Plages + Iles
Dans une baie française proche de la Normandie, un minuscule groupe d'îles appelé le bailliage de Guernesey se situe à l'extrémité sud de la Manche. Aussi riches d’histoire et de culture que de fruits de mer frais et de plages de sable fin, ces îles isolées séduisent par leurs activités de plein air et ses villes balnéaires vétustes. Bien que géographiquement plus proche de la France, le régent du Bailliage est la reine du Royaume-Uni, mais il possède son propre gouvernement, sa monnaie et son mode de vie bien distinct des deux pays.
L'île principale de Guernesey - à partir de laquelle vous pouvez accéder à des îles encore plus petites et plus tranquilles - présente des falaises impressionnantes et des terres basses menant à des plages dorées immaculées. Toutes les îles en font un archipel d'une beauté unique qui a jusqu'ici échappé aux hordes d'Instagram. Voici les meilleures choses à faire là-bas.
Explorez les hauts et les bas des falaises de la côte sud de Guernesey
En partant du port principal de Saint-Peters et en direction du sud-ouest, vous trouverez des milliers de marches reliées par des kilomètres de sentiers sinueux menant à une forêt verdoyante au bord de la mer. C'est une randonnée gérable pour tous les âges. À chaque élévation, les falaises de la côte sud révèlent un magnifique littoral qui a été la muse d'artistes réputés, dont le peintre impressionniste français Pierre-Auguste Renoir.
Vous pouvez parcourir les sentiers en une journée, de l'aube au crépuscule, mais le vrai plaisir réside dans le fait de prendre le temps d'explorer les recoins. Les descentes mènent presque toujours à des criques parsemées de galets, surmontées d'immenses parois rocheuses de granit. Des plages comme Fermain et Petit Bot sont agrémentées de cafés accueillants servant des plats chauds et de la bière fraîche. Nichés parmi les plis rocheux ondulants, il y a aussi des cavernes profondes comme le Creux Mahie. Des quais de pêcheur bordent la côte et constituent de superbes sites de baignade limpides où vous ne verrez probablement pas d’autre âme.
Allez coasteering le long du sud
Particulièrement à marée basse, une grande partie du sud est un exemple d’accès facile pour des baies autrement inaccessibles. Le coasteering consiste à cheminer le long d'une côte, en grimpant sur des rochers, en longeant des falaises, ou même en pataugeant ou en nageant dans l'eau. Pour les enfants et les adultes de la région, l’escalade est un passe-temps agréable en été. Mais même les plus jeunes arnaqueurs savent qu'il serait dangereux de monter trop haut, grâce aux roches détachées. De toute façon, la plupart des caractéristiques intéressantes se trouvent près du rivage, notamment des grottes, d’énormes piscines de roche pleines de vie et des criques privées que vous pourrez appeler pendant une journée.
Si vous vous retrouviez dans une impasse grâce à un mur en cisaillement, la seule option pour aller de l'avant - se mouiller - serait frileuse en hiver. Tandis que les courants de ce côté de l'île sont beaucoup plus faibles que ceux du nord, les brouilleurs de roche devraient toujours connaître et surveiller la marée puissante. Possédant l’un des plus grands changements de marée au monde, cette partie de l’océan se déplace extrêmement haut et s’élève très rapidement.
Beach hop autour du nord-ouest
Vous pouvez trouver des expériences de randonnée plus faciles dans les plaines du nord de Guernesey. Pour une journée complète d'exploration, commencez par la baie du nord-est de Bordeaux où vous pourrez observer le lever du soleil sur les autres îles du Bailliage. En longeant la côte nord, vous tomberez sur de nombreux forts médiévaux et bunkers de la Seconde Guerre mondiale intacts et prêts à être explorés. Le paysage rocheux cède finalement la place à une étendue de sable doux appelée Lancress, qui constitue l’arrêt idéal pour pique-niquer ou commander un déjeuner dans l’un des cafés en bord de plage.
Toute cette aventure peut être complétée par de petits sentiers près de l'océan et du bord de la route, que les habitants appellent «trottoirs». Continuant à suivre les trottoirs côtiers, se dirigeant maintenant au sud-ouest, vous frayerez votre chemin à travers de nombreuses plages tranquilles, des communautés de cottages traditionnels les habitants et les petits ports de pêche avec des bateaux dynamiques flottant dans l’eau ou posés au hasard sur le sable - une mine d’or de possibilités photographiques.
Après une journée complète d’exploration, vous rejoindrez Cobo Bay sur la côte ouest. Dans le magasin de la petite ville, vous pouvez acheter un gril jetable et de la nourriture pour un barbecue sur la plage ou rassasier votre appétit du meilleur du poisson-frites britannique, tous deux disponibles sur le rivage. Quoi qu'il en soit, traversez la route pour vous asseoir sur le sable et profiter du dîner tout en regardant le soleil se fondre de nouveau dans les vagues. Si vous n'êtes pas fatigué après tout cela, trouvez des gens de Guernesey entassés dans le célèbre pub Rockmount, où vous trouverez une pinte de cidre de roquettes.
Poisson sur la marée montante
Photo: Visitez Guernesey
C'est une tradition de pêche locale qui ne se produit que quelques fois par an lorsque l'épaisseur de marée épique atteint son apogée. Les habitants de Guernesey explorent la marque de marée basse de l'île pour trouver un mollusque d'aspect plutôt laid qui a bien meilleur goût qu'il n'y paraît. Le poing de taille se plonge au fond des rochers et ne peut être enlevé qu’avec un long crochet en acier qui ressemble beaucoup à un pied de biche.
Votre repas parfait à Guernesey à la fin d’une dure journée de pêche commencerait par une jarre à haricots, un riche ragoût de haricots, généralement accompagnée de pain croustillant au beurre de Guernesey, suivie d’une cocotte en terre cuite ormer. La viande charnue est d'abord frite, puis baignée dans une sauce crémeuse à l'oignon avant d'être servie sur une purée de pommes de terre. Tout cela est couronné par un morceau de la délicatesse locale grillée, de la gâche mêlaïe ou du pain aux fruits sucré, éventuellement recouvert de confiture de framboises locale.
Participer au chaos
À première vue, ce festival de musique populaire peut sembler un peu intimidant. Après tout, il est organisé par les membres du club de moto de l'île, costaud et vêtu de cuir. Mais, en vérité, l’événement de juin est une extravagance artistique spectaculaire qui dure toute la fin de semaine et qui est organisée par les gens pour les gens. Son emplacement au bord des falaises de la côte sud de Pleinmont est considéré comme le plus époustouflant au monde. Les visiteurs ont la possibilité de se réveiller avec ces vues incroyables en campant dans le champ voisin.
Nager dans les célèbres piscines océaniques
Photo: Visitez Guernesey
Les bassins de La Valette sont deux bassins artificiels creusés dans les rochers côtiers et rafraîchis à marée haute. Ils sont un «must» de Guernesey depuis des décennies. Même l’auteur français Victor Hugo a nagé dans ces bassins au XIXe siècle. Sa maison, où il a écrit Les Misérables, se trouve à moins d'un kilomètre de la colline, toujours comme il l'a laissée et acceptant les visiteurs 150 ans plus tard. Pour un vrai festin matinal d'été, rendez-vous aux bassins pour prendre un bain d’aube et assistez au soleil qui s’explose sur le château médiéval de Cornet.
Allez d'île en île et de camping
Bien que l’île de Guernesey en ait assez pour rester occupée plus d’une semaine, il existe également toute une collection de belles îles qui valent bien votre temps. Le meilleur moyen d'accéder à leurs merveilles naturelles consiste à passer une nuit ou deux au camping. Sur la petite île de Herm, le camping Seagull est situé au sommet d'une falaise de plus de 30 mètres offrant une vue imprenable sur l'océan, souvent ravageur, jusqu'à l'île de Sark, qui possède son propre terrain de camping au sommet d'une falaise. Le camping Sark's La Valette surplombe une mer sans fin et présente l'avantage supplémentaire de se trouver sur la première «île au ciel sombre» au monde, ce qui en fait un lieu privilégié pour l'observation des étoiles. Si vous recherchez un accès facile à une plage, rendez-vous au camping Saye sur Alderney Island, situé juste en face de la plage impeccable de Saye.
Explorer l'île de Herm sans voiture
Herm, l'îlot voisin le plus proche, est accessible avec un trajet en ferry de 40 minutes au départ régulier, souvent accompagné de dauphins se faufilant à l'avant. Cette gouttelette d'émeraude d'un kilomètre est presque entièrement sans véhicule - à l'exception d'un quad et d'un tracteur agricoles - mais peut facilement être contournée à pied en une heure environ. Le terrain est un mélange de basses terres du nord comprenant des endroits populaires tels que Shell Beach et Belvoir Bay, des espaces verts luxuriants, de dunes de sable blanc brillantes au nord et des sommets de 130 pieds au sud-est. Cette île paradisiaque au rythme lent, avec son manque de pollution ou de population, est un choix estival pour beaucoup d'habitants de Guernesey - et pourtant, même lors de ses journées les plus occupées, vous pouvez trouver un coin de sable privé.
Remontez le temps sur une petite île
Quarante minutes après le départ de Guernesey sur le ferry, vous vous demanderez probablement comment vous allez pénétrer dans l’île apparemment imprenable qui se profile à l’avant. Finalement, le navire navigue autour des falaises englobantes et dans un petit port naturel où les visiteurs ont accès à la terre que le temps avait oubliée. Sark a très peu changé au cours des cent dernières années. Son village pittoresque est un épicentre de cottages accueillants qui se dispersent dans une campagne vallonnée surplombée de bouquets de forêts de conte de fées. Vous devez escalader les falaises environnantes, telles que les impressionnantes grottes de Gouliout, la baie Derrible ou les bassins de Vénus, un étang naturel d'eau de mer suffisamment profond pour nager. Si vous ne voulez pas faire de randonnée, vous pouvez louer un vélo en ville. Comme Herm, vous ne trouverez aucune voiture sur Sark. Ici, le cheval et la charrette règnent toujours en maître, fonctionnant comme un service de taxi de l'île.
Ralentissez sur Alderney décontracté
La deuxième plus grande île du Bailliage est un monde à part entière, décrit avec un seul mot: fantasque. C'est là que les rues pavées sont bordées de boutiques colorées et traditionnelles, situées sous les maisons en rangée. Le seul port en ville semble presque toujours désert jusqu'à ce que vous ouvriez la porte de l'une de ses tavernes, où vous trouverez des personnages aussi colorés que certaines des maisons à l'extérieur. Avec près de cinq pubs et tavernes par kilomètre carré, il n’ya guère de chances que Alderney soit à sec - mais vous trouverez rarement une fête sur cette île endormie. Pour le voir sous son aspect le plus fou, rendez-vous à la mi-août pour Alderney Week, un carnaval mouvementé de musique et de frivolités qui remplit la ville à ras bord depuis 70 ans.
