Fonctionnement
Taylor Chase dissipe certaines des menaces auxquelles elle a été confrontée en tant que coureuse itinérante.
Je cours sur un étroit chemin au bord de la rivière dans la ville X. La circulation hurle dangereusement près du trottoir, menaçant de m'envoyer voler dans l'eau. Les chiens avec des dents de la taille de Chevy grondent sur mes talons. Et les gens me regardent avec surprise, amusement ou indifférence tandis que je cours, priant pour que je retourne à mon hébergement en un seul morceau.
En voyageant, j'ai rencontré - et j'ai survécu - à presque tous les dangers qui peuvent croiser un coureur sur la route. Mais au lieu de me dissuader de mes aventures en tant qu’écrivain de guide de course à pied, ils sont devenus des moments mémorables de mes voyages.
Voitures et trafic
Marathon de Moscou avec la cathédrale Saint-Basile et le Kremlin à l'arrière-plan / Photo: Taylor Chase
Lorsque vous circulez dans de nouveaux endroits, ce n’est pas le code de la route qui compte, c’est la façon dont les habitants les interprètent.
J'avais un itinéraire de cinq miles que je parcourais auparavant à Moscou, mais je ne l'ai jamais achevé sans que des voitures ne m'écrasent de justesse lorsque je me rendais à des intersections ou que des conducteurs en colère me lancent des obscénités pendant que je courais dans la rue.
En Italie, je me suis habitué à la circulation dans les deux sens sur des rues à sens unique. En Serbie, il était courant de voir des voitures garées sur des trottoirs. Au même moment, je me souviens que, debout à un carrefour en Suisse, je regardais patiemment des voitures derrière un passage pour piétons, quand il m’a soudainement compris que les chauffeurs attendaient mon passage.
Canines
Monaco: un chien perfide / Photo: Taylor Chase
Deux mots: les chiens sucent. Une fois, alors que je traversais le parc de Kiev Vichnoi Slavy, j'ai contourné un coin et suis tombé sur une collection de cinq chiens de mauvaise mine. Je me suis arrêté, j'ai reculé lentement et j'ai réussi à continuer sans devenir chow chow.
C'était une exception chanceuse à la règle. Habituellement, les chiens errants ne permettent pas aux coureurs de s'échapper aussi facilement. Dans de nombreux endroits, les gens échangent des conseils sur ce qu’il faut faire quand on est attaqué. Leur conseil le plus commun était de loin de porter une pierre et de la jeter à un chien qui gronde, puis de courir aussi vite que possible dans la direction opposée.
J'ai appris à garder les yeux ouverts sur les chiens errants lorsque je courais le monde, mais j'ai aussi dû faire attention aux animaux domestiques. Nulle part ailleurs ce problème n’a été plus apparent qu’à Monaco, où la taille des chiens semblait proportionnelle à la taille du pays. Là-bas, je n'ai jamais vu un chiot de plus de 18 pouces de long ou en laisse. Mais ces petits chiens jappeurs n’hésitaient pas à me mordiller les chevilles ni à me faire trébucher.
Surfaces de roulement inégales
Edimbourg: Le coeur de Midlothian / Photo: Taylor Chase
Allées fissurées, trous non marqués, rues déchirées.
Quand je cours dans d'autres pays, j'ai constaté que je passais presque autant de temps à regarder des infrastructures en ruine qu'à regarder devant moi. Ce que j’ai compris, c’est que tous les pays et toutes les cultures n’accordent pas une grande importance à placer une bonne tranche d’asphalte sous les pieds d’un coureur.
Et j'ai fait ma paix avec ce fait. Je passe maintenant délicatement à travers les pavés du Royal Mile d'Édimbourg et de Staré Mósto, de Prague, et franchis légèrement les marques peu profondes de Sarajevo laissées par la guerre de Bosnie.
Vélos
Illustration d'un parking à Amsterdam / Photo: Taylor Chase
Aux États-Unis, d'où je viens, nous utilisons couramment le terme «piste cyclable» pour désigner les sentiers pédestres, les pistes de jogging, les pistes de patin à roues alignées et tout autre chemin le long duquel les véhicules motorisés sont interdits de circulation. Ce n'est pas le cas dans les régions du monde où le vélo est un moyen de transport courant.
Les pistes cyclables sont des pistes cyclables. Ils sont réservés aux cyclistes, et si je ne suis pas sur deux roues, je n’ai rien à faire en eux. J'ai eu ma première expérience de la suprématie sur les pistes cyclables à Budapest, où j'ai failli perdre la vie en marchant comme un cycliste.
Puis à Amsterdam, où les cyclistes sont plus nombreux que les voitures, presque plus de piétons, ils ont la priorité et ont leur propre feu de signalisation. Les voitures, les marcheurs et même les coureurs doivent rester en dehors des pistes cyclables désignées.
Culture en cours
Courir, je l’avoue, n’est peut-être pas une valeur culturelle universelle. J'ai rencontré ma part de regards vides lorsque je pose des questions aux représentants des bureaux de tourisme ou des offices de tourisme sur le meilleur territoire de course de leur ville.
J'ai trouvé que plutôt que de laisser la place à ma course, certains piétons me jettent un regard indifférent et continuent leur chemin (qui se trouve souvent dans le mien).
J'ai ensuite été surpris à Tallinn, en Estonie, où, le soir au coucher du soleil, en été, j'étais entourée de gens du pays qui faisaient du jogging, du vélo et qui profitait activement de la fin de la journée.
Là encore, j'ai été surpris lors d'une course à pied répétitive au parc Tivoli de Ljubljana, en Slovénie, alors que les Slovènes me dépassaient. Et sur les allées du jardin Planty de Cracovie, où le lendemain de babcias bouleversants m'a bloqué, la ville a emprunté les mêmes sentiers pour une course de 5 km. Ces occasions m'ont fait comprendre que quand je suis à court, il y a toujours des joyaux qui courent.
