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SI VOUS AVEZ FAIT DES RECHERCHES pour visiter le sud de l'Utah, vous rencontrerez sans doute ses cinq parcs nationaux: Arches, Canyonlands, Bryce Canyon, Capitol Reef et Zion. Situé sur le plateau du Colorado, le paysage de cette partie de l'État est constitué de hauts déserts, de mésas, de grès, de rivières et de canyons. Pour moi, venant des montagnes boisées de la Colombie-Britannique, c'était comme entrer dans un monde étranger.
Alors que les parcs sont des destinations en soi, dignes de jours / semaines d'exploration, il y a beaucoup de terres à leur périphérie qui méritent également votre attention. Au cours des trois dernières semaines du printemps dernier, ma partenaire et moi avons traversé le sud de l’Utah d’Est (Moab) à Ouest (Springdale). Nous avons frappé la plupart des parcs nationaux, mais nos meilleurs souvenirs viennent de l'extérieur de leurs frontières. Voici comment nous avons exploré ces domaines.
1. Vélo de montagne sur les sentiers moins connus de Moab
Faire du vélo dans la région de Bar-M près de Moab. Toutes les photos: Auteur
Je connais. Faire du vélo à Moab n’est pas tout à fait sous le radar, mais il est important de souligner la variété de vélo disponible pour tous les niveaux de compétence. Ce n'est pas seulement pour les durs qui se dirigent vers le célèbre sentier Slickrock. Celui-là était au-delà de nous (comme beaucoup de gens). Mais nous sommes montés sur nos vélos et sur une piste vraiment amusante qui tombe dans la plage des débutants à intermédiaires - cross-country, pas de descente.
Le Bar M Loop se situe au nord de Moab et est idéal pour une promenade rapide. Il y a quelques sections légèrement techniques, mais dans l'ensemble, cela peut être amusant et amusant.
Faire du vélo dans le parc national de Dead Horse Point a également été un moment fort pour nous (vidéo ci-dessus). Sur leur système Intrepid Trail, ils peuvent monter pour tous les niveaux de compétence et la vue sur les falaises verticales dans les canyons ci-dessous est renversante. Découvrez d’autres idées de VTT dans et autour de Moab, DiscoverMoab est une excellente ressource.
2. Canyoning en dehors de Sion
J'avais brièvement entendu parler de la canyoning avant de me rendre en Utah, mais je ne savais toujours pas de quoi il s'agissait. Après l'avoir essayé, j'ai compris que la réponse était double: A) explorer et B) résoudre les problèmes. Parce que les canyons changent constamment (par exemple, suite à des crues soudaines transportant et déposant des débris), même les guides ne savent toujours pas trop à quoi s'attendre. Cela fait partie de l'excitation.
Il existe différents niveaux de canyoning, allant de la randonnée de base aux itinéraires nécessitant des compétences très techniques et une connaissance des cordes et de l'escalade. Parmi les options les plus populaires dans le sud de l’Utah, citons la randonnée dans les Narrows à Sion et la visite guidée de Fiery Furnace à Arches (cette option nécessite une réservation préalable). Mais il y a tellement de canyons à explorer et une pléthore de sociétés de guides pour vous montrer le chemin, même si vous n'avez aucune expérience.
La vidéo ci-dessus a été tournée dans un canyon situé à l'extérieur de Sion et classé dans la catégorie 3BII (corde requise pour les rappels à pas simple (3); un peu d'eau courante / de piscines (B); une demi-journée d'exploration (II)). Notre guide, Bailey Schofield de Zion Adventure Company, nous a vraiment poussés à comprendre nous-mêmes et nous a permis de prendre les décisions (même si elle serait rapide à signaler les dangers potentiels). Ce fut une expérience très enrichissante.
3. Escalade près de Moab
Nate, propriétaire de Moab Desert Adventures, installe des objets d'art antique.
Il y a une zone d'escalade célèbre près de Moab appelée Indian Creek. Vous en avez peut-être vu des images: un mur rouge lisse et poli avec une grosse fissure et quelqu'un s'y coincant (par exemple). Ceci est pour les alpinistes expérimentés avec beaucoup de connaissances techniques.
Mais il n’est pas nécessaire d’avoir escaladé le rocher avant de se rendre dans des endroits étonnants de la région. Il y a beaucoup de sociétés de guides qui vous mèneront là où vous êtes à l'aise. Nous avons choisi une zone différente près de Moab et avons choisi une tour de grès appelée Ancient Art. Bien que nous ayons beaucoup d'expérience en escalade, notre guide, Nate Sydnor de Moab Desert Adventures, nous a dit qu'il avait déjà guidé l'ascension avec quelqu'un qui n'avait aucune expérience.
Pour ne pas dire que c'est une montée facile - ce n'est pas. C'est en fait pétrifiant, comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessus, mais si vous êtes à un niveau physique approprié, que vous avez le courage et le bon guide, il est possible de gravir un tel itinéraire et d'en faire votre tout premier séjour.
4. Rafting dans le Colorado
Je faisais du rafting à quelques reprises auparavant en Colombie-Britannique, mais voir le paysage désertique au-dessus de l'eau était une expérience que je voulais vraiment vivre. Nous avons fait une excursion d'une demi-journée avec Moab Adventure Centre (vous pouvez faire des excursions d'une journée et même de plusieurs jours) sur la rivière Colorado, juste à l'extérieur de Moab.
Début avril, la section que nous avons touchée consistait principalement en une descente légère de la rivière, en admirant les immenses falaises rouges et en écoutant les récits interprétatifs de notre guide, mais nous avons réussi à parcourir des sections cahoteuses en obtenant une bonne sensation de temps en temps. et un peu d'adrénaline pompage. Comme vous pouvez le voir sur la vidéo, plonger dans l’eau pour nager est également un excellent moyen de se rafraîchir du soleil intense.
5. Randonnée dans le monument national Grand Staircase-Escalante
Le «prix» à la fin de la randonnée Lower Calf Creek Falls dans le monument national Escalante.
Chaque fois que je visite des parcs d'État et nationaux aux États-Unis, je suis toujours stupéfait de voir combien de personnes ne sortent pas de leur voiture pour profiter d'une randonnée dans la nature. Même aux heures de pointe, s’éloigner du parking est un excellent moyen d’échapper à la foule.
Randonner dans le désert est une expérience si différente de la randonnée dans les montagnes de la Colombie-Britannique. Il est étonnant de considérer la vie végétale et animale qui prospère dans des conditions aussi difficiles, et de s'approcher de près des incroyables formations géologiques.
Ce serait un exercice monumental d’énumérer toutes les randonnées possibles dans le sud de l’Utah. Outre quelques-uns des sentiers des parcs nationaux (comme Delicate Arch in Arches et Angel's Landing à Zion), l'un de mes préférés était Lower Calf Creek Falls. Le point de départ de cette randonnée est situé au terrain de camping Calf Creek, dans le monument national Grand Staircase-Escalante, à peu près à mi-chemin entre les villes de Boulder et Escalante, le long de la magnifique route nationale n ° 12. C'est l'une des randonnées présentées dans la vidéo ci-dessus.
