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GRÂCE À SA GÉOGRAPHIE ABSOLUEMENT INSANE, la Californie est l’un des endroits les plus diversifiés de la planète. Dans le nord, vous trouverez une forêt pluviale tempérée, tandis que dans le sud se trouve le désert le plus aride et le plus majestueusement stérile au monde. En quittant Badwater Basin, le point le plus bas d'Amérique du Nord, vous pouvez vous rendre à la base du mont Whitney, le point le plus élevé des 48 États limitrophes, en trois heures. Il y a des volcans et des plages - des paysages magnifiques sur tout un continent dans un seul État.
Et c'est bien conservé. L'État de Californie abrite neuf des 59 parcs nationaux du pays, ainsi que plus de 250 parcs, aires de loisirs, réserves et sites historiques. Alors, naturellement, c'est un bon endroit pour un voyage en train ou en voiture. Voici quelques images incroyables pour vous faire réfléchir à l'endroit où vous voulez aller en Californie.
Vallée de la Mort
Death Valley contient l'altitude la plus basse d'Amérique du Nord et détient le record du monde pour la température de l'air mesurée la plus élevée. Et c'est incroyablement beau au lever du soleil. Il se trouve à proximité du parc national de Sequoia, une biozone totalement différente. La vallée de la Mort fait partie du grand bassin et se situe juste à l'est des montagnes de la Sierra Nevada. Le point le plus bas en Amérique du Nord se situe au bassin de Badwater et Furnace Creek, dans la vallée de la Mort, a constamment les températures les plus élevées des États-Unis.
Photo: Tom Babich
La baie de San Francisco
La baie de San Francisco est l'une des régions les plus peuplées des États-Unis et l'une des plus belles. Son point de repère le plus célèbre est le Golden Gate Bridge, ainsi que des zones touristiques telles que Fisherman's Wharf et l'ancienne prison de l'île d'Alcatraz. La ville elle-même est un centre culturel dans la région, tout comme San Jose et Oakland, les deux plus grandes villes après SF. Et bien sûr, il y a le brouillard.
Photo: Mike Behnken
Mont Whitney
Cette photo a été prise depuis le sentier John Muir sur le mont Whitney, le plus haut sommet des États-Unis continentaux à 14 505 pieds. Un randonneur en bonne forme physique peut faire le trajet aller-retour en une seule journée, bien que ce soit un trekkking - cela peut prendre de 12 à 18 heures.
Photo: Peretz Partensky
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Pfeiffer Beach, Big Sur
Big Sur est une destination majeure pour les surfeurs et possède des zones côtières vraiment incroyables. Cette photo, à la plage de Pfeiffer, a été prise juste avant une tempête. La région elle-même traverse les comtés de San Luis Obispo et de Monterey, à deux heures de route de la baie et à six heures de la côte de Los Angeles. C'est une région relativement peu peuplée, mais un must pour les amateurs de route, les surfeurs et les photographes.
Photo: Codex41
Parc national de Joshua Tree
Le parc national de Joshua Tree tire son nom des yuccas surnommés «arbres de Josué» par les mormons passant par le Mojave. Ils ont choisi le nom de Josué parce que les arbres semblaient étendre leurs bras jusqu'aux cieux dans la prière. Le parc déborde du Mojave dans le désert du Colorado, qui fait partie du plus grand désert de Sonora. C'est un endroit incroyable pour observer les étoiles, grâce au grand ciel dégagé.
Photo: Nicola
Lac Tahoe et Emerald Bay
Emerald Bay est une section incroyablement pittoresque du lac Tahoe et est mis de côté en tant que parc national. Tahoe se situe à la frontière entre la Californie et le Nevada et propose des activités de ski (hiver) et de sports nautiques (été). Le lac est également adjacent aux forêts nationales de Tahoe et d'El Dorado.
Photo: Frank Schulenburg
sept
Lits de lave et mont Shasta
Cette image montre à la fois le Monument national des lits de lave et le volcan en sommeil du mont Shasta. Shasta est proche du pic beaucoup plus récent de Lassen, qui a éclaté au début du XXe siècle et qui a été désigné comme parc national volcanique de Lassen. Lava Beds est un monument national distinct connu pour son incroyable diversité volcanique, notamment des grottes de lave souterraines que vous pouvez visiter.
Photo: Michael McCullough
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Muir Woods
Muir Woods fait partie de l’impressionnant Golden Gate National Recreation Area, à quelques minutes en voiture de San Francisco et du reste de la région de la Baie. Nommé d'après l'écologiste John Muir, Muir Woods est l'un des endroits les plus facilement accessibles pour observer les séquoias. La zone de loisirs autour de celle-ci comprend également l'île d'Alcatraz et un littoral vraiment pittoresque.
Photo: Yinghai
Malibu
Malibu est l'une des communautés balnéaires les plus connues au monde. Un grand nombre de stars de cinéma habitent juste à l'extérieur de Los Angeles. Les chercheurs d'étoiles visitent donc fréquemment Malibu. Pour mon argent, la meilleure chose à faire pendant votre séjour est de passer du temps à la plage et surfer. Malibu est l’un des points reliés par l’autoroute de la côte du Pacifique (voir le numéro 17 ci-dessous) et constitue également un endroit idéal pour faire du vélo.
Photo: Neil Kremer
dix
Parc National de Yosemite
Le joyau du système de parcs de la Californie (et l'un des meilleurs parcs nationaux du pays) est le parc national de Yosemite. Vous pouvez voir l'emblématique Half Dome au centre de la photo ci-dessus. Yosemite propose de nombreuses activités de plein air, allant de la randonnée à l'escalade en passant par le ski alpin. Le parc est également très accessible: à quatre heures de route de la région de la baie et à trois heures de Sacramento.
Photo: Vincent Lock
11
Montagnes San Jacinto
Les montagnes de San Jacinto, dans la région de l'Inland Empire, sont propices à la randonnée et au ski. La plage constitue la principale barrière géographique pour l’étalement urbain de la Californie du Sud et est donc facilement accessible depuis Los Angeles et San Diego. La vallée de Coachella se trouve du côté est des montagnes, ce qui en fait un endroit idéal à visiter si vous allez au festival de musique de Coachella.
Photo: Bureau of Land Management
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12
Mammoth Lakes
Mammoth est une petite ville de la Haute Sierra qui offre un excellent accès aux sources thermales et au ski. Cette photo a été prise à Wild Willy's Hot Springs, à la sortie de la ville. Yosemite se trouve à 45 minutes en voiture et les parcs nationaux de Kings Canyon et de Sequoia sont à environ cinq heures de route (vous devez descendre et contourner les montagnes). Le mont Whitney n'est qu'à deux heures de distance.
Photo: Lars Dugaiczyk
13
Bowling Ball Beach
Bowling Ball Beach est situé sur la côte de Mendocino, dans le nord de la Californie. Cette étrange formation rocheuse est causée par un processus appelé concrétion et est incroyablement rare. Le comté de Mendocino est réputé pour sa production de bière et de vin. La plage elle-même est à environ trois heures de route de la région de la baie.
Photo: Josh Hawley
14
Redding
Redding se trouve dans la région des cascades de Shasta, dans la vallée de Sacramento. C'est un endroit idéal pour visiter les parcs du nord de la Californie. Il a aussi beaucoup de vélo. Il se trouve à environ trois heures de Sacramento et est entouré de trois côtés par des forêts et des parcs nationaux. La photo ci-dessus est celle de Brandy Creek Falls, juste à l'ouest de la ville.
Photo: Ruben Garcia Jr.
15
Parc d'État du désert d'Anza-Borrego
Le parc d'État du désert d'Anza-Borrego, dans le comté de San Diego, contient des parties du désert de Mojave et du désert du Colorado. Il s'agit du deuxième plus grand parc d'État des États-Unis, occupant un cinquième du comté de San Diego et une partie des comtés d'Imperial et de Riverside. Il existe une myriade d’options de randonnée dans ses badlands pittoresques.
Photo: Justin Meissen
16
la vallée de Napa
Les établissements vinicoles californiens de Napa Valley comptent parmi les meilleurs au monde, rivalisant avec les producteurs français (et parfois même en les battant). Il se trouve également être très beau, avec des collines verdoyantes et dorées qui fournissent une belle toile de fond aux symétries imposées par les vignobles.
Photo: Big D2112
17
Autoroute de la côte pacifique
Moins un paysage et plus une expérience, la route de la côte du Pacifique est l’une des routes les plus pittoresques du pays. Ce tronçon particulier se situe entre San Francisco et Santa Cruz et comprend le pont très photographié de Bixby, mais la route elle-même s’étend sur presque toute la longueur de l’état. Il commence dans le comté de Mendocino et trace plus ou moins la côte du Pacifique jusqu'au comté d'Orange.
Photo: Chao Yen