1. Je range maintenant les femmes âgées en ligne
La devise des personnes âgées de l’ensemble de la péninsule coréenne semble être: «Fais ce que tu veux!». Les exemples incluent, sans s’y limiter: Couper au premier plan les lignes, laisser les coudes à l’écart et pousser vers le bas bus / train / ascenseur avant tout le monde est descendu. J'ai été la victime d'une poussée hostile d'une vieille dame plus de fois que je ne peux en compter. À un moment donné, j'ai craqué.
Je ne laisse plus ces ajummas agressifs («femme âgée» en coréen) me pousser. Si je me tiens dans une ligne et que je vois quelqu'un arriver, je canalise tout ce que j'ai appris au basketball au collège. Je tends les bras sur les côtés pour rendre les déplacements plus difficiles. Je mélange mes pieds alors qu'elle essaye de me couper. Et oui, j'utilise mes jambes et mes fesses pour la repousser si nécessaire.
2. Je fais correspondre les tenues avec mon petit ami
J'ai maintenant un frisson secret chaque fois que je trouve un vêtement qui vient dans des tailles pour moi et mon petit ami. Cela fait partie de la «culture de couple» en Corée, où les couples expriment leur amour les uns envers les autres en se pavanant autour de la ville en portant des vêtements assortis. Mon petit ami et moi-même portons des vêtements assortis uniquement lorsque nous faisons des choses super intéressantes, comme faire du vélo tandem le long de la rivière au coucher du soleil.
3. Je suis maintenant l'une de ces personnes qui crie à travers le restaurant pour attirer l'attention d'un serveur
Quand j'ai avalé la dernière gorgée de ma bière au miel, je sais qu'il ne faudra que quelques secondes avant que le serveur soit à ma table. Non pas parce que les serveurs des restaurants sont particulièrement attentifs, mais parce que dès que mon verre de bière ou mon assiette est vide, je baisse la voix et crie «YO-GEE-OH». Cela alerte le serveur que j'ai besoin de quelque chose et que quelqu'un arrive précipitamment. C'est fantastique de ne jamais avoir à s'inquiéter de demander à votre serveur de faire le plein d'eau.
4. Mon anglais a vraiment chuté
J'enseigne l'anglais pour gagner ma vie, mais j'ai oublié comment le parler correctement. J'ajoute et laisse tomber des articles quand je ne devrais pas, et prononce mal les mots courants (orange-ee au lieu de orange, WTF?). Je me trouve souvent en train de dire des choses comme: «Je suis beaucoup heureux aujourd'hui» ou «Allons faire un tour».
Soyons clairs, je suis un anglophone. Je me suis même doublé en anglais. Pourtant, je me retrouve régulièrement à dire certaines des combinaisons de mots les plus absurdes. C’est une chose de ralentir et de mettre l’accent sur les mots tout en façonnant l’esprit précieux des enfants, c’est une autre de parler de cette façon en dehors de la classe. Récemment, j'étais dans l'ascenseur avec une femme coréenne et son chien. Je me suis tourné vers elle et lui ai dit: «Chien. Moi. Pet? J'étais trop sidérée devant moi pour attendre sa réponse.
5. Je suis devenu hyper conscient du temps que je passe sur mon téléphone
Je me demande souvent comment c'était en Corée avant l'invention des smartphones. Comment fonctionnaient les gens? Qu'ont-ils fait dans le métro s'ils ne pouvaient pas diffuser K-Dramas? Comment ont-ils montré au monde ce qu'ils avaient mangé pour le déjeuner? Pour être juste, je sais que la technologie est omniprésente. Mais pour une raison quelconque, la Corée semble en tête de tous les endroits où je suis allée.
Voir les gens marcher devant la circulation. Ou ignorer leurs amis. Ou croiser des enfants sur le trottoir - cela me fait réfléchir à deux fois à l'utilisation de mon téléphone portable. Bien que j'aime avoir mon téléphone accessible, j'ai appris à faire très attention à comment et quand je l'utilise.
6. J'ai arrêté de garder toutes mes affaires
En tant que voyageur, j'ai été entraîné à être constamment conscient de mon environnement et de mes affaires. L’honnêteté des Coréens s’est dissipée sur moi et j’ai un peu laissé ma garde. Je vais laisser mon ordinateur ouvert dans le café pendant que je vais à la salle de bain. Laissez mes lunettes de soleil chères sur une table communautaire au gymnase. Même brancher mon téléphone dans une prise de la gare routière et ne rien faire près de celle-ci. C’est bien que les choses soient si sûres ici, mais c’est une habitude qui sera probablement jetée par la fenêtre dès que je quitterai le pays.
7. Je vais maintenant au travail, peu importe à quel point je suis malade (ou d'avoir la gueule de bois)
Une tête qui cogne et un corps douloureux ne comptent pour rien lorsqu'il s'agit de mettre fin au travail. Aux États-Unis, j'appellerais malade dès le premier signe de reniflement. (Vous ne voulez pas que ces enfants tombent malades!) En Corée, la maladie au travail est telle que l'on souffre. L'école où je travaille est un cycle sans fin de germes, car tous les enfants et les enseignants viennent à l'école, même contagieux.
8. J'ai vieilli un an et demi
J'ai quitté les États-Unis alors que je venais d'avoir 27 ans et je suis arrivé en Corée pour apprendre que j'étais en fait un jeune homme de 29 ans. Imaginez ma surprise quand j'ai perdu près de deux ans sur mes vingt ans en 14 heures de vol.
9. Je me déshabille en public maintenant
Et ça me plait. Ma façon préférée de me détendre après une longue journée est de me déshabiller et de me tremper dans un bain à remous avec 50 autres femmes. Le jimjilbang est un bain coréen et une partie importante de la culture. C'est l'endroit où les femmes, les hommes et les familles se rassemblent (dans des zones isolées) pour se nettoyer, se détendre et tirer la merde. Il a fallu du temps pour s’adapter à cette partie de la culture, mais j’ai appris à apprécier beaucoup l’atmosphère.
10. J'ai appris que les règles de circulation ne veulent souvent rien dire
Se garer sur les trottoirs, rouler dans le mauvais sens dans une rue à sens unique, faire feu rouge. Tout cela est acceptable en Corée. Je sais qu'il faut esquiver les motos sur le trottoir et qu'il est acceptable de garer deux voitures dans un garage. Et je sais que tant que mon numéro de téléphone est inscrit sur mon tableau de bord, je peux me garer à peu près partout où je veux. Je n'ai jamais vu quelqu'un se faire arrêter ou châtier pour avoir enfreint les règles. Ce qui est évidemment pourquoi tout le monde le fait.
11. Je m'attends à avoir le wifi partout
Après avoir vécu en Corée, je me suis habitué à pouvoir me connecter à Internet n'importe où. Je m'attends à ce que tous les endroits que je visite disposent du wifi, et si ce n'est pas le cas, au moins une douzaine d'autres connexions wifi ouvertes. Je suis récemment revenu aux États-Unis pour une visite rapide. Je suis entré dans un Uber et j'ai réalisé que je ne pouvais pas me connecter au wifi. Et le chauffeur n'avait même pas de point d'accès qu'il était prêt à partager avec moi. Quelle?
