Même si vous ne vous sentez pas enclin au point de vue linguistique, il est possible - avec patience, diligence et sens de l'humour - de maîtriser une langue en six mois ou moins.
Bien que l’anglais soit ma langue maternelle, j’ai appris le chinois mandarin et le chinois cantonais, j’ai appris le français au lycée et me suis récemment familiarisé avec l’espagnol alors que je voyageais en Amérique du Sud. Au fil des ans, j'ai relevé les conseils suivants pour accélérer l'acquisition du langage.
1. Immergez-vous
Il est presque impossible d'apprendre une nouvelle langue, ou du moins de l'apprendre rapidement, à moins de commencer à penser dans cette langue. Mais comment pensez-vous dans une nouvelle langue que vous ne pouvez pas encore parler?
Faites-vous plaisir avec la communauté et vous êtes à mi-chemin!
La réponse est simplement de vous y immerger. Voyager dans un pays étranger vous permet d’entendre en permanence les sons, les rythmes et les inflexions d’une nouvelle langue parlée dans la rue, dans les bus, à la télévision, etc. Votre cerveau commencera déjà à traiter et à interpréter une nouvelle langue.
Même mieux que de voyager, c’est forcé d’opérer dans une nouvelle langue en participant à un programme de volontariat ou en travaillant à l’étranger. Le meilleur de tous est d'être complètement immergé dans la population locale (par exemple, vivre dans une famille d'accueil) et complètement isolé des autres locuteurs natifs de votre langue.
Plongez dans la population locale, sa musique, sa culture, ses médias, sa politique, ses sports, sa famille, etc. Incarnez-vous dans la communauté et vous êtes à mi-chemin!
2. Oubliez traduire: pensez comme un bébé
photo de Felicia Wong
Comment les bébés apprennent-ils la langue? Par l'imitation, la répétition des sons et surtout par le fait de ne pas être timide ou conscient de soi.
Alors, que se passe-t-il si votre prononciation est un peu difficile ou si vous ne vous souvenez pas de la conjugaison appropriée? Commencez juste à parler, même si cela ressemble à du babillage. Résister à l'envie de tout traduire dans votre langue maternelle peut constituer le raccourci le plus rapide vers la fluidité.
Plutôt que de marcher jusqu'au restaurant ou de donner à votre famille d'accueil une phrase pré-mémorisée indiquant ce que vous allez commander, écoutez simplement comment les gens du pays commandent leur nourriture, puis imitez-les du mieux que vous pouvez. Il en va de même pour les salutations, les petites conversations, etc. Observez leurs expressions faciales pendant qu'elles prononcent les mots; étudiez comment ils bougent la bouche.
Copiez ces expressions et ces sons comme un bébé. Que vous compreniez exactement ce qu’ils signifient ou non, vous finirez par commencer à faire appel à ces sons / phrases / mots dans les situations appropriées. Ils vont apparaître, comme par magie. C'est la porte d'entrée pour penser dans une nouvelle langue.
3. Comment dites-vous?
Outre les salutations courantes, la phrase que vous devez mémoriser et que vous avez toujours à portée de main est la phrase suivante: "Comment dites-vous que / comment appelle-t-on cela?"
En étant un voyageur curieux, qui pose toujours des questions, vous vous liez d'amitié avec la population locale. Vous constaterez qu'avec le temps, ils s'ouvriront à vous, ce qui facilitera le lancement de conversations. Ces interactions quotidiennes avec les habitants sont vos meilleurs enseignants: fixez-vous comme objectif quotidien d'avoir un nombre X de conversations chaque jour - interrogez les gens sur des sujets qui vous intéressent, mais dont vous ne connaissez pas les mots. Même si vous ne pouvez pas terminer la conversation, vous êtes sur le chemin.
4. Ecris-le
Après des conversations, notez les choses que vous vous êtes souvenues d'avoir entendu mais que vous n'avez pas bien comprises.
Après des conversations, notez les choses que vous vous êtes souvenues d'avoir entendu mais que vous n'avez pas bien comprises. (Cela peut faire double emploi si vous prenez également des notes pour votre blog de voyage).
Revenez ensuite en arrière et utilisez votre dictionnaire. Recherchez les mots, reconstituez la conversation dans votre esprit. Ensuite, lors de votre conversation, utilisez ce que vous avez appris.
Lors de mes études de français et d’espagnol, j’utilisais aussi des «feuilles de grammaire» dans lesquelles je notais les différents verbes pour apprendre leur conjugaison. En plus de m'aider à me concentrer, ils sont également devenus des guides de référence pratiques.
5. Utilisez des mots apparentés et dessinez des liens
Avez-vous déjà remarqué comment certains mots apparaissent exactement de la même manière dans différentes langues? Celles-ci s'appellent des «mots apparentés». Libérer l'usage des mots apparentés vous donne instantanément plusieurs centaines de mots supplémentaires dans votre vocabulaire. Par exemple, la plupart des mots se terminant par «ion» dans les langues latines sont les mêmes en anglais.
Par exemple: information / información, donation / donación
De la même manière, les mots de différentes langues partagent souvent le même mot racine. Vous ferez donc plus facilement appel à ce que vous savez déjà (par exemple, le fromage est fromage en français et fromaggio en italien). Des études ont également montré que lorsque vous maîtrisez une deuxième langue, votre cerveau devient mieux câblé pour apprendre de nouvelles langues par la suite. Ne vous inquiétez pas, ça va mieux!
6. Télévision locale, films, musique
photo de Robert Paetz
Regardez des films, écoutez de la musique, chantez des chansons et parcourez des journaux et des magazines. C'est amusant et permet d'améliorer votre prononciation et votre compréhension.
Je trébuche souvent en essayant de lire un script en chinois parce que je ne l'utilise pas assez et qu'il n'y a pas d'indice phonétique en caractères chinois. Mais en regardant des vidéos musicales chinoises et en suivant les paroles, j'ai appris beaucoup de nouveaux personnages et j'ai également commencé à prononcer les mots avec plus de précision.
De la même manière, je me suis habitué à regarder rapidement des films français en DVD sans sous-titres et à améliorer mon espagnol en prêtant attention aux films d’action doublés lors de longs trajets en bus en Amérique du Sud.
Les cours de salsa m'ont aussi permis de connaître mon izquierda (à gauche) depuis mon derecha (à droite)!
7. Indices non verbaux
Au-delà des mots, observez les habitants quand ils parlent. Qu'il s'agisse d'un haussement d'épaules gaélique ou d'une légère inclinaison de la tête, la combinaison du langage corporel avec une nouvelle langue vous aide à mieux communiquer.
Ceci est particulièrement important dans les cultures où la langue est étroitement liée aux gestes. Par exemple, les salutations appropriées en japonais sont inséparables, comme pour les gestes de la main et l'intonation en Thaïlande. Reprendre des indices non verbaux a ajouté une nouvelle dimension à mes interactions avec les Thaïlandais, car j’ai appris à bien incliner la tête et un wai assez profond pour accompagner mes salutations.
8. Soyez émotif!
Photo de Robert Paetz
Les expériences émotionnelles marquent souvent les impressions dans notre mémoire. Tirez pleinement parti des expériences embarrassantes / amusantes / énervantes en les reliant à la nouvelle langue.
Malheureusement, j’ai appris l’importance du caractère spécial “ñ” en espagnol parce que dire “Tengo 24 ans” au lieu de “años” signifiait que j’avais dit à tout le monde que j’avais 24 ans plutôt que 24 ans.
Inutile de dire que cet embarras m'a aidé à corriger ma prononciation pour de bon! De même, négocier avec des chauffeurs de taxi louches ou des vendeurs coquin vous aide également à apprendre les chiffres assez rapidement pour ne pas vous faire arnaquer.
9. Un monde d'amis / puis en solo
Alors que les cours individuels peuvent être très bénéfiques pour une attention inégalée, les cours en groupe avec des amis peuvent grandement faciliter l'apprentissage. Avoir un ami avec qui pratiquer vous aide à aller mieux, et vous pouvez également apprendre des différentes erreurs commises par différentes personnes.
Par contre, s’aventurer seul dans un pays étranger vous oblige à parler aux habitants locaux, par exemple la personne qui se trouve à côté de vous dans le bus ou qui fait la queue au marché. Cela vous évite également de vous fier à un ami possédant des compétences linguistiques plus fortes pour parler à votre place dans les échanges clés, comme demander des directives ou acheter de la nourriture.
10. Entraînez-vous à chaque occasion avant et après votre voyage.
