En tant qu'ancien psychothérapeute, je connais très bien les conversations, l'art d'écouter quelqu'un et de dire les bons mots au bon moment. Mais je sais aussi combien d'obstacles empêchent des conversations sérieuses et constructives. Si vous trouvez que les conversations sont difficiles, voici quelques astuces qui pourraient vous aider.
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Que vous parliez à quelqu'un en personne ou en ligne, que vous ayez une conversation avec un ami ou un inconnu, ou que vous parliez de changer le monde ou de ce que vous allez manger, essayez ces conseils pour améliorer communication avec les autres.
1. Ne présumez pas que vous connaissez l'histoire de l'autre personne
Il y a quelques années, je me suis assis dans une salle d'audience à Boston pour observer une journée d'affaires de drogue. En quelques heures, une vingtaine d'hommes, principalement des jeunes, des Noirs ou des Hispaniques, se sont relayés devant le juge pour expliquer pourquoi chacun d'entre eux était drogué et quels étaient les enjeux si le juge décidait de l'envoyer en prison.
Et chaque fois, le juge, exaspéré, coupa l'homme à mi-chemin avec une variation sur le même thème dédaigneux: «Ouais, ouais, ouais. Je connais votre histoire. »Il frappait son marteau et prononçait une phrase. Chaque homme se traînait tête baissée, regardant les années de plus en quelques secondes.
Certes, ces hommes n'étaient pas là pour discuter avec le juge. Mais l'anecdote contient une leçon importante: ne présumez jamais que vous connaissez l'histoire de l'autre personne.
Nous sommes tous des êtres complexes, formés par de nombreuses personnes, des lieux et des expériences de vie. Nos histoires sont similaires, mais il y a toujours une différence qui nous distingue. Et souvent, cette différence signifie tout.
Quand je parle avec quelqu'un, j'aime garder ces lignes d'un poème d'Adrienne Rich:
«Si vous pensez pouvoir me saisir, détrompez-vous;
mon histoire coule dans plus d'une direction."
2. Ne placez pas votre interlocuteur dans une catégorie
On se casse la gueule tout le temps. La classification est un moyen pratique pour nous de gérer et de comprendre le monde et d'essayer de dialoguer les uns avec les autres: libéraux / conservateurs. Voyageur / Touriste. Activiste / Apathique.
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Mais lorsque nous pensons les uns aux autres dans ces catégories dualistes, nous organisons nos conversations de manière improductive. Si je vous considère comme un ultra-conservateur, je développe déjà les arguments défensifs que je vais utiliser pour vous persuader d’adopter mon point de vue. Et cela signifie que je ne suis pas du tout prêt à écouter ce que vous avez à dire. J'ai déjà écrit vos mots pour vous.
3. Arrêtez d'essayer de remplir l'espace
Une des leçons les plus difficiles à apprendre pour moi en tant que psychothérapeute a été comment devenir à l'aise avec le silence. Si un patient parlait et semblait se battre pour des mots ou s'il se taisait, cela me mettait mal à l'aise et ma première impulsion était de remplir l'espace silencieux. Je remplirais les blancs avec des mots que je pensais que la personne voudrait dire, ou bavardais à propos de rien en particulier jusqu'à ce que le patient reprenne la conversation.
En apprenant davantage sur l'art de la conversation, j'ai constaté à quel point j'avais tendance à occuper toute la place dans toutes mes conversations - au travail et dans ma vie privée.
Les conversations ne concernent pas toujours les mots. En fait, la partie la plus importante d'une conversation est souvent ce qui se passe dans les pauses entre ce que nous disons. Ne vous précipitez pas pour remplir cet espace - et quoi que vous fassiez, n'essayez pas d'inscrire les mots de quelqu'un d'autre. Entraînez-vous à être plus à l'aise avec le silence et laissez votre interlocuteur expérimenté découvrir ce qu'il veut vraiment dire.
4. Ne prétendez pas ou ne supposez pas que vous comprenez ce que dit l'autre personne
Si vous ne suivez pas la conversation, dites-le. Cette compétence s'appelle l'écoute réflexive. Elle est aussi utile dans la vie quotidienne que dans la thérapie. Lorsque votre partenaire a fini de dire quelque chose et que vous n'êtes pas sûr de bien comprendre ou si vous souhaitez confirmer votre interprétation de ce qui vient d'être dit, dites quelque chose du type «Alors, ce que je pense que tu veux dire, c'est…». Cela donne à l'autre personne l'occasion de confirmer que vous avez bien interprété le message ou de clarifier le message pour le comprendre.
5. Débarrassez-vous des distractions
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J'étais récemment dans un restaurant et j'ai remarqué que le couple à la table voisine gardait son téléphone portable sur la table pendant tout le repas. Toutes les quelques minutes, l'un ou l'autre décrochait le téléphone - pendant que l'autre parlait - et commençait la messagerie.
Si vous n'avez pas le temps pour une conversation, dites-le poliment et prévenez l'autre personne lorsque vous avez le temps de parler. Mais quand vous le faites, rangez le téléphone portable. Vraiment.
6. Demandez-vous: est-ce que je fais avancer la conversation?
Cela signifie simplement: contribuez-vous de manière significative à la conversation? Engagez-vous l'autre personne? Vous les laissez intacts? Ceci est un conseil particulièrement pertinent pour la communication en ligne, où nous sommes enclins à envoyer des messages qui nous font sentir bien, mais qui font mal au récepteur.
7. Posez des questions. Laissez briller votre interlocuteur
Deux bouts roulés dans un. La plupart des gens aiment parler d'eux-mêmes. Et la plupart des gens veulent être reconnus. Rien n’améliore davantage vos aptitudes à la conversation que de cultiver un véritable intérêt pour les autres et de leur donner toutes les occasions possibles de parler d’eux-mêmes. Et ne vous inquiétez pas. S'ils sont de bons interlocuteurs, ils vous donneront également l'occasion de parler de vous.
