Faune
Êtes-vous déjà allé dans une aventure de plein air avec l'espoir de trouver des bêtes fantastiques, seulement pour voir des touristes à chaque virage? Pour les amoureux de la faune, il s'agit d'un phénomène bien trop courant. Rechercher des animaux dans leurs habitats naturels peut être frustrant et infructueux dans les destinations touristiques populaires. L’alternative est de visiter un zoo, mais ces expériences inorganiques peuvent au mieux sembler fantaisistes, désinfectées, impersonnelles et, au pire, contraires à l’éthique.
Heureusement, les États-Unis sont nombreux avec des lieux familiaux qui comblent ce fossé entre authenticité et facilité. Ces huit destinations offrent la possibilité de rencontrer des animaux indigènes d'Amérique du Nord - et quelques étrangers à fourrure - dans des environnements naturels sûrs.
1. Centre de conservation de la faune de l'Alaska - Girdwood, Alaska
Dédié aux soins de la population d'animaux de taille gigantesque du 49e État, le centre de conservation de la faune de l'Alaska offre un espace de rencontre avec des bêtes que vous pourriez être réticents à trouver à l'état sauvage. Parmi les 16 espèces indigènes que vous trouverez ici, vous trouverez l'orignal, le loup, le bison, une foule d'ours et un porc-épic docile nommé Snickers. Cet organisme à but non lucratif prend en charge les animaux orphelins et blessés, dont la plupart ne peuvent pas être relâchés dans la nature en raison de leur dépendance des humains.
Situé sur plus de 200 hectares dans la vallée verdoyante de Girdwood, à environ une heure au sud d’Anchorage, l’AWCC permet à chaque animal de se promener librement dans des espaces beaucoup moins encombrés que ce qu’ils trouveraient dans un zoo pour entreprises. Il y a aussi un joli paysage dans l'arrière-cour. Les terrains offrent une vue panoramique sur les montagnes de Chugach, qui émergent d'épaisses forêts de saules, ce qui en fait une halte tout aussi attrayante pour ceux qui souhaitent explorer la campagne de l'Alaska.
2. Arizona-Sonora Desert Museum - Tucson, Arizona
La flore et la faune du désert de Sonora, en Arizona, ressemblent à des créatures de science-fiction. Le musée du désert Arizona-Sonora est le meilleur endroit pour observer de près la faune fascinante. Situé près du parc national de Saguaro, sur une superficie de 24 hectares, le musée présente plus de 1 200 plantes et 230 mammifères, reptiles, amphibiens, insectes et oiseaux originaires de la région.
Le Desert Loop Trail, une randonnée de trois kilomètres en plein air à travers jardins et sanctuaires pour animaux, est la principale attraction du musée. En parcourant le paysage de roches rouges chargé de cactées, les visiteurs peuvent voir des animaux comme coatimundi, des faucons en vol libre et des coyotes dans leurs habitats naturels. C'est un safari dans le sud-ouest, sauf que vous n'avez pas à vous soucier de marcher sur un serpent à sonnettes. Ils sont également rangés en toute sécurité pour un visionnement agréable.
3. Montana Grizzly Encounter - Bozeman, Montana
Ce centre de grizzly, situé dans le Montana, est un sanctuaire pour les ours nés dans des environnements captifs peu sûrs. Les ours, qui ne seront jamais réintégrés dans la nature à cause de leur lien avec les humains, ont un foyer aimant ici au cœur de Big Sky Country.
Vous ne trouverez pas de cages dans ce centre de sauvetage, qui vise à éduquer les visiteurs sur la protection de ces bêtes géantes. Des membres expérimentés du personnel donnent un tutoriel sur la sécurité des ours avant d’emmener les touristes à la rencontre des quatre mammifères poilus vivant actuellement chez MGE. Cette visite est une introduction utile pour les personnes qui entrent en contact avec la population d'ours d'Amérique pour la première fois.
4. Pont Ann W. Richards du Congrès Avenue - Austin, Texas
Environ 1, 5 million de chauves-souris, la plus grande colonie urbaine de chauves-souris en milieu urbain au monde, se trouvent sur le Congress Avenue Bridge à Austin, au Texas. La plupart des chauves-souris, qui vivent dans des trous d'un pouce de largeur sous le pont, sont des femelles gravides qui migrent chaque année du Mexique. Ils passent la nuit à chasser des insectes pour se nourrir et nourrir leurs nouveau-nés, fournissant à la ville un pesticide 100% biologique, approuvé par Mère Nature.
Vous pouvez voir la colonie voler de sa caverne de chauve-souris artificielle et dans les airs pendant environ 30 minutes chaque coucher du soleil de mars à novembre. Cela peut paraître un peu alarmant au début - un cauchemar de chiroptophobes, sans doute -, mais regarder les chauves-souris émerger au début de leur festin nocturne de mouches est une merveille naturelle à surveiller. Des nuages de chauves-souris effaçant les toits de la ville sont une image réservée aux fantastiques films de super-héros, mais ici, elle est tissée dans la structure de l'identité «étrange» d'Austin.
Rendez-vous de bonne heure pour vous rendre sur le pont ou le long de la rivière Colorado, qui offre un point de vue totalement gratuit sur les petites créatures qui pullulent dans le ciel.
5. Parc d'État de Blue Spring - Orange City, Floride
Le bassin de nage chauffé naturellement du parc national de Blue Spring, situé dans le centre de la Floride, devient un refuge hivernal pour les lamantins entre novembre et mars. On a dénombré jusqu'à 500 nageurs siréniens allongés au bord de l'eau à 73 degrés Fahrenheit la saison dernière. Les lamantins viennent ici à la recherche des températures chaudes, mais les visiteurs profitent des eaux claires qui permettent de voir facilement les animaux profiter de leur escapade saisonnière. Les voyageurs intéressés à assister au rassemblement annuel peuvent observer en toute sécurité depuis un bout de promenade bordant la rivière St. Johns.
6. Ke'e Beach - Kauai, Hawaii
Un équipage éclectique de poissons multicolores se promène autour du corail de cette destination de plongée avec tuba protégée du récif, le long de la côte nord de Kauai. Vous n'avez besoin que de quelques équipements de plongée pour voir l'aquarium tout-accès par vous-même. Le reste est totalement gratuit. Les poissons, cependant, sont les créatures les moins excitantes de la piscine que les gens verront nager sur cette plage. Les tortues de mer sont souvent repérées le long du fond océanique peu profond et les phoques moine d'Hawaii en voie de disparition font régulièrement leur apparition à terre.
Pour ceux qui n'ont pas envie de se mettre à l'eau, vous verrez toujours beaucoup d'animaux sauvages en dehors du phoque moine. Les poulets sauvages et les coqs bruyants joliment colorés d’Hawaï, qui sont une curieuse race génétique, se retrouvent un peu partout sur l’île. La prolifération de ces coqs est due à l'ouragan Iniki de 1992. Des poulaillers ont été détruits dans toute l'île et de nombreux poules et coqs ont été relâchés dans la campagne. Les oiseaux se sont mis à faire la même chose que sur Discovery Channel et, très vite, Kauai est devenu leur propre jardin d'Eden.
7. Duke Lemur Center - Durham, Caroline du Nord
Le Centre Duke Lemur (DLC) est le premier institut américain d'étude des myriades de populations simiennes à Madagascar et abrite la plus grande collection de ces mammifères en voie de disparition en dehors de leur habitat naturel.
Parmi les 15 types de lémuriens et de loris présents sur le site, les plus reconnaissables sont les sifakas de Coquerel et les lémurs à queue annelée. Sifakas, rendu célèbre pour son rôle dans Zoboomofoo, une émission pour enfants de PBS, qui a été partiellement filmée au DLC, est connu pour ses manteaux crème et auburn. On les qualifie souvent de «lémuriens dansants» en raison de la manière ballétique avec laquelle ils sautent sur le sol et se propulsent dans les airs à des distances supérieures à 20 pieds. Les lémuriens à queue annelée, qui se distinguent par leurs queues touffues noires et grises, sont les lémuriens les plus étudiés et sont couramment utilisés comme symbole de Madagascar.
Ces deux espèces vivent dans des forêts protégées sous la surveillance du centre de recherche de Duke et peuvent être visitées lors de visites publiques et privées. Ces possibilités guidées sont animées par des membres du personnel compétents, passionnés par le travail de conservation effectué au centre. Planifiez bien à l'avance, car il est presque impossible de réserver une excursion le même jour.
8. Fisherman's Wharf - San Francisco, Californie
Vous pouvez sentir cette attraction bien avant de la voir - et pas dans le bon sens du terme - mais ce haut lieu touristique gratuit situé à Fisherman's Wharf, à San Francisco, est toujours célèbre pour une raison. Il n'y a pas d'autre grande ville où vous pouvez attraper jusqu'à 1 700 otaries nageant, criant et prenant un bain de soleil dans un endroit isolé. Regarder les animaux se battre pour une place sur le quai est comme une comédie de voitures de clowns. Ils sont emballés sur les quais plus serrés que les sardines, car ils jouent et aboient à pleine vue. Les lions de mer sont sauvages, leur nombre fluctue donc avec la saison, mais vous pouvez être sûr qu'il y en aura toujours quelques-uns, quelle que soit la saison.
Ces pinnipèdes n'étaient pas toujours présents à San Francisco. Quand un tremblement de terre a frappé la région de la baie en 1989, les otaries ont commencé à arriver en masse, au grand dam de leurs voisins maritimes. Après avoir discuté de ce qu'il fallait faire, la recommandation du Centre pour les mammifères marins de protéger les animaux a été retenue. Les otaries de Californie ont depuis lors appelé K Dock au Pier 39 avec plaisir.
