1. Barbara Abdeni Massaad, auteure de livres de cuisine et levée de fonds pour les réfugiés
À l'hiver 2014, la photographe et écrivaine gastronomique Barbara Abdeni Massaad avait vu plus d'un million de réfugiés syriens arriver dans son Liban natal, un pays de timbres-poste comptant seulement quatre millions d'habitants avant la crise. Elle apportait régulièrement des chargements de vivres et de vêtements aux réfugiés dans un camp de fortune dans la vallée de la Bekaa au Liban, mais cherchait un moyen de faire autre chose.
«Si j'avais été coiffeur, j'aurais coupé leurs cheveux gratuitement. En tant qu'auteur et photographe de livres de recettes, j'ai décidé de créer un livre de recettes », a déclaré Massaad. La soupe pour la Syrie était née. Massaad a rassemblé les recettes de chefs de renommée internationale en passant par des chefs libanais, en mettant l'accent sur la soupe en tant que nourriture de confort universelle. Anthony Bourdain, Alice Waters, Claudia Roden et Yotam Ottolenghi ne sont que quelques-uns des participants vedettes.
Massaad a associé les recettes aux images étonnantes qu'elle a prises de certains des réfugiés avec qui elle s'était liée d'amitié. En octobre 2015, Soup for for Syria a été publié dans les bibliothèques. Le produit de ses ventes a été reversé à l'UNHCR (Agence des Nations Unies pour les réfugiés) afin d'aider à l'achat de produits alimentaires pour les réfugiés syriens.
2. Michael Haddad, militant écologiste, athlète professionnel et paraplégique
Dans un accident de jet-ski à l'âge de six ans, Michael Haddad a subi le genre de blessure à la colonne vertébrale qui aurait dû le mettre à vie dans un fauteuil roulant. Défiant toutes les chances, Haddad a appris à marcher avec l'aide d'un exosquelette. En tant qu'adulte, il ne se contente pas de marcher, il établit des records du monde. Au cours des trois dernières années, Haddad a parcouru 19 kilomètres entre les forêts de cèdres du Liban pour sensibiliser le public aux initiatives de reboisement, a gravi l'emblématique rocher Raouche de 44 mètres de haut sur le littoral de Beyrouth afin de sensibiliser davantage l'environnement aux menaces qui pèsent sur le paysage naturel et la vie sauvage du Liban, et a sommé Qornet El Sawda (le plus haut sommet du Liban) à 3 088 mètres pour sensibiliser le public à l'écosystème libanais.
Haddad se prépare maintenant pour son prochain défi: parcourir 100 kilomètres au pôle Nord pour sensibiliser le public au problème du changement climatique. En reconnaissance de ses efforts, les Nations Unies au Liban ont nommé M. Haddad champion du changement climatique en décembre 2015.
Comme si cela ne suffisait pas, Haddad collabore également avec diverses universités et entreprises technologiques du monde entier pour développer d'abord un exosquelette léger et peu coûteux révolutionnaire qui pourrait permettre à d'autres personnes atteintes de lésions médullaires similaires de marcher; et deuxièmement, rechercher comment il a pu accomplir sa locomotion, ce qui, d’un point de vue neuroscientifique, devrait être impossible.
«Mon combat ne concerne pas le handicap. Il est de notre devoir de donner quelque chose en retour à notre génération et à celles qui suivront », a déclaré Haddad. «Et je ne fais pas ça tout seul. J'ai commencé par me joindre à la communauté locale et maintenant je me joins à la communauté internationale. Je travaille maintenant avec l'ONU pour transmettre un message: rien n'est impossible."
3. Sarah Beydoun, créatrice de mode et entrepreneur social
Étudiante en sociologie dans son Liban natal, Sarah Beydoun a visité une prison locale notoire dans le cadre de la recherche de son mémoire de maîtrise en 1998. Elle est retournée à la prison avec des perles, une toile sur laquelle elle avait peint des motifs et un désir d'aider les femmes incarcérées gagnent leur vie. Les femmes perlaient les motifs et Beydoun faisait transformer la toile embellie en sacs à main.
Un investissement initial de 200 USD s'est transformé en un phénomène de mode appelé Sarah's Bags. Les designs de sacs à main sont souvent fantaisistes, avec des influences telles que Warhol, Lichtenstein, les barres de tiki et les motifs du Moyen-Orient. La plupart des pièces vont de 150 à 650 dollars et sont vendues dans 23 pays.
La société reste une entreprise sociale, travaillant avec 50 prisonnières et 150 femmes défavorisées au Liban qui perlent, crochetent, pendent le fil et brodent environ 300 pièces par mois. Certaines femmes ont utilisé leurs gains pour annuler leurs condamnations injustifiées, d'autres pour subvenir aux besoins de leur famille pendant leur incarcération. Pour tous, c'est une opportunité d'autonomisation économique et d'indépendance financière.
En reconnaissance de ses réalisations, Beydoun a été nommée lauréate 2016 du prix Oslo Business for Peace. Elle était l'un des trois entrepreneurs sélectionnés parmi un groupe mondial de candidats, en tant que «personnalités exceptionnelles qui illustrent le concept de« capacité commerciale »- appliquer son énergie de manière éthique et responsable pour créer de la valeur pour tous». Elle recevra le prix en mai. 3 2016 à Oslo, Norvège.
Beydoun a déclaré: «Ce prix signifie tellement pour moi et pour toute l’équipe de Sarah's Bag. Avec ce prix, nous prouvons que les femmes arabes peuvent innover dans les affaires tout en ayant un impact positif sur la société. C'est également une reconnaissance du modèle d'entreprise sociale qui est au cœur de Sarah's Bag. »
4. Combattants pour la paix, anciens combattants de la guerre civile au Liban s'unissant pour la paix
La guerre civile a ravagé le Liban de 1975 à 1990, laissant un héritage non seulement de bâtiments détruits par un bombardement, mais également d'un peuple divisé entre des lignes politiques et religieuses. En 2000, Assaad Chaftari, ancien haut responsable des services de renseignement d'une milice chrétienne, a été le premier ex-combattant à remettre une lettre publique d'excuses. Son parcours croise d'autres ex-combattants qui se prononcent contre la guerre et les efforts individuels en faveur de la paix et de la réconciliation se fondent en un mouvement.
Stimulé par l'instabilité provoquée par la crise syrienne, le mouvement a redoublé d'efforts. En 2012, Chaftari et d'autres anciens combattants se sont rendus à Tripoli, dans le nord du Liban, pour dénoncer les violences qui y avaient éclaté. Fighters for Peace a été formé.
FFP est officiellement devenue une organisation non gouvernementale (ONG) en 2014, présidée par Ziad Saab, ancien combattant d'une milice communiste (encore une des nombreuses factions belligérantes qui ont affligé le Liban pendant la guerre civile). Parmi les 30 membres du groupe, 18 sont d'anciens combattants, quelques-uns de plus sont des psychothérapeutes et les autres sont des militants de la jeunesse et de la paix.
Fighters for Peace (Combattants pour la paix) cible les jeunes du Liban, se présentant généralement par paires de partis autrefois opposés, dans le but de les aider à éviter la voie des armes. Leur travail comprend des séances de dialogue, des ateliers, des pièces de théâtre et des expositions. Aux côtés de la jeunesse libanaise, Fighters for Peace s'adresse aux réfugiés syriens, aux militants et aux ONG qui se préparent pour l'après-guerre, travaillent avec des Palestiniens vivant au Liban et soutiennent les familles des personnes disparues pendant la guerre civile.
«Certaines choses ne peuvent pas être annulées», a déclaré Chaftari. «Mais la meilleure chose à faire est d'essayer de laisser les générations plus jeunes ne pas faire les mêmes choses et les mêmes erreurs que nous et d'aider les anciens combattants à changer comme nous l'avons fait et à devenir des acteurs positifs de la société et, éventuellement, des artisans de la paix.
