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Si vous avez volé à bord d'un A380, le plus grand et le plus spacieux avion de passagers au monde, vous savez qu'il est gigantesque. Eh bien, ce sont des cacahuètes comparées à Stratolaunch.
Le Stratolaunch dispose de 28 roues, de six réacteurs 747, de deux ponts d'envol et d'une envergure de 385 pieds (plus longue qu'un terrain de football). C'est le plus gros avion du monde.
Photo: Stratolaunch
Photo: Stratolaunch
Photo: Stratolaunch
Construit par Paul J. Allen, cofondateur de Microsoft, Stratolaunch n’est pas destiné à transporter des passagers (pour le moment), mais des roquettes qui acheminent des satellites sur une orbite terrestre basse. Selon le Washington Post, le but ultime de cet énorme avion est de devenir une plate-forme réutilisable capable de lancer des navettes spatiales (avec des astronautes) à partir de n’importe quel aéroport suffisamment fugitif.
Plus tôt cette année, Stratolaunch a effectué ses premiers essais de taxi au Mojave Air & Space Port de Mojave, en Californie, où il est en cours de construction. Il a atteint la vitesse de 46 mph.
D'autres tests sont prévus pour s'assurer que l'avion est capable de respecter la vitesse de décollage de 138 mph. Si Stratolaunch atteint sans problème la vitesse nécessaire, l’appareil pourrait effectuer son premier vol au cours des prochains mois.
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