Voyage
Vous nous voyez à presque toutes les portes de chaque aéroport - les personnes en fauteuil roulant qui montent dans l'avion en premier. Plusieurs fois (et particulièrement là où je vis en Floride), ces passagers sont des personnes du troisième âge et ne peuvent tout simplement pas marcher sur de longues distances. Mais certains d'entre nous qui ont besoin d'une «assistance spéciale» dans les aéroports et les gares sont des voyageurs qui aiment explorer autant que quiconque. Bien que voyager pour les personnes handicapées puisse souvent être beaucoup plus difficile que pour les touristes non handicapés, nous travaillons fort pour surmonter ces obstacles en raison des récompenses offertes par les destinations que nous avons choisies. Voici certaines choses que vous ignorez peut-être sur les voyageurs handicapés.
1. Nous n’avons pas besoin de autant d’aide que vous le pensez
Beaucoup d'entre nous ont fait cette chose handicapée et en fauteuil roulant pendant un certain temps. Chacun de nous a une manière spéciale, souvent très spécifique, de faire des choses physiques, et nous sommes habitués à les faire. Bien que les offres d’aide soient très gentilles et toujours appréciées, ne soyez pas surpris si nous refusons poliment. Parfois, il est plus facile - et plus sûr - pour nous ou un fournisseur de soins de faire les choses nous-mêmes. Et parfois, cela nous rend simplement plus heureux et plus indépendant.
2. Nous devons parfois mourir de faim et nous déshydrater pour pouvoir prendre l'avion
Personne n'est jamais ravi d'utiliser une salle de bain d'avion, mais beaucoup d'entre nous ne peuvent physiquement le faire. Certains avions long-courriers ont des versions accessibles, mais pas toutes, et les compagnies aériennes soucieuses des coûts contestent la loi américaine qui les impose sur les nouveaux avions. Pour que bon nombre d'entre nous prennent des vols de plus de quelques heures, nous devons arrêter de manger et de boire une demi-journée avant notre départ, pour éviter d'avoir à utiliser les toilettes. Nous avons encore du chemin à faire en matière d'accessibilité.
3. Nous prenons le fait d'être «incommodé» à un tout autre niveau
Quand j'ai constaté que la salle de bain de ma chambre d'hôtel supposément accessible à Reykjavik n'était décidément pas - et je n'avais pas d'autre choix - je devais me contenter d'un bain de débarbouillette pour mon séjour d'une semaine. Lors d’un récent voyage à Houston, j’ai dû attendre plus d’une heure à l’aéroport sous la chaleur pour pouvoir prendre un taxi accessible en fauteuil roulant. Les plus petites choses comme des poignées de robinet mal placées ou des lits trop hauts peuvent faire un voyage misérable. Et ne me faites même pas commencer sur les dommages causés par les compagnies aériennes aux aides à la mobilité.
4. Avoir du courage signifie quelque chose de très différent pour nous
Vous pouvez (à juste titre) vous féliciter pour le saut à l'élastique à Hawaii. J'ai peur d'essayer de rouler sur une surface sablonneuse ou graveleuse dans laquelle je pourrais me coincer moi-même ou de prendre un trottoir particulièrement raide dans mon scooter. L'idée de prendre le train (accessible) de Vienne à Munich seul en mars me terrifie - mais c'est pourquoi je le fais.
5. Nous sommes de meilleurs planificateurs de voyages que la plupart des agents de voyages
Il n'y a rien de tel que «joue-le à l'oreille» pour nous. Bien que nous sachions que tout ne se déroulera pas comme prévu, nous travaillons très fort pour organiser tous les détails possibles lors de voyages et d'excursions afin de répondre à nos besoins médicaux parfois exigeants. En conséquence, nous sommes devenus des experts en hébergement accessible.
6. Nous sommes enthousiasmés par les choses que vous pourriez considérer comme banales
J'ai pleuré au moment où j'ai jeté les yeux sur le pont du port de Sydney simplement parce que j'ai réussi à parcourir plus de 16 000 km à moi tout seul. Certains utilisateurs de fauteuils roulants vivent les jours les plus heureux de leur vie simplement pour monter dans un bateau pour la première fois ou prendre l'avion. Nous ne pouvons pas accéder au sommet de la Tour Eiffel, mais la seule occasion de la regarder pourrait suffire.
7. Nous endurons les regards dans l'espoir d'éduquer
Je m'attendais à regarder à Dubaï. Pas tellement dans les pays occidentaux, mais en tant que jeune femme voyageant seule en scooter électrique, je suis une curiosité. Les personnes ayant des handicaps physiques plus évidents génèrent encore plus de regards (souvent impolis). Malheureusement, nous sommes habitués à cela, mais il est important pour nous que les autres nous voient voyager comme tout le monde.
8. Nous risquerons d'avoir l'air indigne de vivre une expérience formidable
J'ai été porté, soulevé, soutenu et saisi par plus d'étrangers que je ne peux compter et de plus de façons que je ne m'en souvienne. Bien que de nombreuses expériences ne soient pas facilement accessibles en fauteuil roulant, je suis plus qu'heureux d'être jeté par-dessus l'épaule de quelqu'un et à l'arrière d'un hélicoptère si c'est ce qui doit être fait pour me faire accéder à ce glacier d'Alaska.
