Planification de voyage
Une randonnée exceptionnelle devrait avoir un attribut distinctif qui la rende mémorable. Une promenade de cinq miles dans un tunnel vert peut être un moyen paisible de passer l'après-midi, mais dès que vous jetez une cascade ou un sentier qui longe le bord d'une falaise, cela devient rapidement quelque chose de beaucoup plus remarquable. Rien ne répond plus aux critères que de faire un sommet avec un volcan. Qu'elle soit active ou en sommeil, une randonnée volcanique est tout sauf une promenade typique dans les bois. Il existe de nombreuses possibilités de faire des randonnées dans les volcans du monde entier, mais voici trois incroyables randonnées sur des volcans dans l'hémisphère occidental qui vous emporteront (pas littéralement, espérons-le):
1. Cerro Chato: Costa Rica
Photo par auteur
Randonnée jusqu'au sommet du Cerro Chato à La Fortuna, au Costa Rica, offre aux visiteurs une occasion unique de se baigner dans un volcan. Ma femme et moi avons fait cette randonnée en lune de miel il y a quelques années et c'était de loin l'un des points forts de notre voyage. Les agents de voyage de la région insisteront pour faire cette randonnée avec un guide touristique qui peut coûter cher, mais nous vous recommandons de prendre un taxi jusqu'au début du sentier, de payer le droit d'entrée nominal et de grimper sans guide. Cela étant dit, la randonnée dure environ 4 à 5 heures et est assez raide. Sans parler du fait qu'il se trouve dans une forêt tropicale, il y a donc de fortes chances qu'il pleuve abondamment tout le temps. Si vous êtes prêt à faire face à des pentes raides et à de fortes pluies constantes, la récompense de nager dans un cratère volcanique en vaut la peine et sera certainement plus mémorable que de nager dans la piscine de votre complexe. Par temps clair, vous aurez une belle vue sur l’ensemble du cratère rempli d’eau depuis un point situé au sommet; Cependant, même par un jour de brouillard sans visibilité (ce qui est plus probable), la sensation de nager dans le lagon du cratère est extrêmement inquiétante. Si vous craignez de vous faire bouillir vif, le volcan n'a pas explosé depuis plus de 3 500 ans. Les chances sont donc favorables.
2. Volcan Villarica: Chili
Photo: Amira_A
Le volcan Villarica est exactement ce à quoi vous pensez quand vous pensez à un volcan. C'est le cône enneigé stéréotypé avec de la fumée s'échappant du sommet parfaitement symétrique. En arrivant dans la ville de montagne de Pucon, au Chili, en 2011, j'ai demandé à notre chauffeur de taxi si le volcan était toujours aussi actif. Il a répondu: «Non, il y a plus de fumée que d'habitude cette semaine.» Ce n'était évidemment pas la réponse que j'espérais la journée avant de grimper au sommet de ce volcan actif. Le lendemain matin, nous avons rencontré notre groupe de touristes et avons été transportés à la base de la montagne, d'une longueur de 9 380 pieds, pour commencer l'ascension. La première étape de la montée de 5 heures était sèche et rocheuse, mais le terrain est rapidement passé de la roche à la glace à mesure que nous gagnions en altitude. À ce stade, il nous a été demandé de retirer les casques, les crampons et les piolets des sacs fournis par le groupe de touristes et nous avons fait le dernier effort pour atteindre le sommet. La vue sur les lacs environnants et les volcans voisins était spectaculaire, mais entendre le magma bouillonner au-dessous de nous alors que nous nous trouvions au bord du cratère volcanique nous a presque fait oublier la vue. La fumée qui s'élevait nous empêchait d'apercevoir le magma, mais le gargouillis était indéniable et, pour être honnête, un peu dérangeant.
Photo: Nick Farr
La pire partie de toute randonnée est la descente. Vous êtes fatigué, vous avez déjà atteint votre objectif d'atteindre le sommet et la dernière chose que vous voulez faire est de revenir sur vos pas dans la direction opposée pendant que le cartilage de vos genoux s'efface lentement. Vous pensez en vous-même, "si seulement une glissade pouvait me ramener au bas de cette montagne". Eh bien, Villarica a exactement cela. Il existe une série de canaux creusés dans la glace à travers lesquels les randonneurs glissent dans la majorité de la montagne. Cela peut devenir un peu incontrôlable et vous devez parfois utiliser le piolet pour vous empêcher de voler au-dessus du bord du chenal. En passant, Villarica a éclaté en 2015. J'espère que cela ne dissuadera personne de tenter cette incroyable randonnée.
3. Mt. Pelée: Martinique
Photo par auteur
Mt. La Pelée, située sur l’île caribéenne de la Martinique, est le troisième volcan le plus meurtrier de l’histoire. L'éruption de 1902 a complètement anéanti la ville de Saint-Pierre, faisant plus de 30 000 morts. Le seul survivant était un prisonnier sauvé avec ironie par sa cellule de prison mal ventilée. Le mont 4.583 pieds La Pelée est l’une des caractéristiques les plus importantes de l’île et une randonnée très populaire parmi les visiteurs. La randonnée dure entre 2 et 4 heures et comprend une descente raide dans le cratère boueux du volcan. Étant donné que la montagne est presque toujours recouverte de brouillard, il est préférable de commencer la randonnée le plus tôt possible pour profiter de la vue depuis le sommet. Même dans ce cas, rien ne garantit qu'il y aura une vue imprenable puisque la montagne est un aimant de nuages. Nous n’avons même jamais aperçu le sommet au cours de notre semaine sur l’île. Vues ou non, le sentier qui longe le cratère massif est magnifique.
Ces trois randonnées peuvent être effectuées en une seule journée et chacune d’elles offre une expérience volcanique tout à fait unique. Que vous souhaitiez nager dans un volcan, en glisser un ou simplement admirer la vue depuis le sommet, vous trouverez ce que vous cherchez avec l'une de ces trois randonnées.
