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Heather Carreiro raconte son année d'études à l'étranger au Maroc.
«En y pensant peut-être, maintenant, après deux mois, vous serez à l'aise pour discuter de la couleur, de la consistance et de la fréquence de vos selles. Vous aurez la diarrhée du voyageur. Vous aurez probablement une intoxication alimentaire. Bienvenue au Maroc."
C'était le premier jour d'orientation pour les étudiants en échange, et c'est ce que notre coordinateur de programme a trouvé le plus pertinent à partager avec le groupe de 30 étudiants internationaux.
Études linguistiques et culturelles
En tant qu'étudiant de premier cycle, je me spécialisais en linguistique et en études du Moyen-Orient et, comme mon école ne disposait pas d'un département d'études approfondies en études du Moyen-Orient, il était plus facile pour moi d'obtenir les crédits dont j'avais besoin en étudiant à l'étranger. J'ai examiné des programmes dans toute la région, mais j'ai finalement choisi le Maroc car je pensais pouvoir travailler à la fois en français et en arabe.
Mon français s'est considérablement amélioré au cours de l'année. J'ai perdu mon accent américain révélateur et je pouvais parler couramment après un semestre, mais je me suis aperçu que le fait de pouvoir parler français m'empêchait de compter sur l'arabe. Le seul arabe que j'ai appris dans la classe du collège était l'arabe moderne standard (MSA), et le dialecte local, le darija, est si différent du MSA que j'ai presque toujours abandonné et repassé en français. Selon les linguistes, l'arabe familier marocain est si différent de MSA qu'il est techniquement considéré comme une autre langue.
Si vous souhaitez étudier l’arabe standard au Maroc, préparez-vous à consacrer beaucoup de temps à la pratique avec d’autres étudiants. Sinon, prenez des cours d'arabe marocain et des cours de français afin de pouvoir utiliser vos compétences linguistiques en dehors de la salle de classe.
Université Al Akhawayn
Alors que la plupart des établissements d’enseignement supérieur marocains suivent la tradition française, l’Université Al Akhawayn (AUI) est une université à l’anglais à la mode américaine. La faculté est un mélange de professeurs marocains et étrangers. Si vous n'êtes pas majeur en études du Moyen-Orient, vous serez probablement en mesure de trouver des cours qui comptent pour des crédits d'enseignement général ou pour votre majeure. AUI compte trois écoles: administration et administration, sciences et ingénierie, et sciences humaines et sociales.
En plus d'étudier la langue arabe, j'ai suivi des cours sur des sujets tels que l'art et l'architecture islamiques, l'histoire du Moyen-Orient, la langue et la culture berbères et la théologie islamique. L'université dispose de plusieurs programmes de maîtrise. J'ai donc également pu m'inscrire à un cours de deuxième cycle en politique étrangère marocaine.
L'école est située à Ifrane, une petite ville située dans les montagnes du Moyen Atlas et à environ une heure de route de Fès. En hiver, il neige et en été, Ifrane devient une station balnéaire pour les vacanciers marocains. L'architecture d'Ifrane ne ressemble à nulle part ailleurs au pays; c'est comme si quelqu'un avait transporté par avion tout un village alpin suisse et l'avait laissé tomber au milieu de l'Afrique du Nord.
La vie en dehors de la salle de classe
Sur le campus, il y a tellement d'événements à assister et de clubs à rejoindre qu'il peut être difficile de choisir avec quoi s'engager. J'ai suivi des cours de danse du ventre deux fois par semaine, appris le tai-chi, assisté à plusieurs événements musicaux en direct et rejoint le club de salsa du campus. À la fin du premier semestre, j'enseignais la danse swing et le hip-hop à des camarades de classe et je dirigeais un spectacle de danse complet.
Le Maroc est un excellent endroit pour voyager à la dernière minute. Les trains et les bus sont efficaces et, tant que vous êtes prêt à prendre un «grand taxi» pour faire le plein de passagers, vous pouvez aller pratiquement n'importe où. Les jours fériés islamiques et nationaux créent de longs week-ends. Par conséquent, même si vous n'êtes au Maroc que pour un semestre, vous devriez avoir amplement l'occasion de découvrir des destinations autres que votre ville d'accueil.
Des expériences d'apprentissage
Les voyages indépendants au Maroc m'ont appris autant, sinon plus, que le temps passé en classe. J'ai maîtrisé les toilettes accroupies, appris à manier le couscous et à le manger avec mes mains, fabriqué des djellabas sur mesure chez le tailleur et parcouru des labyrinthes urbains en faisant référence à des minarets.
J'ai pris l'autobus pour me rendre sur le territoire contesté du Sahara occidental, j'ai accidentellement traversé une zone de mines dans le désert et rencontré un vieux prêtre espagnol qui a déploré le fait que le bar de l'église (oui, comme dans un bar vendant de l'alcool)) a été fermé maintenant qu'il n'y a pas d'autres Espagnols à boire avec.
Étudier à l'étranger au Maroc était non seulement une excellente introduction à la culture musulmane, mais c'était aussi mon premier goût d'être au même endroit suffisamment longtemps pour me rendre compte que je pouvais rentrer chez moi n'importe où.
Et oui, j'ai eu mon introduction à l'intoxication alimentaire. Notre coordinateur de programme avait raison, discuter des selles et manger des biscuits digestifs faisait partie de la vie à l’étranger, tout comme me faufiler dans les trains, entendre l’appel à la prière ou boire du thé à la menthe.
