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L’HISTOIRE DE LA TURQUIE remonte bien plus loin que vous ne le savez peut-être. C'est la terre qui a donné naissance aux plus anciennes villes humaines connues. C'est le pays des puissants empires: hittite, lycien, romain, ottoman. C'est la terre de Troie, de la guerre épique et du cheval légendaire qui a conduit à sa chute. C'est la terre qui unit les continents.
Avance rapide, et la Turquie est maintenant une terre de possibilités de voyages incroyables, un pays qui a préservé les milliers d'années d'histoire qui se sont déroulées à l'intérieur de ses frontières et qui nous a permis d'en faire l'expérience aujourd'hui. C'est une terre de patrimoine mondial de l'UNESCO, d'aventures en plein air, de culture et de gastronomie, le pays de la turquoise.
1. Hiérapolis-Pamukkale
Photo gracieuseté du ministère de la Culture et du Tourisme de Turquie
Photo: Chris_Parfitt
Photo gracieuseté du ministère de la Culture et du Tourisme de Turquie
À Pamukkale, dans la province de Denizli, au sud-ouest de la Turquie, les infiltrations d’eau de source thermale au fil des millénaires ont créé un «château blanc» de bassins de travertin en terrasses et l’un des paysages les plus spectaculaires que l’on puisse trouver. Sa beauté a été reconnue tôt; Pamukkale a servi de station thermale pendant au moins 2 200 ans. La ville gréco-romaine de Hiérapolis s’est établie au-dessus des étangs et ses ruines - temples, bains, théâtre et bien d’autres - subsistent. Si vous visitez aujourd'hui, vous pourrez vous baigner dans les mêmes bassins que les rois Attalides du deuxième siècle avant notre ère.
2. La mosquée Selimiye et son complexe social
Photo gracieuseté du ministère de la Culture et du Tourisme de Turquie
Photo gracieuseté du ministère de la Culture et du Tourisme de Turquie
Photo gracieuseté du ministère de la Culture et du Tourisme de Turquie
La mosquée Selimiye est le point central de ce site de l'UNESCO situé à Edirne, une ville ancienne de l'extrême ouest de la Turquie, près des frontières avec la Grèce et la Bulgarie. Construite entre 1569 et 1575, la mosquée est une création du célèbre architecte ottoman Mimar Sinan - il la considérait comme sa plus belle œuvre - et présente un design intérieur exquis. Ses quatre minarets élancés atteignent plus de 300 mètres de haut et dominent l’horizon d’Edirne à ce jour. Un complexe d’écoles, un marché couvert et une bibliothèque complètent le site.
3. Parc national de Göreme et sites rocheux de Cappadoce
Photo gracieuseté du ministère de la Culture et du Tourisme de Turquie
Photo: Amrit Patel
Photo gracieuseté du ministère de la Culture et du Tourisme de Turquie
Centré sur la ville de Göreme, dans le centre du pays, le parc national du même nom et ses environs constituent l'un des paysages les plus fantastiques du monde. Parmi ses principales caractéristiques figurent les centaines de hoodoos en pierre - les «cheminées de fées» de la Cappadoce. Sculptées par des milliers d'années d'érosion, ces formations vont de pinacles précaires à de grosses pyramides. L'habitation de la région remonte au moins à l'âge du bronze, comme en témoignent les nombreuses habitations troglodytiques creusées directement dans la pierre, qui ont servi de cachettes, de quartiers monastiques et de réserves au fil des siècles. Aujourd'hui, la méthode de visite préférée en Cappadoce est le tour en montgolfière au lever du soleil.
4. Ville de Safranbolu
Photo: moonstar909
Photo gracieuseté du ministère de la Culture et du Tourisme de Turquie
Photo gracieuseté du ministère de la Culture et du Tourisme de Turquie
À quelques heures au nord d'Ankara, la ville de Safranbolu a vu sa fortune remonter au XIIIe siècle, lorsqu'elle est devenue une étape clé d'une importante voie de commerce est-ouest avec les Ottomans. Aujourd'hui, bon nombre des belles structures construites au cours des cent prochaines années sont bien préservées: mosquées, bains publics, auberge historique et centres d'éducation religieuse. La ville était également largement connue pour son safran cultivé localement (d'où son nom), et la production de l'épice se poursuit à petite échelle aujourd'hui. Un héritage d'artisanat artisanal et d'hospitalité demeure également dans le Safranbolu moderne.
5. Hattusha: la capitale hittite
Photo gracieuseté du ministère de la Culture et du Tourisme de Turquie
Photo gracieuseté du ministère de la Culture et du Tourisme de Turquie
De 1600 à 1180 environ avant JC, les Hittites ont créé et élargi un empire qui, à son apogée, couvrait la plus grande partie de la Turquie moderne, ainsi que des tranches de Mésopotamie et du Levant. Leur capitale était Hattusha, près de l'actuelle Boğazkale dans la région de la mer Noire. L'ancienne ville impériale était située au sommet d'une colline rocheuse et comprenait une série de murs de protection et des portes en pierre finement sculptées. La porte du Lion, vue ci-dessus, est la mieux conservée. En parcourant les vestiges de ce grand village, il est inspirant d’imaginer le pouvoir qui habitait jadis ici.
6. Zones historiques d'Istanbul
Photo gracieuseté du ministère de la Culture et du Tourisme de Turquie
Photo gracieuseté du ministère de la Culture et du Tourisme de Turquie
Photo gracieuseté du ministère de la Culture et du Tourisme de Turquie
Photo gracieuseté du ministère de la Culture et du Tourisme de Turquie
Istanbul n’a probablement pas besoin d’être présentée, même si c’est le seul endroit en Turquie dont vous avez entendu parler. Cette ville reliant l’Europe et l’Asie du Bosphore a joué un rôle essentiel dans l’ascension et la chute des empires mondiaux, notamment sous les noms de Byzance et de Constantinople, avant l’acquisition de son surnom actuel. Son histoire, à la fois historique et visible, est incroyablement riche. L'UNESCO reconnaît quatre zones distinctes:
- Parc archéologique, comprenant: la mosquée bleue et le palais de Topkapi, l'hippodrome de Constantine et des églises historiques datant du 6ème siècle après JC
- Quartier Süleymaniye, y compris: les grandes mosquées Sehzade et Süleymaniye et l'aqueduc de Valens
- Quartier Zeyrek, y compris: le monastère Pantocrator
- Zone des remparts, comprenant: les vestiges de fortifications construites par Théodose II, empereur byzantin du début au milieu du XXe siècle
7. Éphèse
Photo: Scott Sporleder
Photo: Scott Sporleder
Ephèse est un autre site dont la lignée remonte maintenant. Capitale du royaume d'Arzawa dès 1500 av. J.-C. et tombant ensuite sous le contrôle grec, de nombreuses structures qui subsistent aujourd'hui datent de la période romaine à compter de 129 av. Le statut d’Éphèse dans l’antiquité était légendaire: c’était l’une des 12 villes de la Ligue ionienne sous les Grecs; le site du temple d'Artémis, l'une des sept merveilles du monde antique; et était l'une des plus grandes villes de l'empire romain. C'était également la maison aux apôtres Paul et John et les dispositifs dans les premiers textes chrétiens. Aujourd'hui, les principaux sites d'Éphèse comprennent la bibliothèque de Celsus, le grand théâtre, la basilique Saint-Jean et le musée archéologique d'Éphèse, situé à proximité.
8. Nemrut Dağı
Photo gracieuseté du ministère de la Culture et du Tourisme de Turquie
Photo: Klearchos Kapoutsis
Photo: Klearchos Kapoutsis
Le mont Nemrut, qui culmine à 7 000 mètres d'altitude et fait partie de la chaîne de montagnes du Taurus oriental, se situe dans le sud-est de la Turquie, près de la ville moderne d'Adıyaman. À son sommet se trouve un tumulus de pierres, de terrasses artificielles et de statues abondantes, suggérant la présence d'une tombe royale du Ier siècle avant notre ère. Les têtes des statues ont basculé de leurs perchoirs d'origine à une terrasse inférieure, mais à part cela, l'œuvre est assez bien conservée. Redécouvert en 1881, Nemrut Dağı, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987, est accessible par la route pendant les mois d'été, souvent lors de sorties à l'aube, afin d'attraper le lever du soleil depuis le sommet de Nemrut (notez que ces montagnes voient beaucoup de neige en hiver).
9. Site archéologique de Troie
Photo gracieuseté du ministère de la Culture et du Tourisme de Turquie
Photo: David Spender
Photo: Jorge Láscar
C'est vrai: lorsque les Grecs ont lancé leurs mille navires pour reprendre Helen of Troy, leur destination était la Turquie d'aujourd'hui, de l'autre côté de la mer Égée. Après des années de bataille sanglante, les Grecs ont prétendu se rendre et ont construit un grand cheval de bois en guise de cadeau aux Troyens… et le reste appartient à l'histoire (ou à un mythe, ou à une fusion des deux; personne n'est vraiment sûr). Ce que l’on sait, c’est que le site archéologique de Troie raconte 4 000 ans d’histoire humaine et mérite absolument une visite. Prenez Hollywood, dirigez-vous vers la ville voisine de Çanakkale, où vous pourrez voir le véritable cheval de Troie construit pour le film 2004 de Brad Pitt, Troy.
10. Grande mosquée et hôpital de Divriği
Photo gracieuseté du ministère de la Culture et du Tourisme de Turquie
Photo gracieuseté du ministère de la Culture et du Tourisme de Turquie
Photo: Sarah Murray
La région du centre-est de la Turquie où se trouve Divriği fut l'une des premières conquêtes turques en Anatolie, et la Grande Mosquée fut fondée en 1228 après JC. Son architecture est pour le moins imposante, son extérieur est orné de sculptures en pierre élaborées autour de trois hautes portes en retrait, ses exemples intérieurs impressionnants de colonnes en pierre et de plafonds voûtés. L'hôpital adjacent, fondé au même moment, est une structure tout aussi extraordinaire. Le terrain montagneux de la région confère à Divriği un air éloigné - Sivas est le grand centre de population le plus proche.
11. Pergame et son paysage culturel à plusieurs niveaux
Photo: Benh LIEU CHANSON
Photo: zolakoma
Photo: Ming-yen Hsu
Il existe des exemples des liens de la Turquie avec l'histoire gréco-romaine dans tout le pays, sans doute aussi importants que Pergame. Une ville régnant de temps à autre par les Grecs et les Perses dans l'Antiquité, elle a connu son apogée à l'époque hellénistique, lorsqu'elle a été la capitale du royaume de Pergame sous les Attalides. Elle a prospéré en tant que centre d’apprentissage et modelé son Acropole (dont les ruines sont aujourd’hui exposée) après celle d’Athènes. Des temples, des théâtres, une bibliothèque et d'autres structures constituent le site historique situé juste à l'extérieur de Bergama, près de la côte égéenne de la Turquie.
12. Site néolithique de Çatalhöyük
Photo: Dr._Colleen_Morgan
Photo gracieuseté du ministère de la Culture et du Tourisme de Turquie
Vers 9000 ans avant notre ère, les habitants de cette partie du monde ont commencé à faire quelque chose qui, à notre connaissance, n’avait jamais été fait auparavant: s’installer. La naissance de l'agriculture devrait mettre fin au mode de vie nomade, chasseurs-cueilleurs de notre espèce et conduire à la création de villages, de villes et, à terme, de villes et de civilisations. Çatalhöyük est l’un des plus anciens à ce jour. Situé près de Konya, dans le sud de la Turquie, il semble s’être constitué principalement de résidences domestiques, disposées dans une structure en nid d’abeille. On estime que la population a atteint 10 000 habitants - une métropole sans précédent selon les normes de l'époque.
13. La forteresse de Diyarbakır et les jardins de l'Hevsel
Photo gracieuseté du ministère de la Culture et du Tourisme de Turquie
Photo: William John Gauthier
Dans la ville de Diyarbakır, dans le sud-est de la Turquie, l'ancien et le moderne sont imbriqués. Assis sur les rives du Haut Tigre, le Diyarbakır actuel entoure le site tentaculaire de la vieille ville et de la forteresse, avec ses murs et ses tours de guet préservés, ses ruines et ses vues surplombant le bassin hydrographique. Les jardins de l'Hevsel forment un couloir vert qui relie la ville au Tigre et fournissait autrefois de la nourriture et de l'eau aux personnes vivant à l'intérieur des remparts. L'emplacement stratégique de Diyarbakır entre le Tigre et l'Euphrate le situe dans le Fertile Crescent, une région considérée par les historiens comme «le berceau de la civilisation». C'est l'un des plus récents sites du patrimoine mondial du pays: allez-y vite et battez les foules!
14. Bursa et Cumalıkızık: Naissance de l'empire ottoman
Photo gracieuseté du ministère de la Culture et du Tourisme de Turquie
Photo: Dennis Jarvis
Photo gracieuseté du ministère de la Culture et du Tourisme de Turquie
La zone entourant la métropole moderne de Bursa, en face d'Istanbul sur la mer de Marmara, représente le lieu de naissance de l'empire ottoman. C'est ici qu'Orhan Ghazi, fondateur de la dynastie ottomane, est enseveli. Et dans les petits villages de cette large vallée de la rivière, principalement Cumalıkızık, vous pouvez toujours vous faire une idée de la vie ottomane précoce en arpentant les ruelles pavées et en admirant les styles architecturaux préservés. Si vous visitez en hiver, ne manquez pas de vous rendre à la station de ski du mont Uludağ, juste à l'extérieur de Bursa.
15. Xanthos-Letoon
Photo gracieuseté du ministère de la Culture et du Tourisme de Turquie
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Situé juste au sud de l'actuelle Fethiye, Xanthos était le centre de la Lycie, une civilisation de l'âge du bronze tardif située dans le sud de la Turquie. En 540 avant JC, il est tombé aux mains des Perses et a ensuite été dépassé par les Grecs et les Romains. Un sanctuaire dédié à la figure mythologique Leto - mère d'Apollo et d'Artémis - appelé Letoon est situé à proximité. Xanthos est l'endroit idéal pour ceux qui s'intéressent à l'histoire et à l'héritage des Lyciens… un des hôtes de sites et de civilisations qui racontent l'histoire de la Turquie.
16. ville historique d'Ani
Photo gracieuseté du ministère de la Culture et du Tourisme de Turquie
Photo gracieuseté du ministère de la Culture et du Tourisme de Turquie
Photo gracieuseté du ministère de la Culture et du Tourisme de Turquie
Le plus récent site du patrimoine mondial de l'UNESCO dans le pays, les ruines de la ville médiévale d'Ani sont assis près de la ville de Kars, dans l'est de la Turquie. L’histoire de la colonisation sur le site remonte beaucoup plus loin, peut-être 500 ans avant notre ère, mais la ville a pris son envol vers 900 après JC, en liaison avec les routes commerciales de la Route de la soie qui traversaient cette région. Les ruines sont tout ce qui reste aujourd'hui, mais elles sont importantes - vous verrez des preuves de styles architecturaux qui se répandront plus tard en Europe et deviennent connus comme gothique. La cathédrale d'Ani, encore intacte, a été façonnée par le même architecte qui a travaillé à la réparation du dôme de la basilique Sainte-Sophie à Istanbul au 10ème siècle de notre ère. Lors de votre visite, vous le ferez probablement via Kars. Assurez-vous de goûter à la spécialité locale, le fromage de graveur, apporté dans la région par des immigrants allemands de Russie. "L'Est rencontre l'Ouest" n'est pas un simple cliché dans ces régions.
