lacrymogènes ont amené des dizaines de milliers d'étudiants à se joindre aux manifestations étudiantes de septembre 2014. Entre-temps, aux États-Unis, où nous nous habituions de plus en plus à raconter que des militants étudiants étaient pulvérisés au poivre et déchiraient Les mouvements de protestation les plus progressistes et gazés considèrent les policiers comme un ennemi sans équivoque.
Alors que la Chine s'empressait de réprimer les manifestations à Hong Kong et que des images apparaissaient sur Internet, rappelant Tiananmen, l'attitude à l'égard de l'application de la loi n'était pas ce à quoi nous nous attendions. Les psychologues ont rapporté les émotions extrêmes que les manifestations de la police ont suscitées, rappelant que nous ne luttons pas plus contre les officiers qui vivent parmi nous que contre nos concitoyens. Nous pouvons nous battre pour changer d’avis, mais l’objectif ultime de nos mouvements pourrait également être de susciter la sympathie et le soutien des fonctionnaires. La brutalité anti-policière ne doit pas signifier anti-policière.
En Australie, la protestation ne concerne pas que les progressistes
Photo: Takver
En dépit de la tendance internationale, les manifestations passionnées et articulées ne sont pas réservées aux partisans des droits de l'homme et des libertés civiles. Il est primordial de réaliser qu’une manifestation n’est que cela: une démonstration du sentiment du public. Nous ne pouvons pas nous attendre à ce qu'un simple acte de protestation permette aux sympathisants de la protestation d'obtenir une réponse législative, comme l'ont vu les Australiens lorsque deux mouvements de protestation opposés se sont affrontés au sujet de la politique d'immigration nationale. Malheureusement, ces images du sentiment anti-islam à Melbourne pourraient devenir plus familières aux Américains alors que les mouvements suprématistes blancs se rassemblent à la suite de l'élection de Donald Trump.
Si nous nous attendons à ce que les droits de notre premier amendement soient respectés, nous devons nous attendre à ce que la liberté de parole soit protégée pour tous. Nous devons nous rappeler que les manifestations ne sont pas leur droit exclusif. Les progressistes ne devraient pas simplement manifester en masse, nous devrions voter aux élections nationales et locales et avoir de véritables conversations avec l'opposition également. Des contre-mouvements comme la solidarité manifestée pour la culture juive à Whitefish, dans le Massachusetts, sont la preuve que les Américains peuvent réussir dans cette voie.
Au Bangladesh, il n’ya jamais de promesse d’amnistie pour les manifestants
Photo: Banque asiatique de développement
Toutes les manifestations n'atteignent pas leurs objectifs déclarés, bien sûr. Même les Américains reconnaissent le fort potentiel d’échec et se réconfortent souvent pour des idées de prise de conscience et de changement progressif. Parfois, les efforts des manifestants non seulement ne sont pas récompensés, mais ils sont également punis, comme ce fut le cas au Bangladesh lorsque des centaines de travailleurs en grève ont été licenciés.
L’industrie textile bangladaise, soutenue par les États-Unis, sert de reproche à ceux d’entre nous qui protestons sans reconnaître les conséquences potentielles de nos convictions exprimées.
En Russie, si vous n'exercez pas le droit de manifester, ces droits peuvent être supprimés
Photo: Mark Burban
Le boycott des Jeux olympiques d'hiver de 2014 a montré qu'il était possible d'accomplir beaucoup de choses lorsque les manifestations marginalisées d'un pays sont adoptées par un forum international. Même si la pression exercée sur Poutine a conduit à la libération de plusieurs prisonniers politiques russes notables, la surveillance sans gêne des groupes d'activistes et des reporters indépendants montre que la Russie n'est pas plus hostile à la liberté d'expression qu'elle ne l'était avant les Jeux olympiques. Le défi consiste maintenant à maintenir le volume du tollé.
Parmi les prisonniers libérés se trouvaient deux jeunes membres de Pussy Riot qui avaient été emprisonnés pour une manifestation deux ans plus tôt. Ces deux artistes artistes devenus activistes avertissent maintenant que les États-Unis se dirigent de la même manière que la Russie à cet égard si nous ne prenons aucune mesure tant que nous le pouvons.
Pour le moins qu'on puisse dire, les manifestants américains ont beaucoup à apprendre d'une étude approfondie de la réforme sociale dans le monde et nous avons beaucoup à perdre si nous ignorons ces avertissements. Mais même si nous n’apprenons rien d’autre de la part de la politique mondiale, acceptons de ne plus nous laisser rassurer par la dangereuse illusion selon laquelle les médias sociaux peuvent remplacer une action réelle et un soutien continu des mouvements qui disparaissent trop rapidement de notre fil Facebook.
