Donner un signe de pouce ou le signe OK peut signifier des problèmes dans certaines parties du monde.
VOICI CINQ gestes américains communs qui vous plongeront dans l’eau chaude à l’étranger.
1. Surveillez vos doigts en Italie
Nous étions en route pour Rome après des jours de randonnée dans les Cinque Terre. Alors que nous marchions dans le train à la recherche de nos sièges, Kati n'arrêtait pas de se plaindre de ses piqûres de moustiques. Les gens ont arrêté la mi-conversation pour nous lancer des regards sales, se retourner et se murmurer.
Je ne pouvais pas comprendre cette hostilité ouverte. Était-ce si évident que nous étions américains? Que faisions-nous mal?
Alors que je me tournais pour demander à mon amie à quoi elle pensait au sujet des regards, je la surpris en train de gratter une morsure sur son menton, faisant glisser ses doigts dans une vague arrière de son cou. Je la saisis par la main et me glissai gênée vers nos sièges. Tout a commencé à avoir un sens.
Pour un Américain, Kati venait de se gratter le menton. Pour un Italien, elle leur donnait l'équivalent du majeur.
2. Ne leur dites pas de venir ici au Japon
J'ai essayé d'enseigner l'anglais au Japon pendant quelques années et j'essayais de suivre le rythme des gestes japonais. Un jour, j'ai fait signe à un élève de prendre mon index. Sa bouche s'ouvrit et d'autres étudiants la fixèrent.
Tandis qu'en Amérique, le doigt "viens ici" est un moyen parfaitement acceptable de demander à quelqu'un de venir à toi, au Japon c'est un geste très offensant. J'ai appris par la suite que ce geste n'était pas le bienvenu dans la plupart des pays asiatiques et qu'il symbolisait la mort à Singapour.
La façon japonaise de faire signe à quelqu'un ressemble à une vague américaine, les paumes tournées et les doigts vers le bas.
3. Gardez vos pouces au Moyen-Orient
Un de mes amis était en train de négocier des bibelots sur un marché de rue en Iran, pour un prix décent. Bien qu'ils ne puissent pas parler la même langue, lui et le commerçant avaient un échange agréable… jusqu'à ce qu'un bon geste américain lui cause des ennuis.
Après s'être mis d'accord sur un prix, il a adressé un profond coup de pouce au commerçant. Le front du commerçant se plissa de confusion, puis il murmura quelque chose en farsi avant de se détourner. Mon ami fut déconcerté jusqu'à ce qu'un compagnon de voyage se penche vers lui et lui dit que son geste de la main signifiait que le commerçant pourrait payer son prix là où le soleil ne brille pas.
Dans certaines parties du Moyen-Orient, le pouce levé est définitivement un geste très offensant.
4. Commandez de la bière avec des mots en Angleterre
Dans le même sens que le pouce levé du Moyen-Orient, le signe de paix anglais à l'envers (votre index et votre majeur levés avec la paume de la main tournée vers vous). En Amérique, cela signifie la même chose que de donner le majeur, et que vous aurez des problèmes avec le barman plus rapidement que vous ne pouvez dire «Cheerio!
Si le pub est bruyant et encombré, criez votre commande pour deux bières sur le vacarme plutôt que de lever deux doigts.
5. Puis-je utiliser le signe OK?
De nombreuses régions du monde interprètent un cercle constitué d'un index et d'un pouce, les trois autres doigts étant marqués «OK». Cependant, certains endroits le voient un peu différemment.
Au Japon, ce geste signifie «argent». En France, cela signifie «zéro» ou «sans valeur». Au Venezuela et en Turquie, faire des gestes avec quelqu'un de cette manière implique de devenir homosexuel. Et au Brésil, le signe OK est identique à un film italien sur le menton.
Connexion communautaire
Si vous êtes stressé de vouloir vous rendre dans un nouvel endroit et d'insulter par inadvertance les habitants, ne vous inquiétez pas trop. Personne ne s'attendra à ce que vous sachiez tout sur leur culture et les gens se moqueront de vos erreurs.
Le plus important est de respecter les coutumes locales évidentes, d'essayer d'apprendre un peu la langue et, plus important encore, de garder le sourire!
