En ce début d’année, j’ai été horrifié de lire dans le journal Hindustan Times qu’à Mumbai, en Inde, à l’extérieur de l’hôtel JW Marriot, deux femmes étaient senties et choyées par une foule de soixante-dix hommes dans la rue tandis que leurs compagnons se regardaient impuissants.
La photo sur le devant du papier, montrant les auteurs entassés au-dessus des femmes, m'a inculqué un sentiment d'indignation que je n'ai pas ressenti depuis mon arrivée en Thaïlande et a été agressée par un chauffeur de mototaxi alors que je tentais de partir. à un entretien d'embauche seul.
Au cours de la terrible expérience en Thaïlande, tout comme l'assaut contre les femmes à Mumbai, les passants se sont simplement tenus là, observant, ne sachant pas comment réagir, craignant peut-être de s'impliquer.
Lorsque j'ai porté plainte à la police, je venais de sortir de la mêlée avec des vêtements déchirés, c'est mon comportement qui a été mis en cause. La police voulait savoir ce que j'avais fait pour encourager l'assaut. Voyant que «les garçons seront des garçons», ils ont supposé que j'avais fait quelque chose pour justifier la violence.
On m'a simplement dit de ne plus voyager seul et ils ont considéré que le problème était résolu, car c'était mon problème, et non celui du conducteur, sans lien avec l'hostilité sociale plus large envers les femmes indépendantes.
Elle avait vu venir
La réaction du public face au rassemblement de femmes à Mumbai a eu des sentiments similaires. Bien que le Hindustan Times ait réagi à l'incident en publiant un article sur la violence à l'égard des femmes, de nombreuses personnes à qui ils ont parlé ont estimé que les femmes méritaient d'être agressées parce qu'elles avaient bu, qu'elles portaient des vêtements provocants et dehors tard dans la nuit.
Ces cas de harcèlement sexuel et leurs réactions ne sont pas rares et la violence à l'égard des femmes reste un problème majeur.
Ces cas de harcèlement sexuel et leurs réactions ne sont pas rares et la violence à l'égard des femmes reste un problème majeur.
Ce n'est pas que les hommes, eux aussi, ne subissent pas d'actes d'agression, mais le problème de la violence à l'égard des femmes se situe dans un contexte spécifique. Bien qu'il ait toujours été accepté que les hommes voyagent seuls, les femmes continuent à se battre à travers le XXIe siècle en pensant qu'elles sont, en tant qu'indépendantes et femmes, exposées aux abus.
La question est, en tant que femmes, que pouvons-nous faire pour revenir sur cette violence et nous protéger pendant nos voyages?
Les femmes du monde entier sont à la fois des victimes et des catalyseurs du changement. Les hommes peuvent également aider à éliminer la violence en soutenant les femmes dans leur lutte pour la liberté. S'il est vrai que la présence masculine dissuade de nombreux incidents violents, malheureusement, même les femmes qui ont été harcelées à Mumbai étaient en compagnie de leur petit ami.
Que faire?
Dans les cultures où il n'est pas acceptable pour les femmes de montrer leur peau, nous pourrions nous faire du bien en nous couvrant. Observer les normes vestimentaires locales est autant un acte de respect que se déchausser avant d'entrer dans un temple.
Cependant, nous ne devrions pas croire que nous serons plus en sécurité dans un sari que nous ne le serions en short et en t-shirt, et personne n'a raison de dire qu'une femme habillée de façon «provocante» demande la violence.
Si nous nous en tenons à cette théorie, nous affirmons qu'aucune femme portant une burqa n'a jamais été violée.
Sexe ou pouvoir?
Il existe également une perception erronée selon laquelle les hommes commettent des actes de violence à l'égard des femmes en raison de frustrations sexuelles, en particulier dans les cultures où la sexualité avant le mariage est un sujet tabou.
Dans ce cas, les femmes, ayant également des pulsions sexuelles, seraient tout aussi voraces. De même, les hommes mariés, dont on peut supposer qu’ils ont au moins un certain accès aux rapports sexuels normaux, ne harcèleront jamais les femmes. Ce n'est pas le cas, ce qui signifie pour moi que le harcèlement sexuel concerne moins le sexe que le pouvoir.
Compte tenu de cette situation difficile, les femmes pourraient peut-être travailler pour résister à la violence en réclamant une partie de celle-ci.
Au Canada, bon nombre de mes amies ont un spray au poivre ou suivent des cours d'autodéfense afin de pouvoir repousser toute attention indésirable. Certains ne marchent pas après la tombée de la nuit, mais certains le font, espérant que «paraître confiant» suffira à décourager la violence.
Résister
Là où je vis maintenant en Inde, j'ai lu beaucoup de femmes qui résistent à la maltraitance de la même manière.
Blank Noise, un site de blogs pour femmes indiennes, recueille le point de vue de femmes déterminées à assurer leur place gratuite dans le monde, en particulier en ce qui concerne le harcèlement dans la rue. Annie Zaidi, une femme, affirme que la première étape dans l'éradication de la violence à l'égard des femmes ne consiste pas à la tolérer. Elle écrit:
Je ne l'accepterai pas. Je ne cesserai pas d'acheter des vêtements «provocants»… Je ne ferai pas de règles indésirables pour moi-même. Je vais écraser la bête où je la vois. Avec un regard, avec une insulte, avec un cri, avec une caméra… je prendrai mes droits en tant que citoyen et rien de moins.
Peut-être alors que, lorsque nous voyageons seuls, nous devrions utiliser nos appareils photo, non seulement pour capturer la beauté de l'horizon, mais également pour documenter les actes indicibles de quelques hommes qui pensent avoir le pouvoir sur nous.
Quand nous mettons une lentille devant le visage de quelqu'un et que nous considérons le harcèlement comme un crime, nous donnons un nom au problème de la violence faite aux femmes partout dans le monde et nous le mettons en évidence de manière transparente.
Se battre ou s'enfuire?
Un sujet que beaucoup de femmes débattent est la réaction «combat ou fuite», qui survient au plus fort d'un traumatisme.
Lorsque j'ai été confronté au pilote de mototaxi, je me suis retrouvé, à trois mètres cinquante, me retournant instinctivement contre mon agresseur, comme The Terminator. Cela a été efficace pour repousser ce qui aurait pu être un viol possible. J'ai un ami au Canada qui, en Amérique du Sud, a réussi à doubler trois attaquants dans un parc.
Bien que toutes les femmes ne suscitent pas la réaction de «combat», et pour certaines, cela peut présenter un danger supplémentaire, nous sommes certainement capables de nous botter les fesses.
Si l'instinct, notre plus grande arme, nous dit de «fuir» une attaque, un téléphone portable en état de fonctionnement est inestimable, de même que le fait d'être dans une zone où d'autres personnes sont joignables.
Rester dans un quartier animé et voyager en groupe nous aident parfois à échapper aux attaques lorsque nous ne sommes pas en mesure de nous battre seuls, mais la chose la plus importante que les femmes puissent faire pour se protéger est d'écouter leur voix intérieure.
M. Nice Guy?
Un problème dans la distinction de notre risque de danger est que souvent, les hommes qui veulent attaquer les femmes sont d'abord gentils avec eux. Ils tentent un dialogue joyeux, ou quelques verres et une conversation.
Je rencontre beaucoup de femmes qui confessent qu'elles se sentent «comme une chienne» si elles expriment leur malaise dans des circonstances où l'homme semble sympathique.
Nous n’avons pas besoin d’être paranoïaques lorsque nous rencontrons des étrangers, mais si nous éprouvons le sentiment que quelque chose ne va pas, nous devons nous faire confiance et réagir en conséquence.
Ici en Inde, où le harcèlement de rue est courant, parfois la ligne «Excusez-moi, mais est-ce que j'ai demandé cette conversation?» Ou «Je vais bien par moi-même ici!» Parvient à repousser toute attention indésirable.
Je peux avoir l’air de chienne, mais si j’obtiens un sentiment négatif de la part de quelqu'un, il ya de fortes chances que ce soit justifié, et même si ce n’est pas le cas, je ne les reverrai jamais.
En outre, dans de nombreux pays, il existe des centres de crise, souvent mentionnés dans les guides de voyage, qui pourraient être utiles. Même afficher un avis sur le tableau d'affichage de l'auberge au sujet de connaissances dangereuses pourrait protéger efficacement d'autres femmes.
Oups, je dois courir
Sur la route, il est courant que les femmes rencontrent de beaux inconnus, qui se révèlent parfois avoir la chair de poule.
Un simple arrangement à donner à quelqu'un, même à un ami de l'auberge, au milieu de la soirée pourrait s'avérer une merveilleuse occasion de s'échapper. Nous pouvons facilement dire au type incriminé que notre "ami" est "en situation d'urgence" et procéder rapidement à notre sortie. C'est le plus vieux truc du livre.
Les femmes ne devraient pas avoir peur de sortir de chez elles, mais elles devraient être prêtes à faire face au problème de la violence.
Nous devrions être moins attentifs à blesser l'ego de quelqu'un et plus préoccupés par notre système d'alarme interne, qui nous dit qu'il y a un danger. Même si nous devons simuler un épisode semi-psychotique («J'ai oublié de prendre mes médicaments. Je dois courir!»), Il est préférable de quitter les lieux.
Voyager est à peu près aussi «sécuritaire» que tout ce que nous faisons, cependant, certaines personnes dans le monde n'ont pas encore rattrapé la vie indépendante que beaucoup de femmes mènent maintenant.
Les femmes ne devraient pas avoir peur de sortir de chez elles, mais elles devraient être prêtes à faire face au problème de la violence. Le silence n'est pas une arme: notre esprit et notre voix le sont.
Nous ne demandons pas d'être violés, nous demandons que la violence à l'égard des femmes cesse.
