Homme saint / Photo: lylevincent
Les expériences culturelles négatives peuvent gâcher notre joie de vivre. Mais ce sont ces moments critiques d’incertitude qui déterminent si nous nous attachons de manière rigide à nos perceptions ou si nous plongeons vers un nouveau territoire.
Au cours de mon récent voyage en solo en Inde, je me suis mis à penser au côté le plus sombre des voyages: le sentiment de méfiance, d’aliénation et de confusion qui peut résulter d’expériences négatives ou perturbantes avec une autre culture ou un autre voyageur.
Ces pensées me sont venues alors que je marchais le long des ghats de Varanasi. J'étais en Inde depuis moins de 48 heures. J'étais déjà immergé dans la joie, mais je ne m'étais jamais senti aussi incertain de savoir à qui faire confiance.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'un homme Sadhu (l'homme saint) m'aborde et fasse des avances sexuelles grotesques. Sans m'en rendre compte, j'avais décidé de ne pas faire confiance aux Sadhus.
Plus tard, une femme Sadhu au regard intrépide et au large sourire me suivit le long des ghats. Je me sentis mal à l'aise en sa présence et refusai l'invitation (faite avec des gestes de la main) d'aller à sa tempe. À la dernière minute, j'ai changé d'avis. J'ai fini par participer à un puja (culte), qui figure désormais parmi mes expériences les plus intéressantes à Varanasi.
J'ai réalisé que mes peurs étaient sans fondement - elle avait eu de bonnes intentions. Mais comment devais-je savoir faire la distinction entre le faux et le sympathique?
La menace de l'incertitude
Lorsque des interactions fréquentes et intenses avec des étrangers sont associées à un manque de soutien social stable, notre sentiment de sécurité peut être remis en question. L'exaltation des possibilités infinies peut se transformer en incertitude menaçante.
Notre espèce est sociale et nous sommes donc obligés d'apprendre et de réapprendre sur la confiance sociale et la sécurité dans notre vie quotidienne.
Bien sûr, ces défis ne sont pas toujours liés aux voyages. Notre espèce est sociale et nous sommes donc obligés d'apprendre et de réapprendre sur la confiance sociale et la sécurité dans notre vie quotidienne. Car ces moments critiques d’incertitude peuvent déterminer si nous nous retirons et restons attachés de manière rigide à nos perceptions ou si nous plongeons vers un nouveau territoire en dépit de nos peurs.
Dans le développement de ces compétences, les voyages représentent des défis particulièrement difficiles, mais les avantages peuvent être énormes.
Qu'est-ce qui tente exactement notre sens de la confiance et de l'ouverture en voyage? Premièrement, être dans une nouvelle culture nous oblige à travailler plus fort pour établir un sentiment de confiance initial avec les populations locales.
Incapables de comprendre les nuances culturelles, nous devons nous fier aux expressions faciales et au langage corporel, ainsi que nous rappeler des informations abstraites que nous avons absorbées dans un livre ou une personne. Les escrocs locaux exploitent vite cela avec de faux sourires qui peuvent tromper même les voyageurs les plus expérimentés.
Le choc de la duperie
Quoi qu’il en soit, des expériences négatives peuvent vider une personne de son énergie et de son enthousiasme pour un lieu ou une culture. Nous pouvons devenir amers, nous retirer et ressentir des sentiments de colère et de déception.
Femme mendiante / Photo: gregor_y
Peu importe combien de personnes vous disent au préalable de surveiller les chauffeurs de tuk-tuk à Bangkok ou de vous mettre en garde contre la fausse gentillesse des propriétaires de magasin à Varanasi, beaucoup d'entre nous se sont retrouvés dans les situations qui nous avaient été prévenues.
Nous sommes dupés, et si nous imaginons que cela se répète encore et encore, cela tend à alimenter nos sentiments.
Au milieu de la navigation sur un territoire physique et culturel étrange, nous nous tournons souvent vers d'autres voyageurs ou expatriés.
L’une des grandes joies du voyage est l’occasion de rencontrer et de partager des expériences avec des gens du monde entier. Les conversations s'épanouissent lorsque nous rencontrons d'autres voyageurs excités, en nous ouvrant d'une manière que nous ne pourrions peut-être jamais faire chez nous.
J'ai eu des conversations inoubliables et d'intenses aventures avec des gens que je connaissais à peine, tout simplement à cause du cœur ouvert et de l'esprit d'aventure qui caractérisent tant de voyageurs.
Mais que se passe-t-il quand les choses tournent mal? Est-ce malhonnête ou irrespectueux de s'ouvrir à quelqu'un qui s'avère avoir des arrière-pensées? Le sens de la communauté, des liens et de l'intimité est compromis. Naïfs, nous commençons à nous interroger sur notre capacité à percevoir les motivations des autres.
Un défi de femme
Les femmes auront certainement plus de difficultés à établir des relations directes avec les locaux et les expatriés.
En Inde, j’ai trouvé qu’il n’était tout simplement pas possible d’être «amis» avec un homme indien - même se saluer et se regarder dans les yeux était considéré comme une invitation à l’attention sexuelle. Dans d’autres endroits, comme l’Amérique du Sud, il peut être dangereux de se regarder dans les yeux, et encore moins de parler à un homme.
En tant qu’invitées dans certaines cultures, nous sommes conscients que toute interaction avec un homme de la localité peut donner lieu à une expérience négative.
D'une certaine manière, cela simplifie les interactions, mais dissimule également une tristesse. En tant qu’invitées dans certaines cultures, nous sommes conscients que toute interaction avec un homme de la localité peut donner lieu à une expérience négative. Notre seule option est donc de les ignorer.
J'ai vu et entendu parler de femmes qui rencontrent les exceptions. Je me demande quels obstacles ces femmes ont rencontré en établissant ce rapport.
Pendant la majeure partie de mon temps passé à Varanasi, je me suis sentie assez crue - j'avais eu des expériences négatives avec les habitants et j'avais découvert qu'un nouvel ami expatrié n'était pas quelqu'un à qui faire confiance ou être respecté.
Je devais souvent me retirer et me reposer - je constatais que ma suspicion permanente envers les gens, mes sentiments d'impuissance et d'insécurité me drainaient. Pourtant, j'ai continué - j'ai continué à rencontrer de nouvelles personnes, me suis rappelé de garder le cœur ouvert et me suis réconcilié avec la culture et les autres voyageurs.
Le gain
Je ne vais pas mentir et dire que c'était facile. Mais ça en valait la peine.
En regardant le temps que j'ai passé à Varanasi, je réalise à quel point j'ai beaucoup appris sur moi-même et sur notre espèce. En tant qu'êtres humains, nous prenons des risques chaque jour lorsque nous nous ouvrons à d'autres personnes. Malheureusement, beaucoup de gens sont prêts à en tirer parti, que ce soit consciemment ou inconsciemment.
