Environnement
Le plus grand complexe hôtelier JW Marriott au monde / Toutes les photos de l'auteur
Hal Amen, rédacteur en chef de Matador Trips, se demande si l'une des plus grandes stations balnéaires du pays pourrait être considérée comme «respectueuse de l'environnement».
Le mois dernier, ma femme et moi avons passé deux nuits au JW Marriott San Antonio Hill Country Resort and Spa, récemment ouvert (à la fin du mois de janvier de cette année). Nos frais d'hébergement et de repas ont été calculés.
Cet endroit est énorme. Il y a 1 002 chambres, dont 85 suites.
Grande salle vide
La «suite exécutive» dans laquelle nous avons séjourné avait autant de superficie en pieds carrés que notre maison, j'en suis sûr, et comportait un espace mort gigantesque dans le salon qui aurait pu servir de mini-salle de danse carrée.
Ajoutez à cela quelques «salles de bal» de 40 000 pieds carrés, une vingtaine de salles de réunion / de conférence plus petites (mais tout de même énormes), trois salles de mariage / événement, un spa de 26 000 pieds carrés, un parc aquatique, une demi-douzaine de restaurants, des couloirs de boutiques et de cafés et deux terrains de golf de 18 trous.
C'est le plus grand complexe hôtelier JW Marriott au monde.
Ainsi, lorsque je les ai vus également publier fièrement leurs «initiatives vertes» (un néologisme malheureux, je l’espère, n’est pas visible ailleurs) sur leur site Web, je savais sur quoi mon marché allait se concentrer. Je veux dire, tout le reste mis à part, l'idée qu'un terrain de golf de toute taille, d'un trou ou de 36, pourrait être «vert» est une connerie.
Ce que j’ai constaté au cours de mon séjour, c’est toutefois que toutes ces initiatives - d’accord, très bien - les «initiatives vertes» étaient totalement artificielles. Et, compte tenu des alternatives en matière d'aménagement du territoire dans la région, signer le complexe aurait peut-être été un moyen pour le conseil municipal de tirer le meilleur parti d'une situation inévitablement mauvaise.
La pièce maîtresse “Greenitiative”
Le golf est ce dont il s'agit. Les deux parcours de 18 trous de la station constituent le club privé TPC San Antonio et seront l’hôte de tournois PGA Tour. Je ne sais pas ce que ça veut dire.
Mais je sais que les greens du golf sont à égalité avec les sites de Superfund en termes de toxicité, résultat de tous les produits chimiques utilisés pour garder l'herbe belle, jolie et verte.
Et ces cours, je suis sûr, ne font pas exception. En fait, nous avons vu des signes le long des greens avertissant de la contamination par les pesticides.
Mais le complexe de 36 trous de TPC San Antonio diffère du parcours de golf standard à d'autres égards. Il est construit sur un bouclier de 75 000 mètres cubes d' argile imperméable qui empêche en grande partie l'eau contaminée de s'infiltrer dans la terre.
Il dispose d'un système d' irrigation en boucle fermée qui capte l'irrigation et les eaux de pluie, l'empêchant de quitter le parcours et le recyclant pour une utilisation future en irrigation.
Et il existe des stations de surveillance à l'entrée et à la sortie du bassin versant local pour mesurer l'ampleur de la contamination qui s'échappe du système via une eau qui parvient à la traverser.
Tout cela met un peu TPC San Antonio devant la «verdure» du golf s’il existe un tel mouvement:
Scott Halty, directeur de la protection des ressources pour le système d’eau de San Antonio, a déclaré qu’il n’avait pas été en mesure de trouver un autre système comme celui-ci dans le pays. Vernon Kelly, président de PGA Tour Golf Properties, a déclaré que le système… va bien au-delà de tout ce que le circuit a installé dans ses 26 autres clubs de joueurs de tournoi.
Source: San Antonio Express News
Génial. Ils essaient. Pourquoi?
Auteur profitant de l'une des piscines chauffées
Vert par nécessité
L'eau du robinet de San Antonio est délicieuse. La majeure partie est pompée de l'aquifère Edwards, un réseau souterrain de calcaire poreux qui piège et stocke suffisamment d'eau pour alimenter deux millions de personnes.
La zone de recharge de cet aquifère - la zone où l'eau des précipitations et des systèmes de ruisseaux pénètre dans le sol - s'étend sur 1 500 milles carrés du Texas Hill Country. Et le JW Marriott San Antonio Hill Country Resort & Spa, terrains de golf et autres, se trouve au-dessus d'une partie de cette zone de recharge.
L’aquifère est une source d’eau artésienne abondante mais fragile:
Dans la plupart des endroits, la pluie traverse des couches de sable ou de gravier qui agissent comme des filtres naturels avant d’entrer dans l’eau souterraine. Mais dans la zone de recharge de San Antonio, une fine couche d'herbe et de saleté a moins de capacité à filtrer les impuretés.
Source: San Antonio Express News
C'est la raison pour laquelle les propositions de développement présentées précédemment par les propriétaires fonciers, la société Lumbermen's Investment Corp., basée à Austin, ont été rejetées par la ville. Ils n'ont pas réussi à protéger adéquatement l'une des ressources naturelles les plus essentielles de San Antonio.
L’investissement dans le bouclier en argile, l’irrigation en boucle fermée et le système de surveillance peut donc être considéré comme une concession dont l’absence aurait saboté l’ensemble du projet. On pourrait appeler cela une «initiative verte involontaire» (fusionner cela!).
Une autre proposition fondamentale de Lumbermen était que l'ensemble du projet de développement des canyons de Cibolo d'une superficie de 2 847 acres (comprenant le complexe hôtelier et les terrains de golf ainsi que les propriétés résidentielles) ne puisse dépasser 15% de la couverture imperméable.
Ce chiffre provient d'études montrant que «la capacité naturelle de la zone de recharge à filtrer les polluants est compromise lorsque la superficie couverte par les rues et les maisons dépasse 15% de la surface du sol».
De plus, 758 acres contiguës au terrain de golf doivent rester intacts, dans lesquels se trouve un sanctuaire d'oiseaux de 100 acres. Il y a des sentiers de randonnée, mais ils sont fermés de mars à octobre pour protéger la paruline à joues dorées en voie de disparition.
(L'accord incluait également un engagement de salaire minimum envers les travailleurs des centres de villégiature et des parcours de golf, ce sur quoi Marriott a généralement une bonne réputation.)
Mike Kass, directeur des ventes et du marketing de la station, m'a expliqué que tout cela était «meilleur que l'alternative»: une extension de la zone résidentielle qui gêne le reste du nord de San Antonio. Les rues et les toits et les allées qui collectent et acheminent l’huile de moteur, la peinture et d’autres toxines de la vie quotidienne dans la zone de recharge. Totalement non surveillé.
Jim Mayor, président du conseil d’administration du système d’eau de San Antonio, a invoqué le même argument à la fin de 2007:
Je crois vraiment que c'est le meilleur plan environnemental qu'une organisation puisse mettre en place avec un propriétaire privé pour une partie extrêmement sensible de notre aquifère… C'est le maximum qui pourrait être atteint si l'on ne prend pas la propriété de quelqu'un.
Source: San Antonio Express News
Volontaires ou non, ces «initiatives vertes» semblent être meilleures que rien.
Assiette à 18 Oaks
Vert par choix
Bien sûr, le JW Marriott, comme la plupart des autres grandes chaînes d'hôtels ou de centres de villégiature, connaît les consommateurs comme «vert». Et ils ont adopté des politiques qui, je suppose, ne les ont pas tordues.
Le plus impressionnant est leur participation au programme Windtricity, un service offert par CPS Energy, dans le sud du Texas. Les résidences et les entreprises paient une prime pour aider à financer la capture et le transport de l'énergie des parcs éoliens de l'ouest et du nord-ouest du Texas vers le réseau électrique de l'État.
Marriott ne se nourrit pas directement d’énergie renouvelable (comme c’est le cas s’il avait des éoliennes sur sa propriété, par exemple), mais sa prime annuelle est censée payer 70% de son énergie. Ainsi, dans l’abstrait, la station tire 70% de son électricité d’une source renouvelable. C'est le plus grand utilisateur du programme Windtricity.
La liste des plus petites initiatives vertes est longue et comprend quelques-unes des 10 étapes que les hôtels de Julie Schwietert peuvent entreprendre pour devenir plus écologiques. Voici un échantillon:
- Des crampons en acier recyclé et des colles et peintures à faible teneur en COV (composés organiques volatils) ont été utilisés dans la construction de la station.
- Les chambres disposent de systèmes de chauffage et de climatisation «intelligents» qui s’éteignent lorsque les portes extérieures sont ouvertes.
- La plomberie dans les salles de bain des invités est supposée être à faible débit. Notre douche «suite exécutive» ne l'était définitivement pas.
- La littérature invité annonce le programme standard de «réutilisation du linge». Cependant, il n'y avait pas d'instructions dans notre chambre sur la façon de participer.
- Le restaurant du clubhouse, 18 Oaks, propose des ingrédients de menu dans un rayon de 150 km.
- Une serre prévue sur le site fournira des produits frais aux restaurants.
On m'a même donné un dossier de presse «vert» - une petite cartouche avec une interface USB. Sucré. Pour une raison quelconque, cependant, il s’est accompagné d’une brochure photographique attrayante, mais finalement inutile.
Chambre de la suite exécutive
Ma conclusion d'étude de cas
Le JW Marriott San Antonio Hill Country Resort and Spa est-il «vert»? Non.
C'est un mastodonte, c'est l'étalement, ça dévore de l'énergie et des ressources naturelles. De plus, rien ne garantit que toute la couverture en terre cuite et en boucle sur le parcours de golf fonctionnera.
Selon Graciela Sanchez, directrice du centre Esperanza Peace and Justice de San Antonio:
«Ce qu'ils nous ont présenté était le meilleur qu'ils pensaient pouvoir faire, mais ils n'ont aucune histoire avec cela. Nous ne savons pas pour autant qu'il ne va pas couler. Ça va juste être, 'Essayez-le et voyez comment ça se passe.'"
Source: San Antonio Express News
Je peux penser à des dizaines d'utilisations «plus vertes» auxquelles ce pays aurait pu être mis. Mais la vérité est que personne n’allait créer un parc, ni un sanctuaire d’oiseaux de 2 800 acres, ni un parcours de golf géant (encore du golf, mais aucun des produits chimiques!) Sur cet élément immobilier de choix.
Si ça n'avait pas été la station, ça aurait certainement été pire. Quelque chose de beaucoup moins controversé et donc beaucoup moins scruté et surveillé.
C'est un scénario «moindre de deux maux», «scénario de coût d'opportunité». Mais c’est peut-être ainsi que nous progressons vers une véritable durabilité dans le secteur hôtelier.
Qu'est-ce que tu penses? Considéreriez-vous jamais un complexe comme celui-ci «vert»? Vous avez séjourné dans un complexe qui le fait mieux? Parlez dans les commentaires.
