Quand je signale à mes amis anglais qu’ils prononcent mal le mot «banane» (après deux verres, j’en fais souvent), ils ont tendance à souligner que notre langue commune est appelée «anglais» et non «américain».. »Je leur dis généralement que même s'ils ont inventé le langage, nous l'avons perfectionné, puis nous commençons généralement à crier et à boire trop et tout devient un peu flou.
Je reste fidèle à notre forme d'anglais caricaturale, caricaturale. Oui, nous pouvons parfois abattre la langue au-delà de la reconnaissance, mais nous l'avons rendue à notre point tel qu'elle peut être pratiquement impénétrable aux locuteurs non natifs. En voyageant dans des pays hispanophones pour apprendre une autre langue, j'ai réalisé à quel point les Américains dépendent énormément des métaphores et des idiomes qui ne traduisent pas, et parfois, je rencontre un idiome qui peut en réalité être inexplicable pour un non-américain à comprendre.
1. "Il va postal!"
Ah, l'Amérique. Le seul endroit où les massacres sont si courants dans une profession donnée que vous pouvez en faire un aphorisme populaire. Cet idiome fait référence à une série de maraudages commis par des postiers des années 1986 à 1993, et moins à des violences systématiques, et davantage à des meurtres commis sur le lieu de travail. Par exemple, si votre patron est une bite une fois de plus, vous allez «aller à la poste». On pense que ce terme a été popularisé par le film Clueless.
2. "Il a sauté le requin."
Ce terme est probablement le plus inexplicable à première vue, mais ses origines étant si récentes, la plupart des Américains savent d’où il vient: La série Happy Days a été un élément incontournable de la télévision américaine de 1974 à 1984 et elle a généralement été appréciée jusqu’à Season 5 quand, dans un épisode particulièrement mauvais, le héros de la série, Fonzie, fait du ski nautique et saute par-dessus un requin en cage. La plupart des téléspectateurs pensaient «Eh bien, cette émission est nulle maintenant» et le terme «sauter le requin» est maintenant utilisé pour le moment où toute émission télévisée (ou tout autre phénomène culturel) cesse d'être pertinente et commence à devenir ridicule.
3. "Je sens un rat."
Même s’il est possible - voire probable - que les États-Unis n’aient pas été le premier pays à utiliser cette expression, nous l’avons depuis reprise et l’adoptée. Le «rat» dans l'argot américain désigne généralement un informateur de la police ou un mouchard. Les rats sont presque universellement méprisés en tant que trafiquants déloyaux, même si, dans de nombreux cas, ils font ce qui est bien. Pour plus d'informations sur les rats, voir The Godfather, The Departed, Goodfellas et tous les grands films de gangsters américains.
4. "Il m'a frappé les chaussettes!"
Il est difficile de dire exactement d'où vient cette phrase - une théorie particulièrement ridicule est que les premiers pornos mettaient en vedette des hommes portant des chaussettes sur la tête pour cacher leur identité, alors que les pornos de qualité supérieure avaient des hommes prêts à retirer leurs chaussettes. Ce qui n’est pas un mystère, c’est la raison pour laquelle elle est si populaire en Amérique: c’est une description parfaitement caricaturale de quelque chose qui est si incroyable que cela vous a «étouffé», ou «vous a laissé tomber» ou Ce que les Américains aiment, c’est une hyperbole caricaturale.
5. "Je l'ai entendu directement de la bouche du cheval."
Cette phrase fait référence à un bon conseil ou une suggestion de quelqu'un qui est bien placé pour le donner. Cela vient des courses hippiques américaines: si vous aviez une idée du meilleur cheval sur lequel parier, par exemple, vous vous attendriez à ce que la meilleure information possible vienne du cercle le plus profond - ou de la gueule même du cheval.
6. "Il y a beaucoup de poissons dans la mer."
Ce proverbe est généralement utilisé dans le monde des rencontres et est dit comme une assurance à quelqu'un qui vient de perdre ou qui a été rejeté par quelqu'un. Il existe aux États-Unis depuis 1573, mais il devient de moins en moins précis avec la surpêche. Peut-être devrions-nous passer à "Il y a beaucoup plus de particules de dioxyde de carbone dans le ciel" ou "Il y a beaucoup d'autres frères dans ce putain de bar."
7. «Dis mon oncle
Ceci est particulièrement étrange. C'est généralement ce qu'un tyran dira à un enfant qu'il a mal. Si le gamin obéit, l'intimidateur cessera de le blesser. Personne ne sait vraiment d'où cela vient: une théorie veut qu'il vienne du mot irlandais qui signifie «miséricorde», tandis qu'une autre affirme que c'est un terme romain ancien que les enfants utilisaient pour faire passer un appel à un adulte victime d'intimidation. Selon une autre théorie, cela proviendrait d'une blague racontant qu'un homme essayait de faire dire à son perroquet le mot «oncle», puis le tabassait lorsque le perroquet refuse de le dire. Quoi qu’il en soit, c’est une bêtise de dire que nous, Américains, assimilons l’intimidation.
