Au milieu des canyons et des montagnes du désert, Petra était autrefois la capitale de l'empire nabatéen et un centre commercial florissant sur la route reliant l'ancienne Mésopotamie à l'Égypte. Sculptée dans du grès teinté de rouge, la Rose préhistorique est un musée vivant, qui abrite des habitants depuis des milliers d'années (des Nabatéens aux Romains en passant par les Croisés et les musulmans). Bien que largement désertes au VIIe siècle, les quelques 1000 grottes de Petra ont toujours attiré les tribus bédouines locales - et des hordes de touristes - dans la ville perdue.
Voici quelques conseils que vous voudrez connaître avant votre visite.
1. Considérez au moins deux ou trois jours pour explorer Petra
Photo: SeeTheHolyLand.net
Petra s'étend sur près de 100 km 2 de vallées et de montagnes désertiques surplombant le Wadi Araba. Les archéologues ont découvert seulement 15% de l'ancienne Petra (la grande majorité de 85% est toujours souterraine et intacte), mais même quand même, voir Petra en une journée est une course contre la montre.
Cela se reflète également dans le prix variable du billet d’entrée, plus pratique si vous y passez quelques jours (1 jour, 2 jours, 3 jours). En outre, si vous visitez Petra en excursion journalière au départ d’Israël, n’oubliez pas que vous devrez payer des frais de visa pour entrer en Jordanie et que le prix final sera supérieur à 100 $.
Petra ne peut pas être comprise et expérimentée dans un marathon d'une journée. Petra mérite plus que cela. Après tout, il est considéré comme l’une des sept nouvelles merveilles du monde.
2. Vérifiez si votre hôtel propose une navette gratuite vers et depuis la porte principale de Petra
Il y a plusieurs hôtels en face du centre d'accueil (l'entrée principale de Petra). Si vous envisagez de séjourner dans le centre-ville de Wadi Musa (option plus économique), vous devrez ajouter 4 km aller-retour au centre d'accueil. Cependant, la plupart des hôtels de Wadi Musa offrent un service de navette gratuit de et vers la porte principale matin et soir. Vérifiez auprès de votre hôtel avant de faire une réservation.
3. Vous pouvez également accéder à Petra plus rapidement via le village d'Uum Sayhoun
Photo: LoggaWiggler
Si vous entrez dans Petra par la porte principale, vous devrez marcher 4 km pour atteindre le centre de la ville antique. C'est le sentier principal, un passage obligé pour traverser le célèbre canyon rouge, le Siq. Vous devrez cependant revenir à la même distance.
Alternativement, le village bédouin d'Uum Sayhoun est à seulement 7 kilomètres de Wadi Musa. Vous pouvez vous y rendre en taxi (5JD) ou avec une voiture de location. La porte arrière de Petra se trouve au bout du village, à proximité d'un parking. Vous passerez devant les foules de touristes entrant par la porte principale et ne marcherez que 2 km du centre-ville de Petra. C'est le point de départ de la plupart des randonnées à Petra. Cette porte est donc pratique si vous prévoyez marcher beaucoup quand même.
Vous ne pouvez pas acheter de billets à la porte d’Uum Sayhoun, alors assurez-vous d’acheter votre billet au centre des visiteurs au préalable.
4. Soyez prêt à faire de nombreuses randonnées et évitez de monter sur des ânes
Photo: LoggaWiggler
Le sentier principal traverse la ville antique du centre d'accueil au restaurant Basin et passe devant les principaux sites touristiques (environ 8 km aller-retour). Petra a cependant plus que des sites touristiques. Le monastère (Al-Deir), le Treasury Vista (Al-Khubtha) et le Haut lieu du Sacrifice (Al-Madbah) sont des randonnées populaires offrant une vue saisissante sur la ville de Rose.
Ces sentiers montent et descendent de centaines de marches et un aller-retour (ou une boucle dans le cas du sentier du Haut-lieu du Sacrifice) dure entre 2, 5 et 4 heures. Chacune de ces randonnées, chacune au sommet d’un pic différent, nécessite une bonne condition physique. Pour les voyageurs plus paresseux, il peut être tentant de monter sur un âne (en particulier pour les treks en montée). Cependant, les autorités locales mettent en garde contre ces manèges car ils s'adressent aux touristes et ne sont pas réglementés; vous risquez de payer des frais exorbitants pour un transport moins que sûr, et le bien-être des animaux est certainement en cause pour ce type de voyage.
5. Lisez «Marié à un bédouin» pour comprendre l'histoire récente de Petra
Photo: mikaelthunberg
L’auteur, Marguerite van Geldermalsen, a épousé un Bédouin de la tribu des Bdoul après sa visite à Petra en 1978. «Marié à un Bédouin» montre la vie de Petra dans les coulisses du tourisme - la vie des tribus bédouines locales. Les Bédouins vivaient autrefois dans les grottes entourant la ville perdue, avant d'être réinstallés dans le village nouvellement construit d'Uum Sayhoun, lorsque Petra a été reconnue comme site du patrimoine mondial par l'UNESCO en 1985. Cela a changé leur vie et celle de Petra.
Vous trouverez le kiosque personnel de la famille dans les ruines de la ville antique (après le théâtre, à droite). Là, vous pouvez acheter votre copie signée personnellement du livre.
6. Achetez chez les bédouins - mais soyez prêt à négocier
Photo: Graham H
De nombreux bédouins (et leurs familles) ne vivent que de leurs petites entreprises qui gèrent à Petra et vendent des objets artisanaux (perles, foulards, bijoux, bouteilles de sable, etc.). En les achetant dans leurs stands, vous les aiderez, eux et leur communauté.
En règle générale, il n'y a pas de prix fixes pour ce que vous achetez à Petra (sauf pour la nourriture et les boissons dans les restaurants). Bonne affaire pour tout. Comme pour la plupart des marchés à travers le monde, le prix correct est bien inférieur à ce que l'on vous a dit la première fois.
7. Restez avec les Bédouins dans le village d'Uum Sayhoun ou dans leurs grottes à Petra
Photo: mikaelthunberg
Où que vous alliez à Petra, les Bédouins vous inviteront à boire du thé avec eux. Après cela, ils vous inviteront à dîner avec eux chez eux, au village ou dans leurs grottes. Tandis que vous pouvez être invité des dizaines de fois par jour - évidemment plus de thé que vous ne pourriez en boire - acceptez leurs invitations lorsque cela est possible. Vous ajouterez une véritable dimension à votre expérience à Petra, une expérience complètement différente de celle de la plupart des touristes.
Parlez avec les bédouins. Ils ouvriront leur cœur et vous raconteront leur histoire. Certains d'entre eux ont commencé à retrouver leur style de vie et près de 45 familles vivent maintenant dans les grottes de Petra. Si vous souhaitez planifier une telle expérience à l'avance, Airbnb dispose de nombreuses listes des Bédouins du village d'Uum Sayhoun ou même de leurs grottes à Petra.
8. Recherchez un guide bédouin local au lieu d'un voyagiste
Photo: Stux
Mon guide s'appelait Khalil et je me suis connecté avec lui chez son cousin Why Not? Magasinez à Petra (située sur le sentier principal, à l'entrée de l'escalier de pierre menant au sentier du Haut-lieu du Sacrifice). Khalil a travaillé dans l'armée pendant deux ans, puis a démissionné et est retourné dans son village natal, Uum Sayhoun. «Je devais revenir dans mes montagnes à Petra», m'a-t-il dit pendant que nous buvions une tasse de thé bédouin. Khalil connaît Petra sur le bout des doigts et prendra bien soin de vous où que vous alliez - et la plupart des guides bédouins feront de même. «Chaque fois que tu reviendras à Petra, tu me trouveras ici», a-t-il ajouté lorsque je suis parti. "Je veux vivre à Petra pour le reste de ma vie."
9. N'oubliez pas Little Petra
Comme son nom l'indique, Little Petra est une miniature de Petra (à 10 km de Wadi Musa). Si vous avez le temps, entrez dans la région pendant 1 à 2 heures. L'atmosphère est différente de la foule touristique de Petra. Là-bas, vous trouverez les seules fresques conservées à proximité, à l'intérieur de la maison peinte. Alternativement, un sentier relie le monastère de Petra (Al-Deir) à Little Petra. Un guide est nécessaire, cependant, car le sentier est exposé et difficile à certains endroits.
