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Trois heures au nord de Los Angeles, qui s'étend du nord de Santa Barbara à San Luis Obispo, voilà une partie de ce que j’aime penser, c’est le meilleur de la côte du Pacifique. C'est ce qu'on appelle la vallée de Santa Maria et vous y trouverez de tout, des dégustations de vin à la montgolfière. Si jamais il y avait un endroit propice à la fois pour l'exploration, l'aventure et la détente, c'est ici. Il s’agit tout simplement de l’une des «villes les plus heureuses aux États-Unis», selon Nat Geo.
Tout ce dont vous avez besoin pour préparer votre itinéraire se trouve à 30 minutes de route de Santa Maria, la base idéale pour apprendre tout ce que nous appelons #SantaMariaStyle. Oubliez le trafic et les foules dans le sud et le nord - voici 11 expériences pour prouver que ce qui compte entre les deux.
1. Boire une Syrah dans votre short
Photo gracieuseté de Visit Santa Maria Valley
La vallée de Santa Maria se trouve au milieu de six AVA (American Viticultural Areas), l’équivalent américain des régions viticoles européennes. Classique, certes, mais l'ambiance ne pourrait être plus différente de celle de Napa. Il s’agit du type de vibration «Je peux porter un t-shirt et jouer au Jenga géant sans être invité à partir après s’être effondré six fois».
Reconnue pour tout, du pinot noir au chardonnay, la vallée vous jettera plus de cépages que vous ne pourrez vous en rappeler, mais ce que vous voulez vraiment essayer, c'est la syrah - elle est unique. Il y a 34 établissements vinicoles et salles de dégustation dans la région, et chacun apportera quelque chose d'un peu différent à la table. Amusez-vous à trouver votre favori!
Suivez la route des vins du Foxen Canyon pour en savoir plus: Riverbench, CORE Wine Company et Bien Nacido & Solomon Hills Estates
2. Saisir une bière, la poursuivre avec un cidre
Préparez votre palais pour le houblon et le malt… c'est la Californie dont nous parlons, après tout. Des IPA aux mélanges expérimentaux jamais vus auparavant (essayez le Pepper Blonde épicé de Naughty Oak Brewing Co. à Orcutt), si vous vous ennuyez ici, c'est à vous de choisir. Heck, il y a même des options pour les fans de la simple pomme. Partez sur le sentier de la vallée d'Avila, juste au nord de Pismo Beach, qui comprend cinq vergers familiaux locaux (à ne pas manquer, SLO Creek Farms). Vous pouvez même obtenir votre champagne au pomme à quelques arrêts de la salle de dégustation.
Au coin de la rue: Firestone Walker Brewing Co. (il faut essayer ce singe autocollant!) Et Santa Maria Brewing Co.
3. Manger le meilleur barbecue de la côte ouest
Photo gracieuseté de Visit Santa Maria Valley
Le sud des États-Unis n’a pas le monopole du barbecue et la vallée Santa Maria de Californie a son propre style. #SantaMariaStyle présente principalement le surlonge, et les seuls assaisonnements nécessaires sont le sel, le poivre et l'ail pour un repas qui vous fera tirer dans les airs comme un cow-boy à l'ancienne. Le style est si populaire qu’il est protégé par le droit d’auteur par la Chambre de commerce de Santa Maria Valley. Tout comme un bon steak ne devrait pas être contaminé par une sauce, un bon barbecue n'en a pas besoin non plus.
Joints de barbecue à moins de 15 minutes en voiture: Hitching Post, Far Western Tavern et Jocko's, pour n'en nommer que quelques-uns
4. À la limite, #SantaMariaStyle
Rien de plus passionnant que de voir la vallée de Santa Maria d’en haut, que vous glissiez doucement dessus ou hurlant lorsque vous plongez vers ces vignes luxuriantes lors d’une plongée de 18 000 pieds. (Il s'avère que je peux crier très haut.) Dans les airs, la vallée de Santa Maria est un festin à consommer, qu'elle soit vue en montgolfière ou en parachute. Je préfère le premier, personnellement - crier moins.
Plus d'aventures à proximité: Sky's the Limit Ballooning, Santa Maria de Skydiving.com et Vista Largo Adventure Park
5. Se régaler de la glace de Doc Burnstein
Photo: Vallée Santa Maria
Partout où je suis dans la vallée de Santa Maria, un murmure par le vent me trouve toujours, et c'est généralement la voix de Doc Burnstein. Son magasin de glaces s'appelle un «laboratoire» pour une raison, et cela ressemble plus à l'usine de Willy Wonka qu'à un marchand de glaces. Fontaines de glace, murs de crème glacée - cet endroit (dans la vieille ville d’Orcutt) vous incitera à vous demander pourquoi vous considérez le dessert comme un dessert depuis si longtemps.
Il y a plus de 100 recettes à essayer, mais vous ne devriez pas partir sans goûter à «l'huile moteur» (c'est un classique). De temps en temps, des démonstrations sont également organisées - bien sûr, chaque saveur est faite sur place.
Autres restaurants uniques à proximité: le café Jaffa à Santa Maria, le burger suisse aux champignons du Swiss Restaurant & Bar, l'omelette «trop bu pour la nuit dernière» du Kay's Orcutt Country Kitchen et les meilleurs ablebles de votre vie au restaurant Solvang
6. Obtenir un cadeau unique à ramener à la maison
Une fois que vous êtes bourré, vous devez soit faire une sieste ou prévoir du temps pour une marche de qualité (il faut que vous travailliez avec cette huile moteur). À Orcutt, je ne rate jamais le marché de la vieille ville et je ne rate pas non plus l’opportunité de créer des produits maison et artisanaux super-uniques. Qui a besoin d'un pot de graines de pinquito et d'un sac de copeaux de chêne de Susie Q? Ce mec. Je ne pars jamais sans une Syrah ou un pinot noir et j'ai sérieusement envisagé d'acheter une casserole aebleskiver danoise.
Plus à moins de 30 minutes en voiture: le Lucky Hen Larder à Santa Ynez pour tous vos besoins en fromages, et le marché des agriculteurs de Pismo Beach et le marché des agriculteurs de Solvang, tous les mercredis, en saison, pour à peu près tout le reste
7. Trouver un nouveau groupe préféré à Santa Maria
Photo: Café et salle de dégustation Ca 'Del Grevino
Santa Maria Valley est un barbecue, du vin, de la bière et des loisirs en plein air. Évidemment, il s'agit donc également de musique live. Les douzaines d'établissements vinicoles regorgent de mélodies et des pubs animés comblent le vide chaque fois que vous en avez assez de Syrah. Mon activité personnelle préférée est de chercher le café et salle de dégustation Ca 'Del Grevino à Orcutt, où de la musique live est présentée presque tous les soirs, ou je me promène dans le centre-ville de Santa Maria et suis à votre écoute.
Au coin de la rue: le O'Sullivan's Pub, le 510 Event Center et la Santa Maria Philharmonic Society, ainsi que la PCPA et le Great American Melodrama & Vaudeville pour les productions sur scène.
8. Apprendre quelques connaissances
Flanelle, bière et houblon, oui. Aventures en plein air, thermoses de café fraîchement torréfié et brunch bien sûr. Mais rien ne dit culture tout à fait comme sauter dans un monocle et visiter un musée, et d’une manière ou d’une autre, la vallée de Santa Maria a aussi son lot de cette histoire éparpillée. Il y a le musée d'histoire naturelle, le musée d'histoire du chemin de fer, le musée de la découverte - sans parler de l'histoire géologique intense que vous trouverez à l'extérieur, par exemple lors de randonnées vers Mussel Rock ou d'observer les étoiles sur les sentiers autour du ranch Los Flores.
Autres lieux éducatifs à visiter : le musée d'histoire et d'art d'Elverhoj et le musée Wildling de Solvang, la galerie Los Olivos
9. Voir la côte du haut des montagnes et des dunes de sable
Photo: Anita Ritenour
Questions, questions: devriez-vous chausser vos chaussures de randonnée pour vous promener autour du lac Oso Flaco et de la réserve de dunes Rancho Guadalupe, ou montez au sommet de South Hills près du centre-ville SLO pour observer le lever du soleil? Pourquoi ne pas louer un VTT chez Pismo ATV Rentals et devenir fou sur les dunes? Ou peut-être faire de l’équitation, du VTT ou des randonnées pédestres sur les 15 miles de sentiers qui serpentent à travers le Los Flores Ranch Park? Ah, prendre des décisions. Personnellement, je ne peux pas battre les points de vue lors d’une randonnée côtière, mais c’est là que réside le problème: toutes les vues sont spectaculaires.
Lac Cachuma, réserve naturelle des collines irlandaises de San Luis Obispo
10. Parcourir la route des vins du canyon Foxen
On n'a pas tendance à marcher dans la vallée de Santa Maria et à sortir sans une expérience épique sur le sentier - et parfois ce sentier est une piste viticole. Le sentier viticole de Foxen Canyon serpente sur 32 miles de Santa Maria à Los Olivos en passant par 16 établissements vinicoles. Ce rapport est également ce que nous appelons #SantaMariaStyle.
Vous pouvez aussi emprunter la route, mais le vélo signifie que vous devez le faire à un rythme plus lent (plus sûr) et profiter d’un peu d’air frais avec ces vues. Il s’agit principalement de collines et de montées graduelles, mais dirigez-vous vers le nord plus tôt dans la journée si vous le pouvez pour éviter ces vents de la vallée.
Arrêts notables le long du parcours: caves Costa de Oro, caves Fess Parker et Martian Ranch and Vineyard
11. Creuser quelques palourdes et mouiller les pieds
Photo gracieuseté de Visit Santa Maria Valley
Vous savez comment votre profil de rencontre dit que vous aimez les longues promenades sur la plage? Arrêtez de le dire et faites-le vraiment - vous pouvez être votre propre et organisé en ligne sur l'une des nombreuses étendues de sable à moins de 30 minutes de Santa Maria.
Et, bien sûr, vous pouvez faire d'autres choses aussi. Souvenirs agréables de s'asseoir autour d'un feu de joie sur la plage d'Avila avec un sac de palourdes fraîchement attrapées (enfin, vous les trouverez à Pismo Beach, où la palourde est un passe-temps local) et de bons amis me viennent à l'esprit. Pour d'autres, il s'agirait peut-être d'une des dunes les plus hautes de l'ouest des États-Unis au centre Guadalupe-Nipomo. Il s'avère que les deux sont #SantaMariaStyle à la pelle.
Activités nautiques et de plage plus amusantes à proximité: le parc aquatique Mustang à Arroyo Grande (en saison) et le surf le plus pittoresque imaginable à Surf Beach à Lompoc
1 Ce cadeau est uniquement sponsorisé par Santa Maria Valley et n'est en aucun cas sponsorisé ou administré par Matador Network.
